Чтение онлайн

— Что происходит? — спросила она.

— Марианна, ты мне доверяешь?

— Они хотят нас убить? Кто они!? — будто не слыша слов мужчины, спрашивала девушка.

— Наемные убийцы, охотники на таких, как я. Проще говоря, мои старые знакомые.

— Нас отпустят? — с надеждой спросила Марианна.

Мужчина мотнул головой и девушка поникла. «Неужели он просто прощается со мной?»

— Им нужен один труп и один живой — так же угрюмо сообщил Маркус. — Понимаешь, Марианна, если в живых останешься ты, то вряд ли уже сможешь мне помочь. А если выживу я, то обещаю за тобой вернуться и…

— Что!?

Все будто рухнуло внутри девушки, ведь тот, кому она доверяла, на кого надеялась, жертвует ею ради себя.

— Вернешься за мной? За моим телом?

— Нет, нет, нет… Ты не умрешь — тихо, но уверенно сказал мужчина.

— Как это не умру!? Я ведь могу сбежать… прямо сейчас.

— Нет. Тёрн отлично стреляет, и ты не пробежишь и пару метров. Шансы на это почти равны нолю.

— Но я не хочу умирать!

Девушка, управляемая страхом, совсем забыв о риске, рванула с места, чтобы убежать, но Маркус резко дернул ее за руку, и как раз вовремя, ибо совсем в нескольких сантиметрах от головы девушки все же пролетела стрела. Мужчина бросил неодобрительный взгляд на Тёрна, а тот лишь спокойно перезарядил арбалет и вновь направил его на девушку. Резкий рывок, которым колдун остановил Марианну, расположил ее в его объятьях, и девушка уже даже не пыталась вырваться. Она чувствовала, как его стальные руки нежно, не пытаясь причинить вреда, обнимали ее за талию. Марианна не удержалась и посмотрела ему в глаза, она доверяла этим глазам, доверяла рукам, но не могла поверить словам. Маркус провел рукой по ее волосам и наклонился ближе к лицу, когда его губы нежно и нерешительно легли поверх ее, девушка почувствовала, что ее сердце вот-вот выскочит из груди, дыхание сбилось, а мысли путались и никого кроме них в этот момент во всем мире не существовало. Теперь она, наконец, поняла, что за чувство преследовало ее последнее время. Влюбиться в колдуна было, пожалуй, не самым разумным поступком в ее жизни, но девушка уже не могла ничего поделать. Маркус отстранился и тихо прошептал:

— Прошу, доверься мне. Я позже тебе все объясню.

Марианна вновь вернулась в реальность и вспомнила о том, что ей сейчас придется пережить, а точнее, что ей придется умереть. Она очень боялась, а кто не боится смерти? Тем не менее, девушка кивнула, Маркус бросил взгляд на охотника, пристально следящим за ними, и завел девушку в укромное место под большим старым дубом, который укрывал со всех сторон от любой стихии, а теперь оказалось, что и от солнца. Сразу когда входишь, то почти не замечаешь этого, но стоит пройти всего несколько шагов вглубь и вплотную приблизиться к импровизированной деревянной стене, как вокруг, будто со всех сторон окутывают сумерки и полумрак. Марианна прежде была права в своих расчетах, колдуну действительно приходилось слегка наклонять голову, находясь здесь. Мужчина довел ее в упор к могучим корням дерева, сел в самом углу и попросил девушку сесть рядом.

— Вот тут я впервые умер. — сказал Маркус спокойным уверенным голосом. — Мне было очень больно и страшно, я был совсем один, а вокруг лишь тьма. Я сделаю все, чтобы ты не ощущала того же. Закрой глаза, я обещаю тебе, ты их тут же откроешь, но вероятнее всего будешь уже в другом месте.

Девушка ничего не понимала, ей было страшно, и единственное, что не давало заплакать, это крепко сжатая рука в ладони Маркуса. Она не могла понять, почему доверяет глазам или рукам больше, чем словам. Неважно, как бы сладко он говорил, но если бы его рука сжимала ее руку не так нежно и не так любя, она бы ни за что не поверила и единому слову. Марианна попыталась перебороть свой страх и просто закрыла глаза. Она почувствовала лишь резкий укол в сердце и уже хотела спросить, все ли это, но что-то было не так, она уже не могла говорить. Когда сердце девушки остановилось, Маркус мысленно поклялся, что тот, кто вынудил его это сделать, обязательно поплатится. И он имел в виду, вовсе не охотника Тёрна, а заказчика, и, кажется, он догадывался, кто это.

Взяв юное мертвое тело на руки, Маркус вышел как раз вовремя, чтобы столкнуться с Тёрном, который подошел к деревянному укрытию, чтобы проверить, все ли в порядке. Охотник сразу же проверил ее пульс и взглянул на колдуна.

— Не могу поверить, я не думал, что у тебя всегда на первом месте собственная шкура.

— Беспокойся о своей. Я сдеру ее заживо и с тебя, и с твоих ребят, если сейчас же не узнаю имя заказчика. — абсолютно серьезно проговорил мужчина.

— Спокойно, Маркус, его имя ты обязательно узнаешь.

