Чтение онлайн

— Приемлемо.

Следующий день они потратили, исследуя округу — пока ее не заняли новые монстры, можно немного похозяйничать.

Самой ценной находкой оказалась рука вампира, которую Бродяга просто причпокнул назад, скрепив все это регенерацией. Хирургия нежити — впереди планеты всей.

Далее шли недели бесконечного путешествия, сбора ценных ресурсов и позорного бегства от крыс на третьей ступени ветра.

К концу экспедиции они набрали уже приличное количество ценностей — осечки случались менее чем в половине случаев.

При этом лишь в паре точек маршрута обнаружились следы людей, что подтверждало выводы Шу Бао об активности местных исследователей. Обшарив весь город Бо, полноценных членов лиги наберется всего на несколько команд.

Обладая почти полной монополией на местные богатства, им удалось добыть даже такие вещи как проклятые ягоды и омолаживающую слизь, что пользовалась бешеной популярностью у богатых мадам.

На обратном пути Шу Бао шел гораздо уверенней, ощущая себя, если не матерым исследователем, то как минимум видавшим виды середнячком.

В какой-то момент он даже расслабился, став насвистывать песенку прямо во время марша, но был одернут наставником.

«Трехглазые волки — далеко не самое страшное существо в этих местах», — серьезно заявил вампир и провел напарнику первую за долгое время лекцию по магической зоологии.

Как оказалось, ещё до первого визита в Бо опытный путешественник уже изучил всю доступную информацию о местных монстрах.

Хотя шанс случайной встречи был близок к нулю, где-то в окрестных горах и лесах обитали аж три монстра уровня главнокомандующего. Эти машины для убийства, чей интеллект почти не уступал человеческому, гоняли вожаков стаи точно так же, как вожаки гоняли обычных слуг.

Вампир об этом не догадывался, но своими словами он добавил важный кусочек пазла в стратегический анализ Шу Бао.

«Ну конечно, главнокомандующие!»

Школьная программа, оберегая разум студентов, описывала местных монстров только до вожаков стаи. Даже зная из прошлой жизни, что есть монстры гораздо страшнее, парень был уверен в их отсутствии в регионе.

Наслушавшись учителя Сюэ, вкупе с зыбкими воспоминаниями о будущей катастрофе, он предполагал, что Бо разрушит толпа вожаков, пока сильнейшие маги куда-то отлучатся.

«Но тогда открытым остается вопрос, как город в итоге отбили?»

Парочка магов высокого уровня справилась с несколькими главнокомандующими, на каждого из которых нужна целая команда их уровня?

В последний учебный год у него будет много головной боли…

— Привал, можно говорить, — объявил Бродяга, когда пара исследователей вышли к границе полудикой зоны.

Шу Бао аккуратно положил на землю тяжелый рюкзак и сам грохнулся следом. На обратном пути они проходили то же расстояние каждый день, вот только каждый из них нес под сотню килограмм груза.

Минут десять они разговаривали на разные темы, потом Бродяга дал пару советов, где и как лучше продавать добычу, чтобы избежать ненужных проблем.

Почувствовав себя отдохнувшим, юноша поднялся на ноги, намереваясь продолжить путь. Близился вечер, они как раз успеют сделать последний рывок до города — и будут спать сегодня в мягких постелях вместо свежевырытых могил.

— Стой, — сказал вдруг Бродяга, — ты ведь дойдешь до города сам?

Юноша вопросительно взглянул на напарника.

— Я больше не могу откладывать прорыв. Давай признаем контракт досрочно завершенным?

Странный свет на миг блеснул в глазах Шу Бао, но не помешал появлению дружелюбной улыбки.

— Будешь впадать в спячку прямо в дикой зоне? — уточнил он.

— По пути была неплохая пещера. Обвалю вход когтями, а как проснусь — разгребу, — кивнул Бродяга.

Десять лет сна — слишком долгий срок для городских условий. Ни людям, ни своим сородичам вампир не доверял, поэтому был вынужден идти на риск.

— Что ж, в таком случае желаю удачи, — усмехнулся юноша, мысленно прикасаясь к спрятанным в духовном мире артефактам. — Контракт завершен.

— Контракт завершен, — с толикой удивления подтвердил Бродяга, и связывающая их невидимая нить оборвалась.

Мужчина сделал шаг навстречу Шу Бао.

— Пожмем руки на прощание?

Но юноша, не переставая улыбаться, одновременно с ним шагнул назад.

Партнеры уставились друг на друга. Хищные глаза вампира и насмешливый взгляд мага пересеклись на миг, и в этот миг маски слетели.

— И не стыдно тебе? Мы ведь так прекрасно ладили, — хмыкнул Шу Бао.

Бродяга презрительно фыркнул.

Начиная с убийства своей команды в лесах Румынии, и сквозь сотню лет как магический монстр и теневой наемник, чего он только не делал ради денег и выживания?

Парень, которого он учил всего три месяца, был ничем в его глазах. То ли дело богатая добыча, а также кровь одаренного мага, которая может ускорить его прорыв.

Лишь одна вещь не давала ему покоя.

— Если ты знал, то почему согласился?

Запрет на убийство друг друга был трижды упомянут в духовном контракте, так что отдача буквально уничтожит душу нарушителя. Почти непробиваемая защита, зачем было от неё отказываться?

— Считай это личным интересом, — многозначительно улыбнулся Шу Бао. — К тому же, чего мне бояться? Ты сильнее по всем параметрам, однако в скорости уступаешь в разы.

— Проверка на доверие? Ну, я её провалил, — хмыкнул вампир. — Однако ты тот ещё идиот. На первой ступени наша скорость почти одинакова, а на второй или третьей, как далеко ты сможешь убежать?

— До ближайшего поста хватит, — несколько напряженно ответил юноша.

Бродяга посмотрел на него с усмешкой.

Они оба знали, что ближайший пост в пяти километрах — не желая иметь дел с военными, вампир всегда выбирал самые слабые точки охранного периметра. Однако нарваться на случайный патруль в ходе погони всё равно возможно, и тогда уже ему не поздоровится.

Несколько долгих минут они так и стояли, напряженно глядя друг другу в глаза.

Вдалеке взвыл какой-то зверь, и именно этот момент выбрал Шу Бао, чтобы спешно сотворить заклинание. После многих сражений с монстрами, особенно битвы с двумя вожаками, он мог выстроить звезды всего за пару секунд, что считается потолком для магов начального уровня.