Чтение онлайн

– А к югу, - рассказывал Джеф, - более приятное место - Маре Фекундитас.

– Море Плодородия, - быстро перевел Тони.

– Мы тебя окунем в него два-три раза, просто чтобы убедиться, - Джеф усмехнулся, лежа на спине, удерживая телескоп, устремленный в небо.

– Джеф, - предупредила Люси.

– Море Спокойствия, Топи Сна, Озеро Мечты, - продолжал Джеф, будто не слышал ее. Его низкий юношеский голос придавал словам приятный оттенок бостонской учености, извлекая завораживающую мелодию из вымышленных названий.
– Может в наш век надо переселяться именно на Луну. Когда ты родился, Тони?

– Двадцать шестого марта, - ответил Тони. Он по больничному аккуратно подгибал по углам простыни и одеяла под нижний край матраса.

– Овен, - определил Джеф. Он положил телескоп и откинул голову на деревянный пол крыльца. Его глаза теперь были закрыты, будто он ждал каких-то видений, прислушиваясь к неземным голосам, предвидя знамения с небес.
– Знак тельца, чудовища с рогами на небесах. Ты знаешь, как телец попал туда, Тони?

– Ты веришь в эту ерунду?
– Тони прекратил трудиться над постелью и посмотрел на Джефа.

– Я верю во все, - сказал Джеф, не открывая глаз, слова его звучали замедленно и сонно.
– Я верю в Зодиака и удачу, в перевоплощение душ, в жертвенность и секретную дипломатию, достигнутую скрытыми путями.

– Человеческая жертвенность, - недоверчиво сказал Тони.
– И что такое действительно существовало?

– Конечно, - сказал Джеф.

– До каких времен?
– скептически поинтересовался Тони.

– До трех пятнадцати вчерашнего дня. Это единственное самопожертвование, которое когда-либо приносило пользу, - сказал Джеф. Просто попробуй это два-три раза сам - и поймешь, что я имею в виду.

– Ладно, Джеф, достаточно, - сказала Люси, думая при этом: "Он намеренно провоцирует меня, мстит мне".
– Тони, обрати на это внимание.

– Фрикс и Гелле, - Джеф продолжал, будто Люси ничего и не говорила, сыновья царя Тессалия. Их третировала мачеха...

– Это так важно для образования?
– спросила Люси, решив не подавать виду.

– Чрезвычайно, - ответил Джеф.

– Как ее имя?
– спросил Тони.

– Чье?

– Мачехи.

– Это будет на следующем уроке, - сказал Джеф.
– И Меркурий пожалел мальчиков и послал тельца с золотыми рогами, чтобы он помог им сбежать. Телец на спине своей вознес мальчиков высоко над землей и все шло хорошо, пока они не добрались до пролива, отделяющего Европу от Азии. Тут Гелле упал и утонул. И пролив этот называется Геллесопонтом до сегодняшнего дня. А Фрикс, достигнув Колхиды, которая была прекрасным городом в ясную погоду, принес тельца в жертву в знак благодарности и Юпитер пустил бедное мертвое животное парить по небесам среди звезд в знак признательности за услугу, оказанную царским сыновьям...

Люси с любопытством посмотрела на лежащего на полу Джефа.

– Вы знали все это до того, как познакомились с Тони?
– спросила она.

– Ничего подобного, - ответил Джеф.
– Я прихожу домой и каждую ночь занимаюсь, чтобы Тони считал меня самым умным человеком на земле.
– Он улыбнулся.
– Я хочу, чтобы его разочаровывал каждый учитель, которого он встретит после меня, чтобы он испытывал отвращение к образованию и никогда не слушал своих наставников. Это самое меньшее, что я могу для него сделать.
– Он резко сел, лицо его было открытым и наивным, глаза при свете лампы горели по-детски чисто и доверчиво.
– Тони, - добавил он.
– Покажи маме, как ты дышишь, когда плаваешь.

