Чтение онлайн

Дослушав, Марианна покосилась на дверь, откуда недавно вышел ее отец. Она была уверена, он не выдал колдуна только в память о Миранде, о ее матери, которая когда-то тоже, как теперь ее дочь, прятала на этом чердаке Маркуса. Девушка посмотрела в лицо мужчине. Он был старше нее на десять лет, но, тем не менее, его лицо и улыбка были чрезвычайно молоды, а глаза наоборот казались очень старыми и мудрыми, как будто мудрость в них передавалась из поколения в поколение.

— У твоей мамы было очень доброе сердце — неожиданно сказал Маркус — и это передалось тебе.

Мужчина поднялся на чердак, а девушка все еще продолжала сидеть за столом, обдумывая все, что только что случилось, и все, что только что узнала.

Через полчаса в дом вошел отец Марианны и сказал, что повозка готова.

— Я бы с радостью поехал вместо тебя, но я уже и так заставил нового судью ждать, не хочу, чтобы у нас были проблемы. Будь осторожна, Марианна, помни, ты все что у меня есть, и я не переживу, если с тобой что-то случится. Но так же знай, как только ты вернешься, тебя ждет серьезный разговор.

Девушка кивнула, радуясь, что отец не решил выяснять отношения сейчас. Ведь ей теперь только хотелось вывезти отсюда Маркуса и забыть обо всем. Она будет готова слушать любые укоры со стороны отца и готова принять любое наказание, лишь бы ее жизнь вернулась в прежнее русло. Девушка и сама переживала по поводу того, что ей нужно было сделать, но почему-то спокойствие колдуна, который был уверен, что у них все получиться, передалось и ей. Хозяин дома ушел, направляясь в центр города, где в своем доме его ждал новый судья, а Марианна позвала Маркуса, сказав, что все готово и они могут отправляться. Был конец лета, как раз время сбора некоторого урожая и заготовки еды скоту на зиму. Девушка была уверена, как только она вернется назад с сухим сеном в повозке, жизнь снова закрутит ее в каждодневных делах и она и думать забудет о колдуне и прочем. Маркус разместился на дне повозки, которое Марианна укрыла какой-то тканью, ибо после перевозки кур от Дугласа домой, там осталось немного сухого помета. Девушка накрыла колдуна вторым дном, которое больше напоминало большую ляду, присыпала щели сухой соломой, собралась с духом и, разместившись на повозке, дернула вожжи. Запряжена была только одна лошадь, гнать две сразу за сеном не было смысла. Марианна заставила себя не волноваться, когда подъехав к выезду из города, ее попросили остановиться. Ей было душно от странно палящего в конце лета солнца, и она даже не хотела представлять, как там чувствует себя Маркус.

— Из города запрещено выезжать! — грозным голосом сказал молодой стражник.

— Его что до сих пор не поймали? — искренне удивилась девушка.

— Нет. Поверните коня обратно.

Девушка наиграно вздохнула.

— Да мне недалеко. Вон туда… — указала она рукой — Только сено собрать, и обратно. Я бы подождала, мне не срочно, но отец просто таки выгнал меня из дома, из-за того что уже неделю все никак не поеду за этой травой. Вы же видите, я налегке! Если хотите, можете сопроводить меня, но возвращаться домой без сена мне никак нельзя.

Два стражника между собой посовещались, взглянули на пустую повозку, и кивнули девушке, давая добро на проезд. Марианна знала, ей просто повезло, что оба стражника были молодыми и не стали настаивать на запрете или требовать за проезд деньги, что частенько предпринимают более опытные в этом деле служители закона или церкви. Один из парней оценил взглядом уезжающую повозку и нахмурился. Девушка сидела достаточно высоко, сравнительно с дном повозки, хотя страж точно помнил, что она разместилась на самих досках. Стражник громко свистнул и крикнул Марианне, чтобы та остановилась. Девушка отъехала всего каких-то десять метров, уже успела вздохнуть с облегчением, как теперь начала волноваться еще сильнее. Марианна услышала голос колдуна, который попросил соблюдать спокойствие, что бы ни случилось, но она проигнорировала это, так как уже была вся на взводе. Девушка посмотрела на свои руки, что тряслись, как осиновый лист и поспешила их спрятать. Надеясь, что ее голос не поведет себя так же, девушка улыбнулась и приветливо заговорила к подходящему стражнику:

— Вы все же решили меня проводить?

