Чтение онлайн

— Когда прибудем в Сако, ты должен будешь войти в расположение генерала Рэнделла.

— Хочешь, чтобы я за ним шпионил?

Алекса остановилась перед дверью.

— Сейчас ты делаешь это для него. Я прошу сделать это для меня. Разве так сложно? Или ты настолько увяз в политике, что ещё никак не выбрал сторону.

— Тут нет сторон, Алекса, — спокойно сказал Костин. — Все мы хотим одного.

— Ударить бы тебя, дурака, — ухмыльнулась она. — На войне никогда не бывает просто, Костин. Леонид приберег основные силы. И он это сделал не потому, что хочет защитить границы. По окончанию войны, когда Ивар умрет, твой дрожащий король начнет выставлять условия. Как думаешь, что случится с королевством Шарджа, когда моя армия уйдет? Разоренные края начнут восстанавливаться, остатки армии зализывать раны, а у Леонида целое войско, которое он запросто пустит в ход, если почувствует нашу слабость.

— Хочешь его обмануть?

— Дело не в обмане, а в выживании, друг. К тому же, тебе ничего не придется делать. Я лишь хочу получить новости из Тарлатана, убедиться, что с моей дочерью все хорошо. Поможешь?

— Да, конечно, — кивнул Костин. — Знаю, как Офелия важна для тебя. Я это сделаю, Алекса, не сомневайся.

Она открыла дверь, пригласила его внутрь, а сама вошла следом.

— Мы здесь задержимся на два дня, — сказала она, пройдя за ширму рядом с дверью. — Если нападать на город, то сразу двумя армиями. Разведка Карла сообщает, что в Сако довольно крепкий гарнизон, две тысячи солдат.

— И что?

Алекса вышла из-за ширмы в одной рубахе. Костин посмотрел на красивые ноги и тут же поплыл от возбуждения. Она была настолько прекрасна, что он даже не смог открыть рта, а уставился на бёдра и проглотил.

— Будешь подле меня все это время, — ответила она. — Мне нужно работать, поэтому станешь личной слугой, — Алекса улыбнулась, а он пришел в себя, опомнился и нахмурился. — Будешь носить мне еду, воду, чистую одежду, а в награду получать моё внимание.

Она попыталась взять его за руку, но он отстранился.

— Нет, Алекса, — бросил он строгим тоном. — Я люблю тебя, но слугой становиться не стану. Я хочу быть равным тебе, а не утолять капризы.

— Не забывайся! — огрызнулась она. — Ты говоришь с герцогиней Масур.

— Пустая бравада… — тяжело вздохнул Костин. — Я могу поверить в жестокость, которая наполнила твоё сердце. Род Остин забрал у тебя все, поэтому ты озлобилась и хочешь отомстить самым жестоким образом. Но ты не сможешь переубедить меня в том, что ничего не чувствуешь. И вся эта надменность показательна.

— Что ты хочешь этим сказать? Что я в тебя влюблена?! — расхохоталась Алекса. — Я никогда тебя не любила, Костин! Последний раз предлагаю возлечь рядом со мной. Ты ведь об этом мечтал?

— До сих пор мечтаю…

— Так в чем дело?

— В тебе, — промолвил он. — Ты ведь его до сих пор любишь?

Алекса смягчилась, обняла себя руками и прошла к окну.

— Ты его до сих пор любишь, Алекса Масур, — сказал Костин вслед. — Делаешь вид, что тебе все равно. Однако это не так. Тебе больно. Но ты продолжаешь казаться сильной, чтобы не давать воле чувствам. Я ведь прав?

— Люблю… — едва слышно призналась Алекса. Она встала перед окном, чтобы спрятать слезы. — Думала, что все закончилось. Но вот он снова ворвался в мою жизнь. Из-за него я потеряла всю семью и страдала все эти годы. Рассчитывала, молилась и надеялась, что он умер. Однако снова возник в моей жизни и все чувства вернулись. Я не могу быть с ним, но и не могу без него, Костин.

Костин улыбнулся и незаметно вышел из комнаты, оставив её наедине со своими чувствами.

