Чтение онлайн

Я посмотрел на свою кошку, её слова застали меня врасплох. Как суккуб, Табита не обладала божественными способностями, но во мне все равно затеплилась надежда.

— О, да? — Осторожно спросил я.

— Ты всегда так делаешь.

Она была права. Независимо от того, сталкивалась ли я с повелителями демонов или древними вампирами, у меня была способность в последний момент что-то выпутывать из ситуации. Отчасти это было связано с тем, что я владел магией. У нас был "коэффициент везения", как выразилась Чикори. Точнее, мы жили в симбиозе с магией, силой, которая любит, чтобы ею двигали и манипулировали. Эти отношения часто приводили к внезапным озарениям и совпадениям, особенно во времена острого стресса.

Но это испытание выглядело по-другому, вероятно, потому, что мне предстояло сразиться с другим волшебником, гораздо более могущественным, чем я. Его коэффициент везения не только сравнялся бы с моим, но и, скорее всего, превысил бы его.

— Посмотрим — сказал я.

Вместо ответа Табита захрапела. Покачав головой, я встал и прошелся по переполненной спальне для гостей. Пока Чикори провел последнюю неделю взаперти в своей лаборатории, я посвящал свое время чтению книг, которые он отобрал, а также выполнению упражнений, которые позволили бы мне направить больше энергии в нужное русло. Я действительно чувствовал себя сильнее, более сосредоточенным, но будет ли этого достаточно?

Я остановился у окна и судорожно вздохнул. Сон, предупреждение моей матери бежать…

— Орден не послал бы тебя, если бы думал, что ты потерпишь неудачу — напомнил я себе. Конечно, они были загадочной, часто сбивающей с толку организацией, чьи директивы иногда не имели ни малейшего смысла, ну, ладно, в большинстве случаев, и все же они существовали на протяжении нескольких тысячелетий, что наводило на мысль, что они не просто имели представление о том, что делают.

Тебе придется довериться их суждениям.

Я посмотрел в сторону двери, когда из коридора донесся поток ругательств.

Мне также придется поверить, что Чикори знал, что, черт возьми, делал.

На следующее утро я вышел из своей комнаты и встревоженно закричал. На обеденном столе лежала моя трость в разобранном виде. Я подбежал, чтобы осмотреть место побоища. Лезвие было без рукояти. Белый опал, обычно вставляемый в посох, лежал на самом краю стола. И повсюду были разбросаны медные полоски, о принадлежности которых я даже не подозревал.

— Мой меч и посох!

— Капризный старикан — сказал Чикори, словно соглашаясь со мной. Мой маленький кругленький наставник появился из кухни, выпуская пар из кофейной кружки. Его копна седых волос выглядела более взъерошенной, чем обычно, что говорило о том, что он, вероятно, не спал. Это то, чем он занимался всю ночь?

— Он... он разбит на куски — сказал я, все еще не веря своим глазам. Круглый стол был покрыт тонкой деревянной стружкой, видимо, в результате неудачной попытки начертать руны на посохе. В результате получилась куриная лапша.

Подойдя ко мне, Чикори громко отхлебнул кофе.

— Я пытался сделать необходимый апгрейд, но она этого не хочет. Боюсь, мне пришлось быть с ней немного грубоватым.

— Ты ведь собираешься все исправить, верно?

— В конце концов — ответил он, почесывая свой заросший щетиной подбородок — Я позволю ей посидеть так еще денек, посмотрим, не испортит ли это ей настроение. Будь уверен, как только я закончу обновление, она будет как новенькая. И ты будешь лучше подготовлен. Я никогда намеренно не отправляю волшебника на смерть. Ну, если только не будет приказа.

— Я ценю это — пробормотал я, снова окидывая взглядом разбросанные части. Спустя десять лет меч и посох стали частью меня. Я не мог представить свою жизнь без них.

— Если хочешь, я могу принести еще кофе — сказал мой наставник.

Проведя рукой по изголовью кровати, я недовольно кивнул и побрел на кухню.

— Кстати, о приготовлениях — сказал я, наливая себе кружку сильно пахнущего напитка — Когда мы приступим к серьезным тренировкам? Я имею в виду, я ценю упражнения и дополнительное чтение, но это не то же самое, что когда на тебя обрушивают заклинания. В частности, заклинания на крови.

Кофе слегка взболтался в кружке, когда я поднес её к губам. Кровь, украденную Марлоу, можно было использовать для сотворения самых разных вещей, включая заклинание смерти. Хотя на приготовление таких заклинаний требовалось время, этого времени становилось все меньше.

— Да, да, мы еще вернемся к этому — раздраженно ответил Чикори — Сейчас важнее снарядить тебя.

Я вернулся в столовую, где мой наставник, нахмурившись, разглядывал детали трости, его густые седые брови почти соприкасались посередине. Он знал, как его собрать? Я придвинул стул и сел.

— Ты не мог бы рассказать подробнее рассказать о том, что именно это значит?

— Снарядить тебя? — Он приподнял полы своей вельветовой спортивной куртки и запрыгнул на стул напротив меня. Мне не нужно было смотреть, чтобы понять, что его ноги не касаются пола — Что ж, первый шаг, это установить связь с убежищем Марлоу и провести тебя внутрь. Нет смысла учить тебя магии, которой ты все равно не сможешь воспользоваться. Для этого я немного поработал с твоей кровью.

— Моей кровью?

Он сделал еще один громкий глоток кофе. Мы прожили вместе всего неделю, а его привычки уже начали меня раздражать. Помимо того, что он прихлебывал, было его пение громким баритоном в ванной, а также его привычка оставлять повсюду грязную посуду. Маленькая тарелочка с недоеденным ломтиком тоста и яичницей, оставшимися от вчерашнего застолья, ненадежно стояла на подоконнике. Если бы не волшебство, окружавшее старый дом, здесь было бы полно мух.

— Прошлой ночью, пока ты спал, я взял небольшой образец с твоей шеи — сказала Чикори — Я не думал, что ты будешь возражать.

— Вовсе нет — ответил я слабым голосом.

— Итак, если Марлоу твой отец, то примерно половина твоей магии досталась тебе от него. Другая половина, конечно, от твоей матери. К счастью, качества этих двоих настолько различны, что я смог организовать процесс, который позволит выделить часть твоей матери. Как только этот процесс завершится, я добавлю усилитель и снова волью в тебя кровь. Какое-то время твоя магическая аура будет точной копией ауры Марлоу.

— Он не сможет почувствовать меня? — Спросил я, думая об охотничьем заклинании, которое произнес пару недель назад. Охотничье заклинание, которое Марлоу обнаружил и нейтрализовал, вселившись в Табиту в процессе. Тремя пальцами я провел по зажившим следам от когтей на правой щеке.