Чтение онлайн

— Чем могу… помочь?

Молодая судья сперва выглядела напряженной, но заметив школьный возраст гостя немного смягчилась. Правда, потом она узнала в нем Шу Бао и снова напряглась.

— Заходи, — серьезно сказала она, приглашая парня в свою комнату. Учитывая их натянутые отношения, скорее всего, он пришел как информатор.

Не ожидавший такого поворота юноша на миг растерялся, и элементное пятно тут же подкинуло ему подборку из короткометражек «учитель-студент».

Шу Бао помотал головой, отбрасывая похабные наваждения, но на всякий случай осмотрел Тан Юэ с ног до головы.

«Фигура 8 из 10.»

«Универсальные ценности 7 из 10.»

«Лицо… ошибка, неверный формат.»

— Благодарю, но мне хотелось бы избежать нелицеприятных слухов, — вежливо улыбнулся парень.

Девушка приподняла бровь. С первого дня в школе молодую учительницу постоянно донимали озабоченные подростки, и этот маленький жест слегка улучшил её впечатление о Шу Бао.

— Так о чем ты хотел поговорить? Это связано с «работой»? — спросила она.

— Нет, не связано. Однако учитель Хуан считает, что это будет ценным опытом для вас, — сказал юноша, осторожно подбирая слова.

(Будь здесь сам Хуан Энлэй, он бы важно покивал. Действительно, «не иметь дел с Шу Бао» — это очень ценный опыт.)

Тан Юэ скептически посмотрела на парня. С такими нечеткими формулировками, это может означать что угодно, вплоть до приглашения на свидание.

— Ладно, мне нужна помощь сильного мага, — вздохнул парень и, воровато оглядевшись, перешел на шепот. — У меня встреча с представителем весьма специфичной организации из Центральной Европы. Сделка в рамках закона, но я боюсь человеческой жадности.

Услышав его слова, девушка нахмурилась.

Что за дело может привлечь европейские силы в обыкновенный китайский городок? Учитывая странную активность Черной церкви, не связаны ли их цели?

— Можешь на меня рассчитывать, — сказала она.

Чем гадать, девушка лучше рискнет и сходит на эту подозрительную встречу.

— Вот и славно, — хлопнул в ладоши Шу Бао, успешно надурив целого магического судью.

— Гость у нас непростой, так что я забронировал столик в лучшем ресторане города. Выдвигаемся через полчаса.

В назначенное время пара из студента и не-совсем-учителя вошла в роскошное здание.

Девушка была одета строго по-деловому, в то время как юноша с удовольствием надел свой волчий костюм, по которому успел соскучиться за лето.

— Неожиданно, лучший ресторан города готовит европейскую кухню, — прокомментировала Тан Юэ, разглядывая меню.

Загадочный гость пока не явился, и у девушки начали возникать подозрения о чистоплотности мотивов юноши.

— Заведение принадлежит клану Му, — пожал плечами Шу Бао, — видела когда-нибудь их поместье?

У многих китайских богачей бзик на европейскую эстетику, но уж точно не парню их за это осуждать.

Некоторое время был слышан лишь шелест страниц.

— Официант! Мне, пожалуйста, позиции с 5 по 14 и подходящее к ним вино, — не стала скромничать Тан Юэ.

Спустя почти два года она так и не простила Шу Бао слова про послушника в черном, что демонстрирует его незаурядный талант к оскорблению людей.

— Не знал, что у учителей такие высокие зарплаты, — притворно удивился парень, легко блокируя её маленькую пакость.

Презрительно взглянув на скупого ученика, девушка вспомнила, что она на диете, и сократила список до двух позиций.

Шу Бао с видом знатока выбрал себе пару знакомых блюд и чашечку кофе, а опаздывающему гостю заказал что-то из средиземноморской кухни.

Прошло ещё минут десять, прежде чем тот, наконец, явился.

Это оказался приятной наружности мужчина, со слегка пухлыми щеками и добродушной улыбкой. Весь его вид кричал о безобидности.

— Спасибо за ваше терпение, — расслабленно произнес европеец, разглядывая их в ответ.

— Ого, среди вас маг тени? Начинаю понимать, каким способом вы охотитесь.

Тан Юэ: "?'

Не совсем понимая, о какой охоте идет речь, девушка тем не менее почувствовала, что её втягивают в какое-то сомнительное дерьмо. Репутация у магов тени была своеобразной.

— Вы весьма проницательны, — улыбнулся Шу Бао. — Как мы можем к вам обращаться?

— Ох, где мои манеры! — мужчина протянул руку для рукопожатия. — Давид Майерс, Священный суд.

Тан Юэ: "!'

Шу Бао'!'

Запаниковав на миг, юноша вспомнил все свои прегрешения, но так и не нашел ничего, достойного ИХ внимания. Взяв себя в руки, он осторожно произнес:

— Кхм, как бы это сказать… мы ожидали не совсем вас.

Мужчина хлопнул себя по лбу.

— Простите, привычка. На самом деле, мы одна из подчиненных суду организаций. Большинство людей не верит в существование вампиров, поэтому мы часто заимствуем имя вышестоящих, — пояснил он.

Тан Юэ: "???'

Ей приходилось слышать о вампирах, но единственная известная спецслужбе община проживает в Шанхае. Причем здесь город Бо, будь он неладен?

Ситуация в её голове становилась все запутанней, порождая десятки безумных теорий.

— Слава богу, у меня чуть сердце не встало, — нервно хихикнул Шу Бао, не подозревая о разыгравшемся воображении спутницы. — Сами понимаете, в этом деле иногда приходится заступать за грань, и внимания ваших боссов хотелось бы избежать.

— О да, ещё как понимаю, — покивал Давид. — К слову, мы можем с этим помочь. Для проверенных партнеров есть возможность попасть в список исключений Священного суда. Три пары клыков за человека, как вы на это смотрите?

Зрачки Шу Бао резко расширились.

«Я искал медь, а нашел платину».

Когда с расшаркиваниями было покончено, Шу Бао протянул Давиду небольшую коробочку с вырванными клыками Бродяги.

При этом он не мог удержаться от вздоха. Хотя деньги не пахнут, не все из них было одинаково приятно зарабатывать.

Давид, напротив, лучился энтузиазмом.

— Изумительно, — пробормотал он, с видом ювелира осматривая товар.