Чтение онлайн

Прийти к определенному выводу мне так и не удалось, потому что некоторые нахальные горожане не желали удовлетворяться приветственным кивком, а жаждали перекинуться с нашедшейся знаменитостью хотя бы парой слов, сбивая с мысли. Кстати, я долго не мог понять, что именно привлекало ко мне внимание окружающих и благодаря чему жители Ирхона узнавали свою новую звезду. Вроде и колючая щетина на щеках должна добавить мне несколько лет, и метательные ножи я больше не выставлял напоказ, и шагающий сзади эльф был куда более приметен, но все равно по пути регулярно попадались те, кто считал своим долгом подойти и поинтересоваться: "Везунчик, это ты?".

Это потихоньку начинало меня бесить. Один раз я даже ответил: "Нет!" остановившемуся передо мной полноватому мужичку и попытался его обойти, но тот с обидой воскликнул:

— Зачем врешь? Я же вижу, что это ты!

Млять, чего тогда было спрашивать? Но его реакция натолкнула меня на мысль узнать, откуда же горожанину известно, как я выгляжу. Оказалось, что мой портрет, долгое время висевший в коридоре здания местной администрации, неведомыми путями перекочевал в "Золотой меч". Надо полагать, кто-то из искателей после инцидента решил подсуетиться, чтобы всем завсегдатаям было ясно, кого нужно высматривать на улицах. Когда же я вернулся в город с чешуей, надобность в этом розыскном листе вроде бы отпала, но хозяин трактира убирать его не стал, поскольку в заведение стали заглядывать простые жители Ирхона с просьбой продемонстрировать им лицо новой знаменитости. В итоге мой портрет лишился надписей, приобрел аккуратную рамочку и до сих пор висит в "Золотом мече", как своеобразная насмешка над искательскими традициями. Там его и увидел этот случайный прохожий, раскрывший мне глаза.

В качестве благодарности за рассказ я потратил несколько минут, отвечая на банальные вопросы о том, где я был, что видел, что добыл и почему у меня за спиной отирается эльф, но потом извинился перед толстячком и поспешил свалить. Мысленно матерясь на всех известных языках, я ругал себя за то, что не додумался после уплаты штрафа сорвать ориентировку. Однако несколько секунд спустя проблема популярности отошла на задний план, поскольку, свернув на соседнюю улицу, чтобы не промахнутся мимо нужной лавки, я нос к носу столкнулся с Мишетом, вместе со своим отрядом совершающим очередной променад по городу. На эту неожиданную встречу командир отреагировал быстрее меня. Он улыбнулся и радостно воскликнул:

— Ба, Везунчик! Вот это удача!

Но не успел я поздороваться и примириться с мыслью о еще одном неизбежном допросе, как стражник резко взмахнул рукой. Его парни на этот приказ отреагировали моментально, они слаженно рассредоточились по улице и вполне грамотно окружили меня с Даритом — двое в доспехах, обнажив сабли, перекрыли путь к отступлению, один остался страховать командира, а трое арбалетчиков, четким движением вложив в свое оружие болты, навели его на нас.

— А я-то боялся, что придется весь Ирхон обойти, чтобы отыскать тебя! — как ни в чем не бывало продолжил радоваться Мишет.

Машинально отметив расположение стрелков и прикинув, куда в случае чего сместиться, чтобы не заиметь в организме новых дырок, не предусмотренных анатомией, я обратился к командиру:

— Господин Мишет, я тоже рад видеть тебя в добром здравии. Но позволь поинтересоваться, зачем я тебе понадобился, и к чему такая торжественная встреча?

— А разве ты не догадываешься? — ехидно переспросил стражник.

Догадок у меня была масса, одна другой краше — от жалобы избитого хранителя в остроге до всплывшего факта ликвидации пятерки грабителей, но я отрицательно помотал головой.

— До нас дошли слухи, что ты промышляешь желтым мхом, — проинформировал командир. — Мне поручили проверить их правдивость.

