Чтение онлайн

— Добей его! — крикнул я Дариту, накладывавшему на лук очередную стрелу, а сам бросил мешок и схватился за ножи.

Достав из перевязи сразу три, я один за другим швырнул их в подбегавшего бандита. От первого он сумел увернуться, второй вонзился ему в брюхо, третий угодил в грудь, а четвертый я, позволив себе тщательно прицелиться, по самую рукоять вогнал гаду между глаз. Следом за ним в мир иной отошел трусливый арбалетчик. Да, бандит успел добежать до деревьев, однако это его не спасло — очередная стрела пробила ему черепушку и заставила кулем рухнуть в кусты.

— Все! — с облегчением выдохнул Ушастик, опуская лук.

— Еще нет, — поправил я, разглядывая болт, впившийся мне в ногу. — На месте засады остался раненый.

Немного задумавшись, эльф возразил:

— Судя по ауре, он уже умирает.

— Тебе что, стрел жалко?! — в сердцах воскликнул я.

Дарит хмыкнул и снова поднял лук, а я сосредоточился на извлечении из своей конечности инородного тела. Мне повезло, болт срикошетил от чешуи и потерял скорость, в результате чего завяз в мягких тканях, чиркнув по кости и только чудом не пробив бедренную артерию. Выдернув его одним сильным рывком, я скривился от боли и нырнул в рюкзак за водой и остатками сита. А пока я снимал штаны и промывал рану, эльф успел дважды выстрелить, после чего с улыбкой спросил:

— Теперь ты доволен?

— Доволен, — хмуро ответил я, посыпая целебным порошком свежую дырку в своем организме. — И нечего лыбиться! Я только недавно видел, как один умирающий боец сумел не только оставить бандитскую шайку без добычи, но и прихватить с собой на тот свет немалую ее часть.

Ушастик спрятал улыбку и обеспокоенно спросил:

— Раны серьезные?

— Жить буду, — не менее хмуро отозвался я, сбрасывая куртку.

Рана на плече оказалась серьезнее, чем я думал, и представляла собой глубокий обильно кровоточащий разрез, который пришлось перевязывать бинтами, выделенными ради такого случая эльфом. Ну а царапина ниже колена оказалась всего лишь царапиной, и к тому времени, как я до нее добрался, успела затянуться сама собой. Закончив с самолечением, я осмотрел дырку в мешке, куда угодил самый первый болт, и подумал — а что было бы, не встреть я Дарита? Ведь мне однозначно не удалось бы обнаружить засаду, и получается, сегодня Ушастик вернул свой должок? Хотя нет, я ведь его прикрывал, принимая все болты на себя, поэтому счет два — один в мою пользу!

Пока я предавался праздным размышлениям, эльф успел снять тетиву и засунуть лук в чехол, после чего обратился ко мне:

— Спасибо, Ник, ты очень помог. Я не был уверен в том, что моей защите хватит энергии, чтобы отбить арбалетный болт.

— Твою-то мать! — зло выдохнул я. — Ты когда научишься заранее ставить меня в известность о своих действиях? Я ведь думал, что тебе действительно нужно прикрытие, свою голову под арбалетные болты подставлял, а ты в это время воспользовался магией и в ус не дул! Куда это годится?!

— Но я же говорю, что моей силы могло оказаться недостаточно…

— А мне ты шепнуть перед началом стрельбы не мог? У меня же еще сигнальный амулет с полными накопителями остался! Спокойно поставил бы надежную защиту, а я бы в сторонке полежал, наблюдая за перестрелкой!

— Прости, об этом я не подумал, — понуро опустил голову Дарит.

— Не подумал! — передразнил я его. — Про таких, как ты, обычно говорят: "умен не по годам". В том смысле, что пятьдесят лет мужику, а ума, как у пятилетнего! И ведь предупреждал же… А, ладно!