То, что парень пропустил эти слова мимо ушей и даже мельком не взглянул на девушку, уже насторожило ее. Марианна взяла вожжи в руки, и была готова в любой момент их дернуть. Стражник прошелся рукой по дощечках на дне повозки и, нащупав щель, быстро перевел взгляд на девушку. Ей не надо было еще какого-то предлога, чтобы понять, что ее план провалился. Марианна резко и так сильно, как только могла, хлестнула коня, и повозка рванула вперед, чуть не сбив с ног рядом стоящего стражника. Он тут же крикнул что-то своему товарищу и побежал за Марианной. Парень не пробежал больше пяти сотен метров, его силы не могли тягаться с конем, поэтому он сдался и, почти бегом, направился обратно в город, уже не сомневаясь, что колдун-убийца сбежал. Девушка не сбавляла темпа, продолжая хлестать коня и абсолютно не понимая, что делать дальше. Она обернулась, чтобы посмотреть, как далеко отъехала от города и увидела, что он уже скрылся за горизонтом. Марианна уже собралась тянуть вожжи на себя, чтобы остановиться, как вдруг лошадь резко дернулась влево. Переднее правое колесо налетело на валун, и в один миг весь мир в глазах девушки покатился кувырком, пока все вовсе не преобразилось в глухую тьму. Маркус понял, что все пошло не по плану, когда Марианна резко дернула вожжи и повозка бешено понеслась вперед. Он пытался открыть ляду и выбраться, но ему это не удалось. Колдун понял, что все на самом деле плохо, когда повозка полетела кувырком, и он потерял сознание от удара, хотя все еще успел подумать о Марианне, ведь она находилась не в таком защищенном месте как он, и с ней могло случиться все что угодно.

Новый судья выглядел не старо, но несколько седых волос все же красовались у него на голове. Отец Марианны, который сидел напротив, казался намного старше своего ровесника, ибо был состарен тяжелой работой, переживаниями и болезнями. Ему казалось, что он где-то видел этого судью, и вспомнил, что тот раньше жил на другом конце городка, а потом вовсе уехал. Мужчина не помнил, что послужило причиной его отъезда, но точно помнил, как этот негодяй заглядывался на Марианну и теперь он понимал, то что его поставили судьей, явно не к добру.

— Вы хотели меня видеть. Почему же молчите? Возможно, мое время не так дорого, как Ваше, но один день лета кормит месяц зимы. А Вы, уж простите, отвлекаете меня от работы.

— Неужели вам не надоела постоянная борьба за жизнь? Хотя, о какой жизни я говорю? Вы с дочкой даже не живете… Выживаете!

— Простите… Вы предлагаете мне сложить руки, и ждать пока деньги сами пойдут ко мне в руки? Да, пускай меня уже ничего не ждет, но я не могу просто сидеть на месте хотя бы ради Марианны…

Судья вскинул руку вверх, прося этим жестом собеседника не продолжать, но заговорил сам:

— Вот именно, ради Марианны. Вы думаете, что такая жизнь ей по нраву? Работать днем у скота, а вечером в трактире за копейки подрабатывать?

Лицо отца молодой красивой девушки нахмурилось, он, кажется, начинал понимать, о чем пойдет разговор дальше.

— Я так понимаю, Вы можете предложить ей кое-что получше?

— Вы абсолютно правильно меня понимаете. Я ненадолго в этом гнилом, кишащем ведьмами и колдунами городке. Мой дом в другом месте, в прекрасном городе за много миль отсюда. Марианна будет чувствовать себя принцессой, хозяйкой и хранительницей семейного очага. Со мной она будет счастлива.

— Моя жена как-то мне сказала — ровным и спокойным голосом начал отец Марианны — Что она ни на минуту не пожалела, когда сбежала от своего богатого нелюбимого мужа ко мне в этот городок. Нам поначалу было тяжело, но улыбка никогда не сходила с ее уст. И однажды она меня попросила, чтобы я дал ей слово, что наша дочь выйдет замуж только за того, кого она полюбит.

Этими словами мужчина явно дал понять, что он не даст согласие на брак, пока этого не сделает сама Марианна. Судья уже хотел что-то возразить, так как был готов к такому ответу, как вдруг в его кабинет ворвался кто-то из стражников. Вероятно, это было очень важно, раз парень решил, что можно влететь вот так, даже без стука и извинений. Отдышавшись несколько секунд, он достаточно громко произнес:

— Колдун сбежал!

Судья вскочил с места, было видно, что он сжал зубы от злости, но потом с явным негодованием в голосе, спросил:

— Как он смог сбежать!?

— Ему помогла какая-то девушка. Мой друг сказал, что ее вроде Марианна зовут, она в трактире ра…

Увидев поднятую ладонь судьи, страж замолчал и удалился, закрыв дверь. Судья злорадно посмотрел на мужчину, сидящего перед ним, и сказал:

— Ну, теперь у твоей дочери только два варианта: либо под венец, либо на костер. Пускай она сама решит свою судьбу.