Чтение онлайн

Корниенко разошелся.

– Вишь, дорогой, отряд-то наш вроде рейсовый, сегодня здесь, - он ткнул пальцем в то место, куда указывал генерал, - а завтра там...
– и он загнул дугу на карте километров на полторы тысячи.

Хрущ?в и генерал весело взглянули друг на друга.

– Как же так, сегодня здесь, а завтра там... расстояние-то какое?

– А чего же расстояние...
– Корниенко смерил пядью по генеральской миллионке, - расстояние чепуховое...

Генерал, улыбаясь, отошел от карты.

– По скольку километров за ночь делаете?

– Как какой марш. Когда сорок, а когда и пятьдесят верст. А как на хороших конях да по санной дороге, - и все семьдесят отмахаем.

Генерал, а за ним Корниенко подошли к столу. Хрущ?в указал старику на стул, тот присел.

Хрущ?в спросил:

– Какая же помощь вам требуется: оружием? патронами?

Корниенко сразу понял, что задачу Ковпака он уже выполнил.

– Самая главная для нас техника сейчас будет - радио. Патрончиков нам пока хватает, а вот связи нет. А без связи, сами знаете, какая война.

Хрущ?в задумчиво, как бы про себя, повторил его слова.

– Знаем, старик, знаем, какая без связи война...

– Хорошо, рацию мы им дадим, - ответил на вопросительный взгляд Хрущ?ва генерал.

Корниенко не разобрал.

– Это чего?
– спросил он без стеснения.

– Радиста с передатчиком, - сказал Хрущ?в.

– Ага. Понятно.

– Только куда вам ее бросать?
– спросил, заговорщически подмигнув Корниенко, генерал.

– А зачем бросать? Вы мне только дайте, а я его через фронт живо переведу.

Хрущ?в мягко сказал старику:

– Нет, лучше самолетом. Это и быстрее и надежнее.

Генерал сказал, подведя старика снова к карте:

– Только координаты точные надо. А то, видишь, сам говоришь, твой старик сегодня там, а завтра здесь.
– Генерал повторил жест Корниенко на карте.
– Точные координаты дать можете?

Корниенко все еще пытался вывернуться.

– А зачем вам координаты? Место условленное я вам сразу доложу. В Даниловой балке каждую ночь на протяжении месяца три костра гореть будут. Вот таким макаром: один костер, другой костер и третий...
– он показал правильный треугольник на территории, этак, целой области.

Генерал, не желая обижать старика, сказал:

– Видите ли, координаты - это для летчика. А нам и этого достаточно. Только вот Данилова балка возле какого села?

– Известно, возле хутора Веселого.

– А хутор какого района?

– Известно... Глуховского.

Генерал быстро нашел на карте нужное место, сделал крестик карандашом. Корниенко присмотрелся ближе.

– Я же говорил - вот здесь и будет.

– Ну что ж. Завтра в ночь и полетите. С парашютом прыгать не приходилось?
– спросил Хрущ?в делегата.

– Так мне, пожалуй, пешком дорога знакомей...

Хрущ?в твердо сказал:

– Нет. Зачем же. Так быстрее. Да и радистам дорогу покажете.

Генерал снял трубку и сказал:

– Соедините с аэродромом.

На большом снежном поле - полевом аэродроме - готовились к вылету самолеты.

Винт полувоенного, полупассажирского самолета ПР-5 вздымал снег.

С парашютным мешком за плечами стоял Корниенко, а с ним два человека с такими же мешками. Моторы стихли.

Корниенко, бодрясь, подошел к возившемуся у мотора механику:

– Скоро полетим?

– Минут через сорок, - ответил, отворачиваясь от ветра, механик.

Корниенко подошел к радистам.

– Минут через сорок. Пошли греться, ребята. Да вас как звать-то, молодцы?

Первый угрюмо ответил:

– Молчанов.

– А тебя?
– повернулся старик к другому.

– Меня? Катей звать...

Корниенко оторопело посмотрел:

– Так, так... Что ж, пойдем греться, хлопцы и... девчата.

В Даниловой балке уже не одну ночь горели три костра. Вокруг одного из них, сладко затягиваясь дымом самокрутки, сидели бойцы роты Карпенко. В эту ночь особенно скучно казалось партизанам.

– Напрасно маемся мы, ребята, - сказал Шпингалет, подставляя спину к теплу.

– Даром вся эта канитель, не будет никаких самолетов, - поддержал его Намалеванный.

Откуда-то из-за дыма раздался смех Мудрого.

– Ты даром просидеть боишься? Ну что ж, давай я тебе немецкими карбованцами заплачу.

Он вытащил из кармана крупную пачку денег и хлопнул ею по голенищу:

– Получай зарплату.

Намалеванный отвернулся.

Мудрый серьезно сказал:

– Нет, ребята, не даром. Скажу я вам, хлопцы, много я хлебнул, пока к отряду не прибился. Два раза за проволокой был. Бежал - опять ловили, а уж сколько по окружениям шлялся... и вспоминать удивительно... Уж бегали, бегали мы с вами по всей Украине... А почему, я вам скажу.
– Он вдруг заговорил быстро, как будто торопясь высказать давно пережитые и продуманные слова.
– Хочу я вам объяснить, откуда у меня, Кольки Мудрого, смелость берется...

Намалеванный плюнул в костер.

– Да при чем тут смелость? Тут ноги на морозе задубели - вот и все.

Мудрый подошел к нему.

– А вот я тебе сейчас объясню.

– Объясняй не объясняй, а все равно не прилетит самолет. Намалеванный поднялся и хотел отойти.

Карпенко, дремавший до сих пор, сказал тоном приказа:

– Прилетит не прилетит, а сидеть надо. Дисциплина.

Намалеванный отошел от костра, послушал:

– Нет, не слыхать... А может, он и до фронта не дошел, старый хрыч...

Карпенко укутал ноги немецкой плащ-палаткой:

– Все может быть... милок... садись лучше, погрейся.

А в это время в звездном фронтовом небе, загребая лопастями винтов морозный воздух, летел к Ковпаку самолет, посланный Хрущ?вым. Это была старая машина ПР-5, с кабиной на четырех пассажиров. В кабине находились Молчанов, Катя, штурман и Корниенко.

Через полчаса полета штурман крикнул в трубку мегафона летчику:

– Подлетаем к фронту... давай полный газ...

Пассажиры переглянулись, подтянулись. Громче заревел мотор. В небе зашарили прожекторы. Луч скользнул по плоскости... Прошел мимо. Затем поймал машину.

Штурман крикнул в мегафон:

– Костя, обмани его... На крыло, на крыло...

Звездное небо долго, казалось бесконечно, переворачивалось под крыло машины. Прожектор цепко держал ее в своих щупальцах. Быстрые пунктиры пулеметных очередей проходили, казалось, сквозь плоскости. Мотор ревел на полном газу. Но вот машина вошла в пике, взвыла мотором и выскользнула из лучей прожекторов.

Штурман снял шлем, вытер вспотевший лоб и проговорил в мегафон:

– Молодец, Костя... Теперь газуй.