Чтение онлайн

В отличие от меня, Сош был глазастым. Судя по искренней и неприкрытой злобе на лице, он давно заметил того, кто посмел унизить его на глазах всех посетителей "Золотого меча" и теперь жаждал поквитаться. А ухмылки пятерых его приятелей явно говорили о том, что искатели не прочь поразвлечься за мой счет и намерены оказать всяческую поддержку заводиле. Бросив быстрые взгляды по сторонам, я оставил мысли об отступлении. Сбежать не получится — в этих кривых окраинных улочках легко угодить в тупик, а мчаться к гномам в поисках укрытия стыдно, ведь коротышек подставлять мне не хотелось. Придется принимать схватку и надеяться, что до появления трупов дело не дойдет.

Сняв с плеча сумку, я поставил ее рядом с мешком и шепнул эльфу, который тоже увидел искателей:

— Будь готов меня прикрыть. Я постараюсь сбить с гадов воинственный настрой, но если все же дойдет до драки, знай — мертвецы в Ирхоне обходятся по десятку золотых за штуку.

— Вы только поглядите, это же сам Везунчик! — на всю улицу радостно воскликнул Скользкий, подходя ко мне. — Давненько мы тебя в городе не видели. По правде сказать, уже начали надеяться, что больше никогда и не увидим. Но нет — объявился! Да не один, а в компании нелюдя!

Тем временем товарищи Соша взяли нас в кольцо, но распускать руки не спешили — ждали команды. А заводила, поймав вдохновение, продолжал свой монолог:

— Вот оно, значит, как! Порядочных искателей обливаешь грязью, называешь трусами, зато водишь дружбу с ушастыми и носишь товар коротышкам. Так какой же ты после этого человек? Ты позор нашего рода, подлый предатель, прихвостень нелюдей, которому не место в этом славном городе! Правильно я говорю?

Приятели Скользкого поддержали заводилу одобрительными возгласами. Я же спокойно смотрел на искателя, держа в поле зрения вероятных противников, находившихся передо мной, чувствуя, что спину надежно охраняет Дар, и дожидаясь удобного момента.

— Значит так, длинноухий, против тебя мы ничего не имеем, а потому предлагаем сваливать по хорошему. Можешь постоять пока в сторонке и понаблюдать, как мы будем учить уму-разуму твоего служку. А с тобой, отродье свиноматки, мы сейчас поговорим на другом языке! И будь уверен, после этого разговора тебе придется забыть о возможности когда-нибудь иметь своих детей! Мы заставим тебя чтить традиции Ирхона и уважать…

Нет, я решительно не понимаю людей, для которых желание покрасоваться перед приятелями превращается в насущную потребность. И мне самую капельку жаль тех, у кого это желание без должного сознательного контроля начинает влиять на разумность поступков. Как, к примеру, у Соша. Увидел недруга, с которым хочешь поквитаться, так действуй сразу — выруби, избей, убей, но не устраивай концерт по заявкам восхищенной публики, не бравируй своей храбростью, которая появляется лишь при поддержке многочисленной команды, и не пытайся расписать жертве ожидающие ее перспективы. Это потом, когда бесчувственное тело обидчика будет валяться у твоих ног, можешь высказать ему все, что ты о нем думаешь… Но ведь в таком случае зрителям будет уже не так интересно?

Увлекшись, искатель совершил роковую ошибку — подошел ко мне слишком близко. Наверное, он планировал завершить речь какой-нибудь удачной остротой, после чего начать осуществление своей "мсти", но этого я ему не позволил. Дождавшись, когда расстояние окажется достаточным, я атаковал. Первым делом без размаха, но весьма мощно въехал ему лбом в лицо, зная не понаслышке об эффективности этого приема, позволяющего гарантированно вывести противника из строя. Ведь лицевые кости менее прочные, нежели лобная, именно поэтому некоторые земляне умудряются даже гвозди заколачивать головой, не найдя ей иного применения. Вот я не удивился, услышав слабый хруст.

