Чтение онлайн

Мы сели за круглый стол в центре комнаты. Я посмотрела на них обеих. И подождала. И ещё подождала.

Ладно. Значит, начинать придётся мне.

— Чем я могу вам помочь, дамы? Что случилось? — спросила я, протянув руку к маленькому кактусу в центре стола.

Я щёлкнула пальцами, посылая в него искру золота — и на нём распустились крошечные розовые цветы.

Красота.

— Вчера днём мы видели твоего Слоуна.

Я уже открыла рот, но поднятая ладонь мгновенно заставила меня замолчать — их новость, очевидно, была важнее моего желания сообщить, что он не мой вообще никак.

— Он прогуливался по тротуару с Джуди и Гарри, пока те выгуливали маленького Патато. В тот миг, когда мы его увидели, Дар ударил по нам так сильно, что у нас буквально перехватило дыхание. Я не припомню другого случая с настолько мощным видением. Это было так, словно сами звёзды проявились перед нами и их сладкие, но предостерегающие голоса произнесли слова прямо в наших разумах: пророчество.

Я не смогла промолчать:

— Во-первых, я не знала, что Патато всё ещё способен ходить.

(Он был гигантским мопсом Джуди и Гарри — сорокафунтовым бежевым арбузом.)

— А во-вторых, для ясности: Слоун не мой. Да, он симпатичный, но он засранец.

Две женщины лишь улыбнулись и кивнули, несмотря на мой прищур. Не думаю, что Слоун вообще когда-нибудь будет чьим-то.

— Патато теперь тусуется в зале Cosmos. Бедный пёс пытается завоевать расположение самки-мопса, которая там катается на скейте и делает прочие атлетические трюки. Команда CovenFit взяла его под крыло, и теперь он носит очаровательные маечки с надписью «Cosmos CovenFit». Тренеры начали называть его Печёная Картошка — что-то там про обратную психологию и то, что запечённый картофель — самый полезный вариант, если уж говорить о картофеле. Скажи честно, дитя, ты что, под камнем живёшь?

Этот чёртов город иногда такой странный…

Я хихикнула и признала, что, видимо, да — живу под камнем. Хотя если честно, моя голова сейчас была занята только умирающими растениями и сексуальными магами, которые, вполне возможно, прямо сейчас находились этажом выше, голые, тренировались, напрягались…

Потолок над головой скрипнул.

Видите? Наверняка Кам напряг свои гигантские бицепсы, и пол застонал в благодарность.

Чтобы вернуть всех — и себя в первую очередь — к делу, я решила просто спросить напрямую.

— Что показали вам звёзды?

Я наклонилась вперёд заговорщицки, с максимально серьёзным выражением лица. По крайней мере, я надеялась, что оно выглядело серьёзным, а не так, будто я жалею о фунте сыра, съеденном прошлой ночью.

Роберта перевернула руку, которой постукивала по столу, и протянула её подруге. Матильда глубоко вдохнула и положила свою ладонь поверх.

В тот же миг, как их руки сомкнулись, свет в моём магазине погас, а свечи, расставленные по комнате, вспыхнули, пламя взметнулось вверх. Я взвизгнула и откинулась на спинку стула.

Увидев лица женщин, я ахнула.

Четыре абсолютно чёрных глаза смотрели на меня пустым взглядом, а волосы на их головах медленно начали приподниматься.

Ладно. Это пиздец как страшно.

Я хотела позвать Фрэнка и Арло, но прежде чем успела открыть рот, обе их свободные руки метнулись вперёд и схватили мои.

Ощущение, которое можно было описать только как электрический разряд, пронзило моё тело, и голова сама собой запрокинулась назад. Покалывание кожи головы не оставляло сомнений — мои волосы тоже вставали дыбом. Спорим, мои глаза сейчас тоже чёрные.

Я судорожно вдохнула, когда почувствовала, как что-то просачивается по моим венам — ползёт, ищет. Если бы тень была живым существом, она сейчас была бы внутри меня. Что именно она искала — я не знала.

Тьма начала оседать в моих костях, принося с собой глубокую, тянущую боль. Ту самую боль, которая заставляет сомневаться в собственном существовании и гадать, какую часть себя ты потерял.

Я была полностью обездвижена, вынужденная позволить этой магии завершить свою миссию. Своё вторжение.

Раздался высокий, тонкий вздох — и моя голова резко дёрнулась вперёд. Я снова могла видеть, но теперь всё вокруг было в оттенках зелёного и чёрного.

— Она тааа самая. Король будет доволен, — прошипел чей-то мерзкий голос, заставив меня содрогнуться.

Я всё ещё не могла двигаться или говорить, поэтому просто слушала, пытаясь глазами найти источник голоса. Безуспешно. Две женщины передо мной были так же неподвижны, как и в момент, когда схватили мои руки.

Движение у входа привлекло моё внимание.

В комнату скользнула чрезвычайно высокая тень, за ней — фигура чуть пониже.

Какого хрена?

Я не подписывалась на призрачную хуйню.

— Да… такая красивая. Чистая. Самоотверженная.

Фигуры медленно приближались ко мне. Сердце колотилось так сильно, что казалось — вот-вот вырвется из груди. Теперь, когда они были ближе, я различала гуманоидные очертания. Похоже, на них были какие-то мантии, но детали терялись в тенях, из которых состояли их эфирные тела.

И тут я заметила выступы, выходящие из их голов.

…Рога?

— Остальные уже рядом. Осталось совсем недолго. Пойдём. Отведём её к Королю и скажем, что мы нашли её.

Нет. Я не хочу, чтобы кто-то знал, что эти существа нашли меня. Какого чёрта? Почему они вообще меня ищут?

Комната начинала светлеть с каждым шагом, который существа делали в сторону двери. Как только они переступили порог, свечи тут же погасли, а свет вернулся. Всё снова выглядело нормально, будто ничего и не было. Только ведьмы напротив меня сидели с помутневшими, молочно-белыми глазами.

Отпустив мои руки, они начали декламировать пророчество, их голоса были искажёнными, жуткими до дрожи.

Ведьма, в чьей крови и зелень, и алый след,

Спаси народ, пока он не ушёл во тьму и смерть.

Спеши, ведьма, найди своих пятерых,

Лишь в этом шанс — остаться им в живых.

Изменись. Восстань. Дай силе путь.

Душа столь чистая — её легко согнуть.

До года два и восемь — счёт идёт,

Избранная должна найти тех, кто ждёт.

Но если миссию она не завершит,