Чтение онлайн

Я: Подходит. Дресс-код?

Такер: Вечернее платье.

Ммм, я собиралась сыграть на этом блефе.

Я: Не знала, что ты поведёшь меня обедать в «Джиджи».

Такер: Это определённо последнее место, куда бы я тебя повёл. Мы могли бы сразу подать объявление в газету, что встречаемся, с указанием для всех чувствовать себя свободно и высказывать своё мнение.

Я: Умный ход. Контроль над повествованием.

Такер: Знаешь, ты можешь быть права. У тебя есть белое платье? Может, ещё и поддельный животик? Раз уж пошло такое дело, можем посмотреть, насколько нелепыми могут стать слухи.

Я: Не давай мне идей, Так.

Такер: Не волнуйся. Я бы не хотел нажать на «кнопку побега» и заставить тебя сбежать, пока мы не провели наше свидание.

Хорошо, сам факт, что он мог шутить на эту тему, был очень хорошим знаком. Люди ведь не шутят о том, что до сих пор причиняет им боль, верно?

Я: Низко.

Такер: Правда? Или это просто задело, потому что ПРАВДА БОЛЬНО РАНИТ?

Я: Ладно. Хочешь войны? Она у тебя будет. Доставай свою маску для пейнтбола.

Такер: Эм… Потому что ты собираешься принести пейнтбольное ружьё? Разве твой отец не конфисковал их в нашем выпускном году? Ладно, теперь дресс-код на завтра изменился. Надень что-то, что можно испачкать.

Я: Ты не будешь стрелять в меня краской, даже если это звучит чертовски заманчиво.

Такер: Конечно, нет.

Я: И никакого страйкбола.

Такер: Всё испортила. Что насчёт связываний?

Я: Я соглашусь на одно лассо, но без рук и ног.

Такер: Вот теперь это стало странным.

Я: Только если ты так это воспримешь. Я видела, как ты тренировался с Дасти. Знаю, что ты всё ещё это умеешь.

Такер: Ладно. Одно лассо. У меня дома. Завтра в одиннадцать.

Я: Ты же говорил в полдень?

Такер: Теперь я передумал. Мне нужно время, чтобы переодеться обратно в костюм для наших остальных активностей.

Мой живот вспыхнул, как только что открытая кола. Я знала, что он не имел в виду ничего физического, говоря об «активностях», но мои мысли всё равно устремились туда. Я целовала этого мужчину — до того, как он стал настоящим мужчиной, — бесчисленное количество раз. Я точно знала, что теряла.

Папа, наверное, уже был готов к физиотерапии, и мне нужно было быть дома, чтобы помочь. Я встала, засунула телефон в карман и направилась к выходу из библиотеки, стараясь остаться незамеченной.

Телефон завибрировал снова, когда я спешила мимо секции романов, и я с трудом вытащила его из кармана, намного более взволнованная, чем стоило бы.

На экране высветилось имя Нейта, и разочарование пронзило меня насквозь. Я ответила на звонок, спеша на улицу.

— Привет. Что случилось?

— Джун, ты мне нужна. У нас проблемы, и я без тебя не справлюсь.

Орео и Дневники вампира ждали меня сегодня вечером. Я не хотела жертвовать этим качественным временем с отцом, чтобы покрывать чью-то халатность. Хелен должна была заниматься делами в офисе. Я честно выполняла свою долю проектов удалённо, но, насколько я понимала, Хелен должна была взять на себя больше, чтобы я могла быть с семьёй. Или мне так казалось. Это уже второй раз, когда меня просят бросить всё и спасать Нейта с тех пор, как я вернулась.

— Хелен недоступна?

— Это её проект, — ответил он с явной досадой. — Это ужас, Джун. Я уже отправил его тебе на почту. Скажи, что думаешь.

Я добралась до папиного пикапа, забралась в водительское сиденье и завела двигатель, чтобы включить кондиционер и охладить салон. Пролистала почту, чтобы найти очередной провал Хелен.

О, да. Это было плохо. Баланс — или, точнее, его отсутствие — был болезненно заметен, не говоря уже о выбранной ею цветовой гамме. Этот красный с этим синим? Это больше походило на дизайн для детского сада, а не на приглашение на корпоративный юбилей.

— Ты сможешь помочь? — спросил он.

— Когда тебе это нужно?

— Сегодня утром.

Я закрыла глаза и откинула голову на подголовник.

— У тебя будет до полуночи.

— По твоему времени или по моему?

— По твоему, — ответила я, выигрывая дополнительные два часа. — Ты уже успел поговорить про переработки?

— Пока нет. У нас завал. Я скоро займусь этим.

— Я напомню, — сказала я с лёгкой иронией. — А теперь мне нужно идти. Спокойной ночи.

— Спасибо, Джун. Я твой должник.

О, да, это так. Я завершила звонок и выехала с парковки.

Глава 15

Такер

Я распахнул дверь, стараясь сохранить нейтральное выражение лица. Но вид Джун выбил меня из колеи. Она была в белой футболке и шортах — тех, что доходили почти до талии, как у Тейлор Свифт, — поверх которых была накинута клетчатая рубашка с закатанными рукавами. Но больше всего меня поразили её ботинки. Они мгновенно вернули меня в прошлое.

Она подняла колено, демонстрируя бок ботинка с улыбкой, которую невозможно было не назвать гордой.

— Нашла их в своём шкафу. Думаешь, сойду за местную?

Она шутила, и это было хорошо. Я надеялся, что она поймёт мой сигнал прошлой ночью с шуткой про её возвращение в город. Похоже, она это уловила и теперь отвечала тем же.

Я открыл дверь шире, приглашая её войти.

— Ты и есть местная.

— Можно вытащить девчонку из Техаса, но Техас из девчонки…

— Правда? — я прервал её, не дав закончить эту фразу, которая могла стать довольно банальной.

Джун рассмеялась, и этот звук заполнил весь мой дом светом, подсолнухами и яркой солнечной радостью.

Кстати, мне действительно нужно закончить покраску дома.

Джун протянула мне стаканчик кофе на вынос, улыбаясь так, что у меня сжалось в груди.

— Что это? — спросил я, беря стакан, пока она проходила в дом.

— Кофе. Просто хотела быть доброй соседкой.

Она оглядела мою гостиную, оценивая каждую деталь интерьера и немногочисленные украшения на стенах с таким видом, будто ей нужно было вынести экспертное заключение. Я никогда не чувствовал себя таким обнажённым.

Когда её взгляд снова вернулся ко мне, она кивнула на стаканчик.

— Ты не хочешь его?

— О. Эм, конечно, хочу. Спасибо.

Её улыбка стала шире.

— Без проблем. — Она моргнула, глядя на меня… почти с ожиданием? — Ты собираешься пить?

Что-то тут было не так.

Её взгляд был слишком невинным, когда она ждала, что я попробую кофе. Будто бы она… Ох. Она точно знала. Как она это выяснила?

Ну, это значит, что у меня есть только один вариант. Я поднёс чашку к губам и сделал глоток.

Отвратительно.

— Очень вкусно. — Я поднял чашку в лёгком салюте. — Спасибо. Это было очень заботливо.