***

Вот уже второй день прибрежный город Сако захлебывается в крови и воплях умирающих людей. Первый штурм, начавшийся два дня назад, оказался безуспешным, но не потерпел полный крах. Армия Предвестницы потеряла несколько сотен солдат, однако продолжала наступать и добилась своего. Северяне взяли количеством, прошлись по высоким стенам, захватили каждое укрепление и прорвались штурмом в укрепленный город. Остатки противоборствующей стороны заняли глухую оборону за деревянными воротами гарнизона, откуда продолжают поливать противников арбалетными болтами.

Стоя по колени в дерьме, в кишках и залитая кровью убитых, Алекса пылала яростью к тем, кто не собирается сдаваться без боя. Она сама пошла в авангарде, получила порез на правой руке и вот уже второй день стоит и ждет, когда остальные защитники города Сако падут или примут поражение.

— Сдавайтесь! — выкрикнула она. — Город уже захвачен! Сколько можно?! Если откроете ворота и бросите оружие, вас пощадят!

Ответом стал выпущенный арбалетный болт, вонзившийся в деревянную баррикаду, за которой она стояла. Алекса покосилась на мужа, но тот только пожал плечами. Генерал Маршалл Рэнделл либо задержался по дороге, либо просто плюнул на поставленную задачу и развернул своё войско. Этот ублюдок должен был подойти с главного входа, ударить по укреплениям гарнизона и отвлечь на себя основные силы, пока армия Предвестницы захватывает район за районом. Но он не появился, а Алекса не могла обойти Сако с фланга, потому что подходы контролируют из гарнизона.

— Голыми руками придушу эту тварь! — сплюнула на землю Алекса. — Так и знала, что генерал и его король подлые выродки!

Обдумывая план мести, она услышала рог королевства Фрагиль. Арбалетчики на стенах гарнизона перестали стрелять. Там, за крепкой деревянной дверью, укрепленной баррикадами из телег и прочего добра, началась суета и паника. Алекса подняла голову и увидела на крыше человека мужа, который подавал сигнал к наступлению.

— Наш выход, — нахмурился Карл. — Готова?

— Slass! — заорала она во всю глотку, и северяне хлынули одной мощной волной на ворота. Воспользовавшись удобным моментом, Бьорн со своими людьми почти голыми руками вынесли баррикаду за считанные секунды и ворвались на территорию гарнизона. Алекса увидела, что тыловые ворота открыты, остатки обороняющейся стороны мрут под натиском армии генерала Маршалла.

Прошел ещё один час и гарнизон пал. Две армии и люди Карла прошлись по коридорам гарнизона, убили уцелевших и собрались на главной площади, где уже началась потасовка. Конунг Бьорн выплеснул свой гнев на первого, попавшегося под руку солдата генерала, набил тому морду обухом топора, чем спровоцировал драку.

— Что тут происходит?! — протиснувшись сквозь ряды солдат, спросил Маршалл.

— Что, спрашиваешь? — Предвестница подошла к нему переполненная яростью. — Ты ублюдок, Маршалл! Где тебя черти носили, пока мы подыхали в этом вонючем городе?!

— Успокойтесь, миледи…

— Пошел ты! — Алекса выкинула ногу вперед и врезала генералу по яйцам. Не будь на нем лат, удар бы возымел эффект. А так она сама ударила ногу. — Какой ты к чёрту генерал, если даже не можешь вовремя довести своих людей до места?

— Все дождь! — огрызнулся он. — Мы и так шли несколько дней без отдыха. Это ваша вина! Вы в порыве своей мести не можете подождать несколько дней.

— Ага! — расхохоталась Алекса. — Кто-то мне говорил, что война будет длиться несколько лет? Не помните, кто это был, генерал? Такой смышленый мужик, который не смыслит в войне, сказал, что мы каждую твердыню будем осаждать по несколько месяцев. Вы не то, что твердыню несколько месяцев будете осаждать. Вы до неё не сразу дойдете, потому что заблудитесь по дороге и начнете во всем винить клятый дождь. Разумеется, если действовать по вашей логике любая война будет длиться несколько лет, а то и столетий.