К слову, данный прием в безграмотном исполнении не всегда может сработать — заметив начинающееся движение корпуса, противник способен отшатнуться, и тогда под удар подставитесь уже вы. Но тренер как-то показал мне маленькую хитрость, о которой многие забывают — в момент рывка нужно всего-навсего резко отводить назад локти и не стараться держать взглядом фигуру оппонента. И сейчас наставник наверняка мог мной гордиться. Прием я провел безупречно, а в следующий миг левой рукой схватил Соша за одежду, не давая ему разорвать дистанцию, правой зарядил в ухо и тут же врезал своим коронным между ног.

Не успел обливающийся кровью из расквашенного носа заводила повалиться на камни, как я выхватил свои новые клинки и сделал шаг к его приятелям. Если честно, я не думал, что мне удастся проделать это с такой легкостью. Все-таки мечи были длиннее привычной сабли, да и расположение рукоятей было несколько иным. Вероятно, сказались последствия первого удара — видя мельтешившие перед глазами звездочки, я даже не задумался над тем, что делаю и просто сделал, чем несказанно удивил искателей. Те, видя молниеносную расправу над дружком, сочли за благо отскочить подальше и схватиться за оружие. Однако извлекать его не спешили, надо полагать, прекрасно осознавая последствия смертельной схватки на городской улице. Услышав тихий шелест вынимаемых клинков, я понял, что Дар повторил мой маневр, и довольно осклабился. Теперь гильдейцы нападать не осмелятся. Они же хотели поразвлечься, а не погибнуть под мечами чокнутых новичков.

— У кого-то из вас имеются претензии ко мне или к моему другу? — с угрозой поинтересовался я.

Молчание было мне ответом. Искатели были слишком ошарашены моим нестандартным поведением и лишь разглядывали во все глаза человека, которого пару секунд назад собирались избить до полусмерти. Выждав паузу, я приказал:

— Тогда забирайте своего дружка и проваливайте!

Невероятно, но после моих слов искатели заметно расслабились. Они несколько демонстративно убрали ладони с оружия, а двое мужиков, опасливо поглядывая на меня исподлобья, подняли приятеля с разбитым лицом и закинули его руки себе на плечи. Опустив клинки в знак добрых намерений, я кивнул на бесчувственное тело и обронил:

— Как очнется Скользкий, потрудитесь передать ему мое обещание: нашу третью встречу он не переживет.

— Как скажешь, Ник, — покладисто согласился один из добровольных носильщиков и вместе с помощником куда-то потащил Соша, оставляя на мостовой цепочку темных пятен.

Прочие искатели последовали за ними, а я проводил взглядом команду заводилы, отметил нескольких стоявших в отдалении прохожих, принявшихся вполголоса обсуждать случившееся, и повернулся к Ушастику, который как раз в этот момент решил спрятать свои клинки. Одним ловким плавным движением он завел их за спину, умудрился угодить кончиками точно в ножны и с тихим шелестом задвинул по самую рукоять. Все это действие не заняло и секунды, но заставило меня завистливо вздохнуть. У меня так точно не получится, а если попытаться, то в лучшем случае я получу порезанную куртку.

— Дар, не поможешь? — обратился я к эльфу, кивнув на свое оружие.

Тот задумался, а в следующий миг я ощутил, как мои руки четким, уверенным, словно выверенным не одну тысячу раз движением, вернули голубые клинки в ножны.

— И кто это был? — уточнил учитель, поглядев в сторону, где скрылась команда искателей.

— Да так, старые знакомые.

— А много у тебя в Ирхоне таких знакомых? — Дарит обозначил улыбку краешком губ.

— Достаточно, чтобы подавить всякое желание задержаться в городе, поэтому завязываем с разговорами, иначе еще на кого-нибудь нарвемся.

Подняв поклажу, мы потопали дальше. Кивая в ответ на приветствия некоторых особенно наблюдательных прохожих, я размышлял, стоит мне ждать подлянки от Соша, или можно не беспокоится, что искатель, очнувшись, решит натравить на меня своих высоких покровителей. Разумеется, с этой точки зрения, для меня лучше было убить Скользкого Гада, однако я боялся, что повторный визит в острог может плохо закончится, поэтому и ограничился только тяжкими телесными. А вот теперь на душе было неспокойно, поскольку я даже не представлял, как могут отреагировать "большие боссы" на избиение их "ручного заводилы".