Чтение онлайн

Рейнар порывисто вздохнул.

— Я помню один раз, — продолжала Виола, — мы были на практике. Нужно было пересечь ущелье по веревочному мосту. Я боюсь высоты, но не хотела признаваться. Пошла первой, чтобы никто не заметил, как дрожат руки. А на середине моста началась паника. Я замерла, не могла двигаться ни вперед, ни назад. И тогда Рейнар пошел за мной. Медленно, спокойно. Подошел сзади, положил руку на мое плечо и сказал: «Дыши. Я рядом. Ты не упадешь.» И я поверила ему. Мы перешли мост вместе.

Девушка замолчала, глядя на него.

— Вот почему я влюбилась. Потому что с ним я могла быть сильной и слабой одновременно.

Ридсар кивнул.

— Спасибо. Рейнар, твоя очередь.

Рейнар провел рукой по лицу, подбирая слова.

— Я полюбил ее за… жизнь. — Он усмехнулся. — Звучит странно, наверное. Но Виола была словно огонь. Яркая, теплая, неугомонная. Я с детства привык следовать правилам, соответствовать ожиданиям, контролируя каждый шаг. А она показала мне, что можно жить по-другому. Что можно смеяться над ошибками, танцевать под дождем, срывать запретные цветы в чужом саду, потому что они красивые.

Виола тихо рассмеялась, вспоминая тот случай.

— Я помню, — продолжал Рейнар, — как она затащила меня на крышу академии ночью, хотя это было против правил. Я сопротивлялся, говорил, что нас поймают, накажут. А она сказала: «И что? Стоит ли жизнь того, чтобы никогда не нарушать ни одного правила?» И мы поднялись. Пили вино и смотрели на звезды, пока не рассвело. Нас не поймали. Но даже если бы поймали — оно того стоило.

Он посмотрел на Виолу.

— Вот почему я влюбился. Потому что она научила меня жить, а не просто существовать.

В кабинете воцарилась тишина. Но она не была не гнетущей. Скорее нежной, наполненной воспоминаниями и чем-то невысказанным.

— А теперь, — сказал Ридсар мягко, — общая история. Расскажите о моменте, когда вы поняли, что это любовь.

Виола и Рейнар переглянулись.

— Хочешь, я? — предложила она.

— Давай вместе, — ответил он. — Это же общая история.

Она кивнула и начала:

— Это было зимой, второй год нашего знакомства. Мы вместе почти год, но слово «люблю» еще не говорили.

— Боялись, наверное, — подхватил Рейнар. — Слишком важные слова.

— Мы поехали за город, в горы, — продолжила Виола. — Просто погулять, подышать воздухом. Снега было много, мы лепили снеговика, как дети.

— А потом началась метель, — Рейнар усмехнулся. — Внезапная, сильная. Мы искали укрытие и нашли старую охотничью хижину.

— Заколоченную, полуразрушенную, — добавила Виола. — Но там был камин, дрова. Рейнар развел огонь — без магии, по-настоящему, руками. А я сварила чай и сделала бутерброды из того, что нашла в рюкзаке.

— Мы сидели у камина, закутанные в один маленький плед, потому что других не было, — Рейнар говорил тихо, погруженный в воспоминания. — Метель выла снаружи. Холодно, неуютно. Было неизвестно, как долго мы тут застрянем.

— Но я не боялась, — шепнула Виола. — Совсем. Потому что он был рядом.

— А я думал, — Рейнар посмотрел на нее, — что если бы мне нужно было застрять где-то в метель, то пусть это будет с ней. Потому что даже в развалюхе, в холоде, в неизвестности — с ней было хорошо.

— И тогда он сказал…

— «Я люблю тебя», — закончил Рейнар. — Просто так. Без подготовки, без красивых речей. Просто правду.

— А я ответила: «Я тоже тебя люблю. Давно». — Виола улыбнулась сквозь подступающие слезы. — И мы целовались, пока не кончилась метель.

Они замолчали, все еще глядя друг на друга, потерянные в воспоминании.

Ридсар ничего не говорил несколько минут, давая им побыть в этом моменте.

Наконец магистр тихо произнес:

— Спасибо. Это была прекрасная история. — Он закрыл блокнот. — Ритуал воспоминаний завершен. Вы вспомнили, что связывало вас. Это важно. Завтра — третий день, Ритуал прощения. Но сегодня… просто побудьте с этими воспоминаниями. Они часть вас, часть вашей истории. И они прекрасны, несмотря на то, что случилось потом.

Выходя из кабинета, Виола и Рейнар шли рядом, плечом к плечу.

— Астра ждет нас на кухне, — напомнил Рейнар.

— Да. — Виола кивнула. — Пойдем?

— Пойдем.

Они спустились на первый этаж и нашли кухню — просторное помещение с большими плитами, рабочими столами, кучей кастрюль и сковородок, запахом специй и свежего хлеба.

Астра стояла у стола, готовила ингредиенты.

— А, вот и вы! — она просияла. — Как раз вовремя. Сегодня будем готовить пряничное печенье. Новый год скоро, нужно быть готовыми.

— Мы никогда не делали пряники, — предупредила Виола.

— Тем лучше! — Астра протянула им фартуки. — Надевайте. Я научу.

Следующий час был наполнен хаосом, смехом и мукой. Буквально — мука была везде.

Астра показывала, как замешивать тесто, как раскатывать, как вырезать формочками фигурки. Виола и Рейнар пытались следовать инструкциям, но получалось не очень.

— Нет, нет, не так, — Астра подошла к Рейнару, который пытался раскатать тесто. — Вы слишком сильно давите. Тесто нежное, с ним нужно бережно. Вот так. — Она взяла его руки в свои, показывая движения.

Рейнар кивнул, стараясь запомнить.

Виола вырезала формочками фигурки — елочки, звездочки, человечков — но они получались кривоватыми.

— Ничего, — успокоила наставница. — Главное не форма, а любовь, которую вы вкладываете. Пряники, сделанные с заботой, всегда вкуснее идеальных.

Они посыпали фигурки корицей, имбирем, выкладывали на противни. Астра ставила их в печь.

Пока пряники пеклись, они сидели за столом, пили чай, который заварила Астра.

— Вы хорошо работаете вместе, — заметила она. — Дополняете друг друга. Он силен там, где вы слабы. Вы ловки там, где он неуклюж. Вместе — гармония.

Виола и Рейнар переглянулись.

— Когда-то было так, — тихо сказала Виола.

— Может быть, и сейчас тоже, — женщина пожала плечами. — Просто вы забыли, как это.

Пряники испеклись, наполнив кухню невероятным ароматом. Астра достала их, дала остыть.

— Попробуйте.

Виола взяла одну звездочку, откусила. Тепло, сладко, с легкой остротой имбиря и теплотой корицы. На языке таяло.

— Это восхитительно, — призналась она.

— Потому что вы сделали это сами. Своими руками, с заботой. — Наставница улыбнулась. — Магия не нужна для чуда. Иногда чудо — это просто мука, сахар и желание сделать что-то хорошее для кого-то.