Колдун только успел заметить, как появившийся неоткуда на поляне лучник, разжал пяльцы и отпустил тетиву, стрела полетела очень быстро и встряла прямо в сердце. Когда возле Тёрна лежало уже два трупа, он послал лучника за повозкой и позвал остальных ребят. Оба тела забросили на повозку, накрыли большим куском какой-то мешковины и направили коней в сторону города. Когда судья заглянул под материю на стоящей возле его дома повозке, то увидел бледное, но не утратившее свою красоту, лицо Марианны. Его глаза округлились, а все внутри будто оборвалось.

— Вы ее убили? — тихо, но очень грозно прошипел тот Тёрну.

— Колдун сам это сделал, спасая свою шкуру. Видимо, прощаться с жизнью навсегда он не хотел и…

Судья снова сделал жест, обязывающий говорящего замолчать, и хоть Тёрн не был знаком с такими манерами заказчика, но догадался, что нужно сделать. Ему не нравился этот человек, не только потому, что его манеры оставляли желать лучшего, а и потому, что тот слишком много знал о колдунах и ведьмах, да и вообще о колдовстве. Будь воля Тёрна, он бы прижал его к стенке и заставил бы говорить, но денежная награда была столь соблазнительная, что заставляла терпеть своего нанимателя.

— Когда мы получим деньги? — вспомнив о награде, спросил охотник.

— Отнесите тело девушки в дом, а этого колдуна — в темницу. Скажите стражнику кто он, и тот покажет куда его закинуть.

— Мы убийцы, а не извозчики. — строго заявил Тёрн.

— Да за те деньги, что я вам плачу, вы все это делая еще мне дифирамбы петь должны… Работайте!

Охотник был крайне недоволен таким обращением, но, тем не менее, приказал двум лучникам занести в дом судьи тело Марианны, а третьему подчинённому сказал ехать к темнице. По дороге Тёрн попросил остановиться у одной лавки, из которой вышел через несколько минут с клочком бумаги, на котором было написано всего одно слово — «Судья». Когда охотник засунул эту бумажку в рукав мертвому колдуну, его наемник странно на него покосился и спросил:

— И зачем? Решил выполнить обещание?

— Пусть Маркус сам разбирается с этим выскочкой. — злорадно ответил тот.

— Опять все чужими руками делаешь? — подшутил наемник.

— Если бы не эта сказочная сумма, я бы сам его удавил.

Парень улыбнулся и дернул вожжи, повозка тронулась и скрылась в направлении единственной в городе темницы.

Когда лучники, положив тело девушки на кровать, поспешили выйти, судья стоял у окна и лишь издали смотрел на Марианну. Он смотрел как завороженный, девушка казалась ему бледно-белым ангелом, что упал с небес и, не рассчитав высоты, разбилась. Мужчина не мог поверить, что Маркус убил ее, да еще и собственноручно, ведь просто был уверен, что девушка не стала помогать первому встречному колдуну просто так. Но тут же судья себя поправил, то, что девушка подпала под чары мага вовсе не значило, что колдун тоже к ней что-то чувствовал. Вот здесь он и совершил роковую ошибку, впоследствии которой оставил Маркуса в живых и умертвил девушку, в которой души не чаял. Судья, по имени Рональд, снова бросил взгляд на девушку, до этого он опять смотрел в окно, где увидел, что к дому уже возвращается повозка. И заглянув в лицо Марианны, мужчина немного опешил, теперь сравнение с бледно-белым ангелом было неуместно, ведь на щеках девушки появился румянец. Судья ближе подошел к кровати и чуть не рухнул на пол, когда Марианна резко открыла глаза. Девушка тут же их прищурила, ведь всего секунду назад закрывала их в месте, наполненном полумраком, а здесь было достаточно светло. Когда ее глаза привыкли к свету, Марианна увидела незнакомца, правда ее сознание тут же подсказало ей, что девушка знает его, но не подсказало откуда. Она не знала, кто это, не знала где находиться, а в ее груди немного ныло сердце, будто напоминая, что совсем недавно его силой мысли заставили остановиться. Девушка встала с кровати, пытаясь собрать все свои мысли в кучу, а потом спросила:

— Кто вы?

Немного придя в себя и, наконец, сообразив, что случилось, мужчина улыбнулся и немного с поклоном представился:

— Меня зовут Рональд, я новый судья этого городка.

Марианна вдруг вспомнила слова охотника о суме в три раза больше обычной, и о себе, которую должны были доставить заказчику, девушка нахмурилась и спросила:

— Значит, Вы и есть заказчик…

— Милая, я же не знал, что этот трус и вправду пожертвует тобой… — начал оправдываться судья.

— Маркус меня не убивал! — закричала девушка. — Как видите, я живая! Я просто… спала, наверное.

Рональд был удивлен словами девушки не на шутку, они могли значить только то, что она ничего не знала и не понимала, что было ему очень на руку. Иметь в женах молодую красавицу, да еще и черпать из нее силы, было для него просто сказочным подарком.

— Марианна, радость моя, ты ведь помогла сбежать колдуну… Знаешь, чем это чревато для тебя?

Теперь уже девушка пятилась назад.

— Но будет очень жаль сжигать такую красоту… — продолжил судья. — Я предлагаю иное решение.

— Какое? — с не скрытым страхом в голосе спросила она.