Чтение онлайн

— Все путем, думай об этом как о небольшой уступке в казино, — крикнул ему в ответ Шу Бао. — Если лох будет только проигрывать, то перестанет с нами играть и убежит в слезах.

Вампир чуть не потерял контроль над когтями от возмущения. Какого черта к его телу теперь относятся как к фишкам в казино?

Шу Бао виновато улыбнулся.

На самом деле, он просто экономил магическую энергию. Если её запасы иссякнут, то для их команды это все равно что конец игры. А Бродяга довольно крепкий, пару-тройку таких ударов без проблем может принять на себя.

Наконец, беглецы добрались до запланированного места боя.

Из-за твердой почвы и спешки они не стали устанавливать ловушки, но ландшафт был сам по себе опасен: гребень горы, изогнутый вокруг обрыва, с сильными перепадами высоты.

Малейшая ошибка может привести к болезненному падению — это верно как для них, так и для волка-аномалии.

Забросив себя на одну из центральных возвышенностей, Шу Бао проверил запасы энергии ветра и вздохнул.

«Трети как не бывало».

За последние полгода его звездочки накопили уже много энергии поверх третьей ступени, но затяжные бои на начальном уровне — это что-то из области фантастики. Особенно если приходится поддерживать мертвый груз.

— Салага, не спи!

Спохватившись, юноша выстроил созвездие и перенес потрепанного Бродягу на соседнюю возвышенность. На теле вампира было уже несколько глубоких ран, придется сполна тратить энергию, пока оно регенерирует.

Волк держался бодрячком.

— Мгновенный шаг!

Шу Бао увернулся от лап монстра, переместившись на край обрыва. Сюда он уже не посмеет прыгать столь резво.

Зверь недовольно зарычал, и его глаза вдруг окрасились в бурый цвет.

— Использует магию! — крикнул Бродяга.

Юноша инстинктивно отпрыгнул в сторону, и миг спустя из земли вырвался каменный столб — направленный прямо туда, где он до этого стоял.

— Какого хрена он так умеет! — выругался юноша, ощущая запоздалый страх. Полсекунды промедления, и маг бы уже летел в пропасть со сломанными костями.

— Стихийная эволюция начала побеждать, надо убить его как можно скорее! — ответил Бродяга, ожесточенно орудуя кровавыми когтями.

Битва помогает прорваться не только людям — монстры, не способные медитировать, могут повышать уровень лишь потребляя ресурсы или сражаясь.

— Мочи, мочи, мочи его! — орал Шу Бао, используя магию на пределе сил, чтобы вытаскивать их обоих из-под лап все ускоряющегося монстра.

Он уже не использовал заклинания по одному, а поддерживал вторую ступень постоянно активной, что съедало чудовищный объем энергии.

Но даже так, волк был буквально в полушаге от того, чтобы цапнуть кого-то из них когтями. Скоро придется переходить на третью ступень, а энергии на нее почти не осталось.

Наконец, под отчаянные взгляды напарников, аура волка резко выросла, пробивая последний барьер перед уровнем вожака стаи.

Выглядел он теперь уродливо, но вместе с тем пугающе.

Сохранилась часть шипов на спине; на лице два глаза — один большой центральный, расцарапанный кровавыми когтями, и один боковой, которым он и смотрел, поворачивая голову набок; толстая шкура окончательно приобрела бурый цвет, а передняя пара лап была длиннее и мощнее задней, словно пересаженная с более крупного существа.

«П****ц», — рефлекторно сложил знак Шу Бао.

«П****ц», — согласился Бродяга.

С грозным рыком уродливый волк рванул на вампира, чьи магия крови уже успела выбесить его до дрожи. Несмотря на странную форму тела, двигался он с достойной для вожака стаи скоростью — в несколько раз быстрее монстра-слуги.

Магия Шу Бао на этот раз оказалась позади.

Когда ветер выдернул вампира из зоны атаки, ввысь уже отлетела его оторванная по локоть рука.

— Твою мать, давай план Б! — в панике крикнул юноша, понимая, что теперь даже себя спасти не сможет.

Полностью согласный с его словами, Бродяга оставшейся рукой сорвал с пояса нечто, запечатанное в специальной смеси, и что есть силы бросил о землю.

Одновременно с этим, Шу Бао вложил остатки магической энергии в заклинание третьей ступени.

— Смещение теней!

Уродливый волк был уже рядом с ним, и рассек тело юноши ударом могучей лапы — вот только это было лишь остаточное изображение.

Такова пиковая скорость начального уровня ветра — даже глаз за ним не успевает, отчего и получается такой странный эффект.

В тот же миг снаряд вампира достиг земли.

От удара «скорлупа» разлетелась на куски, обнажая содержимое — небольшой металлический шар. Идеальная форма и мигающий огонек безошибочно указывали на его искусственное происхождение.

Кто сказал, что Бродяга не признает магическую технику? Напротив, он считает её незаменимой… в качестве приманки для монстров!

Отвлекшийся на раздражающее излучение волк даже не подозревал, что уже через минуту со всей округи стянутся местные хищники.

А когда он повернулся обратно к врагам, тех уже след простыл: Шу Бао на бешеной скорости протаранил напарника, и оба полетели вниз с обрыва.

Ветер свистел в ушах юноши, но близость к своей стихии отнюдь не добавляла чувства безопасности.

— Салага, тормози нас, — поторопил вампир.

Падение с вершины горы даже его может убить, что уж говорить о мягкотелом маге.

Шу Бао попробовал активировать путь ветра и ужаснулся:

— У меня закончилась энергия!

Неужели его жизнь оборвется столь нелепым образом?

— Жри кристалл, идиот!

— Ой, точно…

Лихорадочно обшарив карманы, парень вынул оттуда стекляшку, похожую на драгоценный камень, и решительно закинул в рот.

Подумаешь, Трупный кристалл, что рос в гнилом теле нежити в течении десятков лет. Жить захочешь — и не такое сожрешь!

Зубы легко разгрызли эту карамель с ароматом мертвечины, и уже через секунду энергия звездочек восстановилась до половины от максимума.