Чтение онлайн

— Марианна, деточка, какими судьбами? Неужели долг пришла вернуть?

— Долг? — удивилась девушка.

Этот мужчина просто ошарашил Марианну с первой минуты. Она и понятия не имела, что что-то должна ему, иначе не пила бы и не ела, а этому мерзавцу отдала все до последней монетки. Дуглас сделал невозмутимое лицо и сказал:

— Ну как же… Год назад ты брала взаймы у меня золотую монету.

— Я? Но я же просто нашла ее перед вашим двором.

— Да. Именно. Перед МОИМ двором, Марианна.

В любой другой день девушка спорила бы и отстаивала свою правоту, но сегодня она совсем не хотела с ним ссориться, чтобы он не стал набивать цену.

— Хорошо, дядя Дуглас, я верну вам долг. Но я пришла не только за этим. Я бы хотела купить у вас пару голов скота.

— У тебя есть с собой горсть золотых монет? — ехидно спросил мужчина.

— Да. Так что вы скажете?

Лицо мужчины порядочно изменилось, ведь он знал, что буквально несколько дней назад Марианна и ее отец не имели ни гроша, и внезапное появления даже пары золотых уже вызывало подозрения.

— А где ты взяла деньги, дорогуша?

— Вам ли не все равно с чьего кармана брать деньги? — съязвила девушка.

— Что ты хочешь купить? — резко спросил Дуглас, как будто это было не в его интересах.

— Пару лошадей, с десяток кур, трое поросят и одну козу.

— Да ты клад нашла, что ли!?

— Не важно. Сколько вы хотите за все это?

— Ну-у-у… двадцать золотых монет.

— Сколько!? Да вы с ума сошли? Я больше десяти монет не дам. — возмутилась Марианна.

— Ладно. Пятнадцать и точка.

— Нет. Десять монет.

— Двенадцать… — скрипя зубами от злости, проговорил Дуглас.

— Одиннадцать, но с Вас еще одна курица. — спокойно констатировала девушка, явно давая понять, что это последняя ее цена.

— Идет, черт бы тебя взял! — крикнул мужчина, плюнув на землю.

— Коней я возьму сейчас, а за остальным приду вечером.

— Только деньги сейчас! И за всё…

— Хорошо. Ведите лошадей.

Марианна нарочно отправила Дугласа, чтобы не показывать ему, сколько у нее денег. Но когда она заглянула вовнутрь красного денежного мешочка, то чуть не обомлела. Он был доверху набит медными монетами, медными, а не золотыми.

— Испугалась?

Недалеко от двора Дугласа проходил Маркус, девушка сразу его узнала, видимо, он узнал ее тоже, раз решил так пошутить. Колдун щелкнул пальцами и сказал:

— Не беспокойся, они уже золотые.

Взглянув на них, Марианна в этом убедилась, но тут же поспешила окинуть взглядом всю улицу. Колдуна уже ищут который день, а он просто прогуливается городком и колдует у всех на глазах.

— Вам нельзя здесь находиться! — уверенным тоном произнесла девушка.

— Ты за меня волнуешься? — удивился мужчина.

Девушка фыркнула и сказала:

— Как ни странно, да, Вы спасли мне жизнь, и я не хочу, чтобы за это Вы снова угодили на костер.

Маркус улыбнулся, посмотрел по сторонам и удалился в том направлении, куда шел до разговора с девушкой. Марианна отсчитала ровно двенадцать золотых монет, ведь она помнила о призрачном долге, к тому моменту, как хозяин двора привел двух лошадей. Заплатив Дугласу, девушка удосужилась проверить зубы у обоих животных, ведь по ее мнению от этого человека можно было всего ожидать, но кони были здоровы. Приведя их домой, и, рассказав отцу о приобретении скота, девушка сумела сквозь маску хмурого лица увидеть в глазах своего старика радость, и она была очень этим довольна. Забрав вечером остальных животных и прикупив у неприятного мужчины еще и еды скоту на первое время за пару серебряных, Марианна собиралась опять идти в лавку с лекарствами, но отец уверил ее, что ему уже лучше. И действительно, на следующий день он уже выглядел совершенно здоровым. Через неделю, когда дела шли хорошо, Марианне нужно было ехать за город чтобы собрать скошенное сено, но как назло ось у повозки сломалась, поэтому пришлось отложить это на несколько дней. Так как девушка ничем не могла помочь в этом деле отцу, она взяла несколько монет и отправилась на рынок, купить продукты. Уже полностью наполнив корзину всем необходимым и собираясь идти домой, девушка остановилась, как вкопанная. Она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, и он был настолько настойчив, что его просто нельзя было проигнорировать. Отойдя от толпы людей посреди рынка, Марианна огляделась по сторонам, чтобы найти владельца этого взгляда, и долго ей искать не пришлось. На другой стороне улицы она встретилась с чьим-то взглядом и у нее чуть не подкосились ноги. Марианна понятия не имела, почему она каждый раз так реагирует на колдуна, а это был именно он. Девушка быстро пересекла оживленную улицу и направилась к месту, где только что стоял Маркус. Что уже успел скрыться подальше от глаз за углом какой-то хижины.

