Чтение онлайн

При дневном свете кухня сразу показалась Хэлен милой, хоть и ужасающе грязной. Недолго думая, она разорвала на лоскуты чехол с первого подвернувшегося кресла и занялась уборкой. Пыль, словно испугавшись новой хозяйки в доме, исчезала с невероятной скоростью под ловкой заботливой рукой, которая бережно протирала посуду, столы, массивные стулья, пол и стекла. Снять доски с окон Дэро не разрешил, объяснив это тем, что никто даже из людей не должен знать о том, что дом снова заселен. Хэлен пожала плечами и согласилась. Нуара очень хотела помочь родителям, но новый дом увлек ее незнакомыми комнатами, таинственным полумраком, старинными вещами. Она пару раз врывалась на кухню, где хозяйничала Хэлен, восторженно рассказывала о том, что нашла на чердаке старое фортепиано, которое, почему-то, заперто на ключ; или что в одной из комнат обнаружила массу черно-белых фотографий, вставленных в рамки, стекла в которых разбиты; и наконец, попыталась притащить из гостиной кресло-качалку с мягкой плюшевой обивкой, но сил не хватило, и кресло осталось посреди коридора качаться в одиночестве.

Вернувшийся с улицы Дэро поставил ведро с водой рядом с жарко натопленной плитой, сграбастал Хэлен со стула, отобрал грязную тряпку и усадил отдыхать.

– Нам бы надо сходить кое-куда, – промурлыкал мужчина в шею жены.

– Это куда же? – прыснула та смехом, потому что было очень щекотно.

– Хэл, нам нужна еда, и бензин, и еще Бог знает что...

– Ты же сказал, нам нельзя к людям.

– Нам и нельзя. Но тут неподалеку живет один старик. Если жив, он нам поможет. Хочешь со мной?

Хэлен тут же спрыгнула с колен мужа, демонстрируя полную готовность к прогулке. Размахивать тряпкой ей уже порядком надоело. Дэро вздохнул с сожалением – он и не думал идти немедленно.

– А что за старик? – любопытничала Хэлен.

– Сторож. Нуара где?

Перемазанная пылью мордашка тут же показалась из-за двери.

– Куда идем?- в небрежно заплетенной косе виднелась мягкая прядь паутины.

Идти по белому свету оказалось не так далеко. Хэлен сразу пришло в голову, что это именно ночь, их растерянность и холод сделали дорогу такой длинной. Выйдя за дырявую, позеленевшую от времени ограду из частых острых прутьев, беглецы обнаружили крохотный, в два окна, домик. Из трубы стлался жидкий дымок. Дэро осторожно постучал в низкую и широкую дверь. Долго не было ни звука, потом что-то громко завозилось внутри, закряхтело сипло и, наконец, дверь приоткрылась ровно на два пальца. В щели стазу блеснул острый голубой глаз. Нуара громко прыснула смехом. Ей показалось, что глаз живет тут один, сам по себе, совершенно не нуждаясь в остальных глупых человеческих конечностях. Разглядывали их сквозь щелку несколько минут, при чем все это время Дэро терпеливо ждал, не подгоняя и не торопя хозяина дома.

– Это ты, или не ты? – сварливо спросил глаз.

– Может я, а, может, и не я, – совершенно спокойно ответил Волк.

– А кто это с тобой? – все так же недоверчиво продолжал глаз.

– Этих ты и подавно не знаешь, а ведь ты еще и со мной не определился...- напомнил Дэро.

– А ну-ка, пузо покажи!- покачнулся в прорези двери глаз.

– Вот еще! Свое покажи сперва, – парировал Волк, расплываясь в улыбке.

– Кажись, и правда – ты. Ну а эти, тогда, кто?

– Эти со мной.

Дверь вздрогнула и распахнулась во всю свою широкую пасть. На пороге стоял всклокоченный по краям и совершенно лысый в центре выпуклой головы старик. Зоркие блестящие глаза перебегали с одного гостя на другого, словно запоминая, чтобы уж больше никогда особого внимания не обращать на пришедших. Старая, заплатанная в нескольких местах одежда висела на нем мешком, спина устало прогнулась под тяжестью не то лет, не то длинных, с крупными кистями рук. Брови же торчали сухими жесткими щетками, компенсируя отсутствие волос по центру купола блестящей головы.

– А ты постарел, – укоризненно покачал головой старик.