Я устало махнул рукой, понимая, что за такое короткое время вдалбливаемые десятилетиями стереотипы все равно не сломать. Но прогресс налицо — сам, безо всякого принуждения попросил прощения. Значит, мои усилия не были напрасными! А вскоре я осознал, что добился куда больших успехов в приручении Ушастика, чем полагал. Дело в том, что эльф внезапно опустился на колени рядом со мной, положил руку мне на здоровое плечо и твердо заявил:

— Ник, я обещаю, что подобного больше не повторится!

Заглянув в его глаза, я попросил:

— Ты лучше пообещай, что в следующий раз удосужишься хотя бы немного подумать. А лучше, прежде чем действовать, попытайся посмотреть на ситуацию моими глазами. Разумеется, не в буквальном смысле. И может быть, тогда нам удастся избежать повторения подобных глупостей.

— Обещаю, — повторил Дарит.

Сохраняя серьезное выражение лица, я кивнул в ответ, хотя в моей душе плескалась безудержная радость, а губы так и норовили растянуться в довольной улыбке. Проверив свои стремительно заживающие раны, я поднялся, подтянул штаны и заявил:

— А теперь приступим к приятной обязанности победителей — сбору трофеев!

Бандиты оказались людьми запасливыми, а потому список доставшихся нам вещей вышел весьма внушительным. И первой строкой в нем стояли деньги и украшения — почти восемь золотых монет в серебре, немного меди, пара простеньких золотых цепочек и семь искательских знаков. К слову, перстням на пальцах арбалетчиков я нисколько не удивился. Ярут мне рассказывал, что наиболее удачливыми бандитами являются сами искатели, которые время от времени промышляют разбоем. А что? Им ведь хорошо известны все предполагаемые маршруты, прекрасно знакома тактика действий отдельных команд, да и реализация добычи никаких проблем не составляет.

Но вернемся к трофеям. Вторым (по положению в списке, но не по размерам, и уж точно не по ценности) являлось оружие. Помимо семи арбалетов с солидным запасом болтов мы получили три коротких сабли, одну длинную, снабженную несколькими сложными паучками, которые внимательно изучил Ушастик, пару мачете, тяжелый двуручный меч и даже фламберг. Во всяком случае, я слышал, что на Земле именно так обзывали длинные мечи с волнистым лезвием. Довершали этот арсенал разнообразные ножи и кинжалы, которые мы даже не удосужились сосчитать.

Под номером третьим шли амулеты. Их было до неприличия мало — пара светлячков, зажигалка, один сигнальный, удостоившийся презрительного фырканья Дарита, и три защитных. Последние представляли собой так называемый "бюджетный" вариант — накопителей не имели и, по словам эльфа, не смогли бы выдержать сильный удар меча (что уж говорить о заряженных магией стрелах?). Кстати, помимо них в карманах бандитов нашлось множество всяческой ерунды, начиная от ложек и заканчивая клыками самых разных тварей, которые забрал себе эльф, заявив, что запас хорошего материала для амулетов ему не помешает. Также у одного из бандитов, возможно, главаря шайки, за пазухой обнаружилась подзорная труба — почти точная копия моей, но выглядевшая лет на десять старше. Ее прихватизировал я, так и не определившись, что будет лучше — продать трофей или сохранить на всякий случай.

В сумках искателей, спрятанных неподалеку от места засады, тоже было немало интересного — серебряные фляги, солидный запас продуктов, мешочки с ситом и прочие алхимические зелья, среди которых я уверенно опознал две почти полные склянки камиша. А последней в списке находок была одежда. Пользуясь случаем, я обновил свой гардеробчик, чтобы в Ирхоне не щеголять в дырявых, пропитанных кровью шмотках. С сожалением расставшись со своей удобной, проверенной временем курткой, я заменил ее на бандитскую похожего качества, хотя и с меньшим количеством карманов, выбрал наименее грязную рубашку и подходящие по размеру шаровары. Поглядев на меня, Дарит тоже решил приодеться, сбросил свои старые, начавшие расползавшиеся по швам брюки и с выражением легкой брезгливости на лице натянул поношенные штаны из местной "джинсы".