— Вы до сих пор не сбежали из города!? — чуть ли не со злостью проговорила Марианна, понимая, что с каждым днем его пребывания в городе, шансы найти его только увеличиваются.

— Я не могу, стражи оцепили его. Меня убьют до того, как я смогу подойти на нужное мне расстояние. — с сожалением в голосе ответил Маркус.

— А как вы это сделали?

Колдун понял, что имеется в виду взгляд и отшутился:

— Это несложный фокус. Как-нибудь научу… — потом он огляделся по сторонам и продолжил: — Марианна, мне нужна твоя помощь. Я понимаю, что не имею права просить тебя об этом, подвергая опасности твою жизнь, но ты единственная, к кому я мог бы обратиться. Сегодня я убил судью и теперь в моих поисках обыщут каждый дом. Начнут с пустынной улицы, где я, собственно говоря, и прячусь. Я бы мог просто сдаться, но еще раз эти мучения в огне я не хочу терпеть, уж поверь приятного в этом мало. Помоги мне сбежать из города, ты — моя единственная надежда.

Девушка молча опустила глаза. Она понимала, что обязана этому человеку жизнью, ведь он спасал ее дважды и теперь необходимо вернуть ему долг, но так же понимала, что отец ни за что не впустит в дом колдуна. Марианна чувствовала себя как-то предательски, но она подняла голову и, посмотрев прямо в глаза мужчине, покачала головой. Маркус вздохнул с разочарованием, коря себя за то, что разрешил себе надеяться на чью-то помощь. Он положил руку на плече девушки и сказал:

— Тогда прощай, Марианна. — и накинув капюшон на голову, скрылся в тени домов.

Девушка даже не заметила, как перед ее глазами все расплылось, и по щекам покатились слезы. Она чувствовала себя предателем, и это было довольно мерзкое чувство. В ее груди будто поселился огромный червь, который начал ее грызть и не позволял забывать об отказе в помощи. Но Марианна была способна закрыть глаза даже на это чувство, если бы не еще одно. Что-то новое девушка стала ощущать еще после той первой встречи с колдуном в церкви. Тогда она могла поклясться, что это был страх, ведь у нее подкашивались ноги и потуплялся разум, но ведь сейчас она чувствовала то же, хотя совершенно не боится этого мужчину, даже не смотря на то, что он убийца. Девушка еще немного постояла на том месте и ушла домой, крепко сжимая корзину в руке. Теперь она ненавидела себя за то, что бросила Маркуса на верную смерть, хоть он и не мог умереть от сожжения, но все же ему опять придется переживать эту жуткую боль.

Марианна сидела на чердаке и задумчиво смотрела в маленькое окошко, это было ее любимое место, ибо здесь было тихо и уютно. Окошко открывало вид лишь на трактир, в котором она иногда подрабатывала, и который находился почти по соседству с их домом, и на небольшую часть дороги, что расходилась одной веткой на пустынную улицу, а другой в центр городка. Девушка увидела, как несколько стражей целенаправленно шли на «проклятую» пустынную улицу, но тут один из них остановился и предложил зайти в трактир, как поняла девушка, когда все четверо скрылись за дверьми столь популярного в их городе заведения. Марианна затаила дыхание, посмотрела в сторону улицы с пустыми и заброшенными домами и резко сорвалась с места в неизвестном для ее отца направлении. Она надеялась отыскать колдуна до того, как его найдут стражники. Девушка не знала, кому из них от этой встречи будет хуже, но проверять не хотела. Запыхавшись, влетев на небольшую улицу, Марианна поняла, что она даже не знает, где его искать. Уверившись, что стражников поблизости еще нет, девушка негромко крикнула:

— Маркус!

Но в ответ была тишина. Марианна уже собиралась закричать громче, как вдруг услышала скрип двери в самом первом домике. Девушка ахнула от удивления, ведь не понимала, как можно прятаться на самом видном месте, то есть в хижине, которую проверят в первую очередь.

— Вы действительно надеялись, что Вас здесь не найдут?! — спросила Марианна, подбегая к дому.

— Я надеялся, что они не будут сопротивляться…

Сглотнув ком, что появился, когда она представила, что здесь могло бы твориться, девушка, не церемонясь и ничего не объясняя, схватила Маркуса за руку и потащила за собой. Колдун молча побежал за девушкой, хотя и не ожидал ее прихода. Марианна никогда не замечала за собой подобной решительности и смелости, но так как она уже сделала выбор, то пути назад не было. Как только они скрылись за последним домиком на другом конце улицы, то услышали пьяный смех стражей, которые начали обыскивать дома. Только когда Марианна отдышалась, и ее страх попасться в руки стражникам прошел, она заметила, что до сих пор держит мужчину за руку. Ей на миг забило дыхание и, отпустив руку колдуна, она чуть ли не заикаясь, сказала ему следовать за ней. Когда уже девушка повернулась спиной в поисках более безопасного пути, Маркус широко улыбнулся. Его позабавило то, как девушка заволновалась только из-за того, что держала его за руку. Марианна привела колдуна к своему дому и попросила немного подождать. Убедившись, что отец уже лег отдыхать и не будет ходить по дому, она, чувствуя стыд за то, что обманывает отца и облегчение за то, что помогает Маркусу, провела мужчину на ее излюбленный чердак.