Чтение онлайн

— Стабилизаторы активизировались, — заметил мой пилот чуть дрогнувшим голосом.

— Мы с тобой хотели найти аномалию. А ищущие всегда обрящат! — с некоторой долей самобичевания заявила я.

Бутылка как-то незаметно исчезла, и вокруг снова повисло мерцающее и бесшумное ничто.

— Ты понимаешь, что мы имеем?

— Аномалию! — дёргано кивнул пилот. И быстро, глотая слова заговорил, — Абсорб весь, целиком — это огромная аномалия. Версия о черной дыре не была ложной, все так и есть. Пока мы дрались с небольшими существами мы могли воздействовать нашими стабилизаторами на них целиком! А этот слишком большой, мы просто находимся в его аномальном коллапсе в собственном шаре объективной и стабильной реальности, созданной работой стабилизаторов. И бутылка сейчас оказалась как раз на границе этого поля, она снова превращалась в песок, из которого и была выплавлена, в стеклянную заготовку, в пустую и в полную. Наше поле сражалось с аномалией абсорба. Он победил!

— Она двигалась от нас, так что скорее всего просто медленно покинула зону действия стабилизаторов, — успокоила я ДеВеля. Он грустно посмотрел на конфеты, рассыпанные по полу, которые все равно нельзя есть в вакууме и скафандре. Затем вздохнул. Мне же жутко захотелось почесать щеку, которую щекотал выбившийся локон.

Нужно как-то приблизиться к ядру врага. И как показывает опыт с бутылкой, нужно соприкоснуться с ним вплотную.

ДеВель запустил двигатели, на что корабль отозвался легкой вибрацией. Я включила форсаж, глянула на запястье, затем посмотрела, как нарастает скорость звездолета. Если верить приборам, конечно. Визуально мы не двигались — за бортом висело розовато-белесое ничто, похожее на магический туман. Мне даже вспомнилось, как мы убегали от зомби по равнине у Академии и как сидели на деревьях, а армия мертвых стояла внизу и смотрела на нас выцветшими глазами. Даже спустя сто лет от этого воспоминания меня пробрал мороз по коже. Как прожил свою жизнь Атрас, тот, кто мог стать величайшим некромантом всех времен и народов, но выбрал путь паладина?

Я вздохнула и поерзала в кресле. Часы на запястье показывали, что мы летим уже почти сорок минут. За это время на тройном форсаже мы могли уже облететь средних размеров планету три раза по экватору.

— Выключай двигатели, нас это не спасет, — махнула я ДеВелю, тот молча выполнил распоряжение. Вибрация стихла и повисла абсолютная тишина, лишь дыхание пилота в наушнике и мое собственное нарушало безмолвие. — Так, давай подумаем. Что-то не так.

Пилот откинулся в кресле и замер. Я же закрыла глаза и постаралась просканировать окружающее пространство вокруг. И оценить происходящее со стороны.

— У Империи была стратегия, я в этом уверена. Что они хотели сделать?

ДеВель протянул к лицу руку, но потом вспомнил о скафандре и опустил ее.

— Все пошло не по плану с самого начала. Шла речь о том, чтобы курьерские корабли доставили в систему автоматические стабилизаторы и укомплектовали ими легкие истребители. Еще обсуждалась установка особых пушек, которые должны замедлять абсорбов, но враг прилетел слишком быстро. Корабли со снаряжением задержались буквально на сутки, на «Бионсе» успели переделать пушки, но вот укомплектовать крейсера — уже нет. К тому же вся стратегия во-первых, основывалась на наших разведданных о двух врагах, во-вторых, касалась также организации защиты других систем…

— Ладно, — я на миг задумалась. — Так, мы не можем победить абсорба своими силами. Резонно предположить, что если за нами в оболочку последовали «Эртион» и «Дарион-74», то скорее всего они уже уничтожены, как та самая бутылка. Или у них есть стабилизаторы?

Мой пилот пожал плечами, выглядя растерянным. Он понимал, что мы оказались в ловушке, запертые в небольшой сфере настоящего времени и стабильной реальности. И выбраться из западни нам не помогут ни стабилизаторы, ни форсаж, ни крепкие ругательства.