— Это наглая клевета! — воскликнул я, постаравшись изобразить возмущение. — Я хоть и новичок, но законы знаю и никогда не стал бы заниматься подобным!

— Вот это мы сейчас и выясним! — заявил стражник и приказал: — Положи свои сумки, подними руки и отойди к стене!

Я поспешил подчиниться, бросил торбу с безделушками, снял рюкзак и отступил к глухой стене дома, воздев руки к небесам и остро ощущая себя приговоренным к расстрелу.

— Тебя, ушастый, это тоже касается! — сказал Мишет Дару.

Слава всем богам этого мира, эльф не стал возражать и очень медленно, наверное, чтобы лишний раз не нервировать арбалетчиков, положил на камни сумки и присоединился ко мне. Стражники, повинуясь новому жесту командира, сменили позиции, подойдя поближе и выстроившись полукольцом. Несмотря на кажущуюся невозможность побега я понимал, что теперь шансов на успешный рывок у нас побольше. Ведь стражники с саблями находились по бокам на расстоянии вытянутой руки — прыгнуть к ним, закрыться их телами от болтов, сунуть кинжал в сочленения доспехов (ведь оружия у нас никто не отбирал), затем расправиться с оставшимися мечниками и добить арбалетчиков. При должном везении и синхронном действии нас не должны даже поцарапать!

Но я нутром чувствовал — время для решительных действий еще не настало. Ну не станут же нас убивать посреди улицы, не найдя убедительных доказательств, на глазах десятков прохожих, с любопытством наблюдающих за представлением? Поэтому сперва нужно дождаться результатов обыска, а уже потом смотреть по обстоятельствам. Оставив без внимания вопросительный взгляд Ушастика, наверняка успевшего аналогичным образом мысленно прокрутить будущую схватку, я следил за Мишетом. Но стражник не спешил копаться в наших сумках. Вместо этого он повернулся к стоявшему неподалеку старичку с корзинкой и велел приступать к досмотру.

Признаюсь, этого персонажа я не заметил и даже не предполагал, что он каким-то боком относится к компании бравых стражников. Доспехов у старичка не было, одежда на форму нисколько не походила, да и плетеная корзинка придавала сходство с самым обычным грибником. Но долго гадать, для чего был нужен данный специалист, не пришлось. Седовласый дедок подошел к нашим вещам, поставил рядом с ними корзинку и извлек из нее существо, которое при внимательном рассмотрении можно было назвать собакой. Худющая настолько, что можно было без труда пересчитать все ребра, покрытая язвочками и лишаями, с гноящимися глазами, еле стоявшая на лапках и мелко дрожавшая, будто от холода, эта псина вызывала жалость и желание немедленно облегчить страдания животинки, свернув ей шею. Развязав веревку на сумке с арбалетами, старик приказал:

— Дрянь, ищи!

Собаченция послушно сунула мордочку внутрь и принялась что-то там вынюхивать, а мне только чудом удалось сохранить невозмутимое выражение лица. Но совсем не из-за чудного имечка псины, а потому, что я вспомнил об одной мелочи, способной сорвать обыск. Повернув голову к Дариту, я усмехнулся и сказал ему:

— А кличка-то весьма подходящая! Завязки на твоей сумке.

Разумеется, вторую фразу я произнес на эльфийском, надеясь, что Ушастик отыщет способ, как выкрутиться из ситуации до того, как старичку оторвет руку.

— Похоже, у ее хозяина совсем нет чувства юмора, — отозвался Дар и добавил на своем языке: — Неактивны.

— Стойте молча! — недовольно рявкнул Мишет.

Я успокоился и вернулся к наблюдению, догадываясь, отчего эльф так медленно снимал сумку с плеча. Сообразил быстрее меня и принял абсолютно верное решение — молодец! Но окажись я на его месте, наверняка оставил бы сюрприз на месте, чтобы его активация обеспечила нам секунду форы для рывка… Мда, что-то я излишне кровожадным стал в последнее время.