Чтение онлайн

Закончив с переодеванием, мы отрубили бандитам головы и стали думать, что теперь делать с трофеями. Было ясно, что немалую часть придется оставить здесь, поскольку все сразу мы в Ирхон не утащим при всем желании, поэтому я выбрал сумку попрочнее и принялся складывать в нее наиболее ценное. Первым туда угодил фламберг и сабля с магическими рунами, далее последовали нож и пара кинжалов, которые имели инкрустированные драгметаллами рукояти и довольно красивые ножны. Компанию им составили серебряные фляги, кое-какие продукты, пара шелковых простыней и все арбалеты.

Стоит отметить, самострелы бандитов на меня впечатления не произвели — большие, угловатые, безо всяких магических усовершенствований, неказистые, тяжелые и для скрытого ношения явно не предназначенные. Ерунда, и только! Лук куда надежнее и скорострельнее этих уродцев! А так как магия и мастерство Дарита сводили на нет преимущество арбалетов в плане убойности и дальности прицельной стрельбы, желания оставить себе один из самострелов у меня не возникало. Да я бы их вообще не брал, если бы Ушастик не сообщил, что данная ерунда в оружейной лавке продается по пять золотых за штуку. После этого моя жаба вышла из спячки, положила холодные и скользкие лапы мне на горло и нежно пообещала задушить в том случае, если я решу бросить арбалеты здесь. Пришлось, скрепя сердцем, пожертвовать алхимическими запасами бандитов, из которых я прихватил только целебные зелья.

Однако вес сумки все равно получился солидным, поэтому часть моей поклажи перекочевала эльфу, совсем не обрадовавшемуся этому обстоятельству. Удостоверившись, что поднять добычу нам по силам, мы собрали в один большой рюкзак все оставшиеся трофеи, представлявшие хоть какую-то ценность, и закопали его в ложбинке. Каюсь, на этом настоял я, вспомнив известную поговорку о том, что запас карман не тянет. Тщательно замаскировав тайник, мы поспешили покинуть место схватки, чтобы не мешать насыщаться сбежавшимся со всей округи хищным тварям, и лишь отойдя на безопасное расстояние, последовали их примеру, плотно перекусив запасами бандитов.

Дальнейшее наше передвижение было трудным и медленным. Тяжесть на плечах резвости отнюдь не способствовала, заставляя нас устраивать частые и долгие привалы. В общем, в этот день до Ирхона мы так и не добрались, а к наступлению темноты вымотались настолько, что даже не стали ужинать и вырубились, едва активировав сигнальный амулет. К счастью, бродившие поблизости твари не решились потревожить покой двух усталых путников, поэтому ночь прошла спокойно. Утром мы проснулись свежими и прекрасно отдохнувшими. Размявшись, позавтракали, прикончив остатки продуктов, затем обреченно вздохнули и снова навьючили себя поклажей.

Город показался на горизонте только к обеду и вызвал у нас обоих такое чувство, которое наверняка испытали евреи, увидев землю обетованную. Добрались-таки! Но мою неописуемую радость вскоре вытеснило глубокое удовлетворение и гордость от осознания прекрасно выполненной работы. Ведь за время нашего путешествия мне удалось найти с Даритом общий язык, завоевать его доверие, выковырнуть Ушастика из скорлупы странных традиций их расы и даже кое-чему научить. Короче, можно считать, что со своей нелегкой задачей по приручению дикого, но очень симпатичного эльфа я справился!

Хотя, оглядываясь назад, нельзя сказать, что мне было трудно. Более того, разглядывая возвышавшуюся вдалеке серую неприветливую стену Ирхона, я внезапно понял, что этот долгий переход выдался самым спокойным и самым легким из всех. И причину этого не нужно далеко искать — она стояла рядом со мной, в который раз вытирая со лба мелкие бисеринки липкого трудового пота. Что ж, мне довелось много странствовать по Проклятым землям в полном одиночестве, случалось ходить со спутником и даже с большой командой, но только теперь я понял, насколько может быть приятным путешествие в хорошей компании…

Ну, как говорится, лучше поздно, чем никогда!

— Ник, ты хочешь устроить привал? — вырвал меня из мыслей вопрос Дарита.

Вот черт, опять задумался, отрешившись от всего на свете! И почему я никак не могу избавиться от этой дурацкой привычки?

— А у тебя еще остались силы? — уточнил я и, дождавшись утвердительного кивка, добавил: — Тогда сделаем последний рывок.

Взяв чуть правее, чтобы обогнуть город по широкой дуге, я вспомнил об одной мелочи, которую стоило прояснить заранее, и спросил у эльфа:

— Дар, а ты имперский знаешь? Или привык пользоваться толмачами?

— Разумеется, знаю. И не только его, — невозмутимо отозвался Ушастик.

— А не подскажешь тогда, какого хрена я столько дней язык ломаю, разговаривая на вашем наречии?

— Не имею понятия, — с ехидцей ответил эльф.

Оставив напускное раздражение, я улыбнулся и подытожил:

— Ладно, будем считать, что мне захотелось попрактиковаться.

Ну да, я мог и не спрашивать, если бы удосужился немного пошевелить своими начавшими плавиться от жаркого солнышка извилинами. Дарит ведь маг, и состряпать амулет передачи языковых знаний для него не проблема. Как и достать хорошие исходники, о которых говорил Лидий… О, это хорошо, что я о нем вспомнил!

— Дар, не просветишь меня, как с эльфийским магам относятся их имперские коллеги? — поинтересовался я на имперском.

— Ужасно, — ответил Ушастик на том же языке. — Ставят под сомнение профессиональные навыки, неоправданно завышают цены на магические ингредиенты и специальную литературу, а для желающих вступить в Гильдию…

— Постой, я не совсем так выразился. Я догадываюсь, что имперцы недолюбливают эльфов, но лишь хочу выяснить, чем в приграничье может закончиться случайная встреча двух магов различных рас. Короче, как сейчас поступить — зайти к ирхонскому универсалу вдвоем или лучше мне отправиться к нему в гости в гордом одиночестве, оставив тебя где-нибудь неподалеку?

— А зачем вообще к нему заходить? — насторожился эльф.

— Я планирую приобрести еще один маскировочный амулет. Кроме того, будет нелишним наполнить энергией все имеющиеся у нас накопители и запастись прочими магическими штучками, которые в будущем могут тебе понадобиться.

— Думаю, это плохая идея. Подобный амулет я могу сделать и сам — было бы время и подходящие условия для расчетов, в энергии пока недостатка не испытываю, поэтому ни к чему тратить на нее деньги. А магические ингредиенты, необходимые для твоего обучения, я рассчитывал приобрести в Страде. Там живет один рунный маг, который сможет достать все необходимое, причем за вполне разумную цену.

— Экономия на безопасности — одна из форм самоубийства, поэтому зарядить накопители нам нужно в любом случае! — возразил я. — Чтобы, когда в следующий раз припрет, ты имел возможность не только поставить себе надежную магическую защиту, но и меня укрыть чем-нибудь подобным. Проблему с маскировкой тоже стоит решить как можно скорее, и в итоге возникает логичный вопрос — имеет ли смысл топать в соседний город за твоими ингредиентами, если все можно купить здесь? Тем более, я надеюсь, универсал сделает хорошую скидку своему постоянному клиенту.