Я сжала крепче подлокотники кресла и вздохнула.

— Неприятная смерть, — сухо произнес ДеВель, с которым у нас мысли подозрительно часто совпадали. Он тоже просчитал, насколько у нас хватит воздуха, еды и воды.

— Отставить, — скомандовала я и себе, и пилоту. — Посиди тихо минутку.

Я включила запись.

— Говорит «Черное солнце», используйте временные стабилизаторы на крейсерах для фиксации и уничтожения противника. Аномалия оболочки абсорбов делает их неуязвимыми… А! К черту! — я проиграла запись и удалила ненужные объяснения, оставив только одну фразу, запустила ее по кругу и поставила непрерывное отправление в эфир. — Разверни корабль обратно, попробуем если не выбраться, то хотя бы передать сообщение остальным.

— И как ты собираешься это сделать? — ДеВель перехватил управление и повертел головой, видимо оглядывая розоватое марево вокруг.

Я лишь шикнула на пилота, встала, отстегнув ремни, затем засомневалась в выборе позиции. Нашла трос, который мы использовали для рисования защитных знаков на кораблях. Теперь, как уже известно, весьма бесполезных. Я пристегнула один карабин к поясу скафандра, а другой к металлической переборке. Затем вздохнула и кивнула своему пилоту:

— Отключи пока гравитацию. Оборудование не пострадает?

— Нет-нет, — покачал головой ДеВель и щелкнул парой выключателей и передвинул небольшое реле. — Там, в ящике под креслом «липучки».

Я вдруг ощутила немного тошнотворную легкость во всем теле, рядом со мной в воздух поднялось то, что не успело улететь во время разгерметизации. Аккуратно наклонилась к ящику и нацепила на руки и подошвы универсальные присоски, которые прилипали к любой поверхности, независимо от того, металлическая она или нет. Затем я двинулась к лобовому проему и медленно вышла за его пределы. Касаясь накладками обшивки корабля, я полезла наверх, на его покатую, широкую «крышу». Вокруг равномерным фоном серела пустота, в которой не за что было зацепиться взглядом. Максимальная дистанция до края — метров десять, так что стоит быть аккуратнее.

Я встала в полный рост на обшивке и развела руки в стороны. Затем вошла в транс, надеясь, что после взрыва крейсера, абсорб достаточно напитался энергией, чтобы я могла работать с ним магически.

Я протянула руки, направляя свою волю за пределы поля стабилизаторов. Мерцающее ничто первое время игнорировало мои попытки и само присутствие. Но потом… я с ужасом обнаружила, что оболочка — это тоже существо. Или что-то более-менее разумное и чувствующее. И я ему не понравилась. Но, перефразируя одного пилота, я не ставила себе такой задачи.

Абсорб занервничал, а я, пользуясь ситуацией, начала высасывать из него энергию, превращая его же мощь в магию, постепенно накапливая потенциал. Я старалась выбирать узконаправленно, создавая нечто вроде коридора. Самым главным было научиться хотя бы немного управлять этой оболочкой, чтобы попытаться выбраться наружу. Я уже понимала — нам не удастся самим уничтожить такого мощного противника.

Энергия взрыва была мне близка и легко ощутима, все-таки — разновидность стихии огня. Я вбирала ее в себя, используя методики лиохов и их плавные связки движений и стоек. С каждым взмахом руки я ощущала, как вокруг нас начинает сгущаться магия и как уплотняется энергия.

Мерцающее марево вокруг стало чуть светлеть, и словно в просвете редеющего тумана я заметила бок бело-синего «Эртиона», зависшего без движения.

— ДеВель! Подрули к нему!

Под моими ногами завибрировали двигатели, а по бокам марево осветилось вспышками выбросов из сопел, но я старалась не отвлекаться. Мы уже могли немного двигаться в неясной оболочке абсорба, пусть и недалеко, но моя магия все-таки работала. Правда, появлялась другая проблема — куда мне девать накопленную и отобранную у врага энергию? Если я вложу ее в атакующее заклинание, то противник снова впитает в себя и вернет прежнюю мощь, а выкинуть в пустое пространство возможности пока нет. Я чуть замедлила высасывание энергии, пока мой пилот сканировал «Эртион».