– Вот так, - сказал Тони, кивая головой и делая плавательные движения руками.
– Бросок, раз два три четыре, вдох!" - Он наклонил голову набок и широко раскрыл угол рта, будто он был наполовину под водой, и сделал громкий вдох, подражая шуму воды.

– А нет ли какого-то более благородного способа дышать? поинтересовалась Люси, подумав: "Опасность миновала, все пришло в норму".

– Нет, - ответил Джеф.
– И этому я его тоже научил.
– Сидя скрестив ноги на полу, он обратился к Тони.
– Думаешь отец не даром тратит на меня деньги?

– Ну, - дразня потянул Тони.
– Почти.

– Солги немного в своем следующем письме, - попросил Джеф.
– Ради дружбы.
– Он встал, подняв с земли телескоп, приложил его к глазу и посмотрел на Тони через линзы прибора с расстояния десяти фунтов.
– Тебе нужно будет побриться, - торжественно заявил он.
– Точно через три года, два месяца и четырнадцать дней.

Тони рассмеялся и потер подбородок.

– У меня к тебе вопрос, молодой человек, - Джеф подошел к гамаку и облокотился о цепь, вызвав легкое покачивание.
– Не думаешь ли ты, что мне лучше было бы поехать с тобой домой этой зимой после Дня труда и побыть с тобой всю зиму, чтобы еще немного поднатаскать тебя?

– А ты действительно сможешь?
– Люси почувствовала, что Тони эта идея очень пришлась по вкусу.

– Прекрати, Тони, - резко оборвала Люси.
– Джеф шутит. Ему нужно вернуться в колледж и остепениться до следующего лета. Не раскачивайте гамак, пожалуйста, Джеф, его и так достаточно тяжело стелить.

– Одна вещь не нравится мне в лете, - сказал Тони.
– Под конец время летит так быстро. А мы увидимся этой зимой, Джеф?

– Конечно, - пообещал Джеф.
– Пусть мама привезет тебя в Дартмут на футбол и на зимний карнавал.

– Мам, мы поедем?

– Может быть, - сказала Люси, потому что не хотела заострять на этом внимания.
– Если Джеф не забудет пригласить нас.

– Завтра, Тони, - сказал Джеф.
– Я проколю себе руку и кровью напишу приглашение, это будет заключением соглашения. Мы будем перетягивать канат, мы изберем твою маму королевой карнавала, и ее сфотографируют сидящей на большом снежном шаре и все будут говорить: "Черт побери, в Новом Хэмпшире еще ничего подобного не было".

Люси беспокойно поглядела на Тони. "Будь он хоть на год старше, подумала она, - он бы все сразу понял. Может, даже сейчас..."

– Прекратите, - прервала она Джефа, рискуя привлечь внимание Тони. Не смейтесь надо мной.

– Я не смеюсь над вами, - медленно проговорил Джеф. Он подошел к самому краю крыльца и еще раз направил телескоп на небо.
– Марс, - сказал он. Голос его звучал гортанно и драматично.
– Зловещая, близкая, красная немигающая планета. Это твоя планета, Тони, потому что ты Телец. Он покровительствует убийству и искусству войн. Становись солдатом, Тони, и ты покоришь сотни городов и станешь не менее чем полковником уже в двадцать три года.

– Да ладно вам, Джеф, - остановила его Люси.
– Хватит этой ерунды.

– Ерунды?
– удивился Джеф.
– Тони, ты считаешь, что это ерунда?

– Да, - рассудительно отозвался Тони.
– Но зато интересно.

– Пять тысячелетий люди сверяли свою жизнь со звездами. Египетские цари...
– и тут Джеф прервался: - Люси, - при этом его голос приобрел нотки шаловливого ребенка, - когда вы родились?

– Давно.

– Тони, когда у мамы день рождения?

– Двадцать пятого августа, - Тони нравилась эта игра и он обратился к Люси.
– В этом нет ничего страшного.