– Тоже мне новость, – проворчал Волк, тщательно скрывая в голосе приязнь и радость, – зато ты все хорошеешь. Жениться бы пора красавцу такому!

– А я и женился! Только жена померла лет...лет семнадцать назад. А если бы ты приезжал хоть раз в вечность, так и знал бы, Волчишко!- хозяин качнулся вперед всем своим кособоким телом и обнял Дэро.

Нуара наблюдала эту сцену с широко распахнутыми глазами. Девочка была просто поражена. Нет, она, конечно, понимала, что сейчас разговор был шутливый, но вот то, что ее папу кто-то смеет называть ласкательно Волчишкой... Это совсем не укладывалось у нее в голове. Даже Великий Змей и тот называл отца Волком – уважительно, со смыслом. И вдруг такое. Должно быть этот тощий старик очень могущественный, раз позволяет себе такие вольности.

– Проходите уже... Холодно же тут, на ветру-то! – старик начал размахивать руками в воздухе, подгоняя замешкавшихся.

Внутри дом показался еще меньше. Всего-то и было тут, что кровать, стол, два стула да закопченный очаг, над которым хлипко висел жестяной кофейник.

– Старый, это моя Волчица-Хэлен и моя же дочь-Нуара. Семья, это Кристоф,- торжественно представил всех друг другу Дэро и сел на первый подвернувшийся стул, не дожидаясь приглашения.

– Это я уже и так понял, – пропыхтел Кристоф, шаркая к второму незанятому еще стулу. Хэлен растерянно обвела комнату взглядом, но не нашла ни одной подходящей поверхности, чтобы присесть, – А что это, Штеф, ты вдруг придумал вернуться в отеческое логово?

– Нужно спрятаться на время. Сам же понимаешь, просто так я бы не вернулся.

Хэлен надоело неловкое стояние посреди комнаты и она бесцеремонно села к Дэро на колено. Совершенно не обратив на это внимания, Волк продолжал неторопливый разговор со сторожем.

– И с кем же ты не поладил? – насупился старик.

– Со всеми, – емко ответил мужчина, не вдаваясь в подробности.

– Чтож, хоть теперь дом тебе послужит. Скажи, что нужно – я сделаю, – Кристоф встал и поковылял к кофейнику, – Хэлен, милочка, не желаешь чашечку?

Ободренная внезапным вниманием, Хэл благодарно улыбнулась:

– С огромным удовольствием.

– А можно и мне кофе?- тут же подала голос тихая до сих пор Нуара.

– Таким малышкам кофе нельзя. Могу налить тебе молока, – склонил голову старик, посматривая на девочку.

– Сойдет!- тут же согласилась она.

Старик скрипуче рассмеялся и разлил в неуклюжие щербатые чашки кофе и молоко.

– И давно ты обзавелся семейством? – Кристоф сел обратно и громко отхлебнул горячего напитка.

– Где-то полгода, – прищурил один глаз Дэро, подсчитывая месяцы.

– И уже есть Волчонок? К тому же, девочка...- многозначительно протянул старик и искоса глянул на Волка.

– Она не просто девочка, – напряженно встряла в разговор Хэлен, припомнив, как с волчатами обращаются в семьях.

– Она моя дочь! – перебил ее Дэро, сталью звякнул голос, – Этого достаточно, чтобы относиться к ней, как к равной.

– А ты ничего от меня не скрываешь, Штеф?- нахмурился Кристоф.

Нуара пила свое молоко и внимательно слушала происходящий разговор. Впервые в голосе отца прозвучала неприкрытая угроза, при чем в сторону старика, которому тот явно доверял. Дэро долго молчал, глядя в упор на Кристофа. Наконец, едва разжимая губы произнес с трудом:

– Она наследница Темного Престола. Она и Хэлен. Хэлен – дочь Луны и Темного Властелина, что сейчас на Престоле. Это всё.

– И только-то?- насмешливо скривился старик, – Я-то думал тут страшный секрет, жуткая тайна или какая-то отвратительная история. А оказалось, что ты просто выбрал женщину себе под стать.

– Приятно, что ты считаешь меня достойным..- желчно выдавил Волк и отобрал у Хэлен чашку.

– Покажи мне того, кто скажет, что не достоин и, думаю, твоя Волчица сама его на подметки разорвет. Голыми руками, – рассмеялся старик, хитро поглядывая на Хэлен.