Чтение онлайн

На постели лежал мой наряд. Я долго смотрела со скепсисом на милое перламутровое платье. Прямой крой, длиной до колена с разрезом на бедре, тонкие лямки, оголяющие плечи и руки. Я осознавала риск, выбирая именно это платье, запавшее мне в душу. Но я так устала носить длинный рукав! Если хочу надеть его, мне придётся постараться, чтобы скрыть метку на левой руке достаточно хорошо. Одной косметикой не обойдешься!

Я не знала, чего боялась больше. Что рисунок-метку на левой руке увидит Элгрин или её увидит кто-то другой. Или всё вместе? В любом случае открытое платье, оголяющее руки, — это проблема.

Мы с Эйшаром, отрицая друг друга, не признавали выбор нашей магии, нашу существующую связь. Порознь мы были очень беззащитны перед брачной магией, которая нас связала. Если с избранником что-то случается, магический фон «партнёра» рушится. Маг сходит с ума, его магия слабеет или он лишается ее вовсе. Те, кто узнает о нашей с ним связи, — легко воспользуются этим. Например, мной, чтобы насолить Эйшару. Он, с его работой, статусом и положением, наверняка завел пару врагов. Или не пару! Доверять никому нельзя! Поежившись своим мыслям, я застонала, закрыв лицо руками. Неужели так будет всю жизнь? Бегать от правды, скрываться, находясь рядом с ним? Проще вернуться домой — уехать и разорвать наш контакт, пока не стало слишком поздно. Вернуть события в привычное русло, как было целых пять лет!

Сколько я об этом думаю? Но почему-то я всё ещё остаюсь в столице, играю с огнём и продолжаю отрицать очевидное — несмотря на страхи, Эйшар мне нравился. Я видела в нём сильного, симпатичного мужчину. Он привлекал меня. Несмотря на то, что я закрывалась ежедневно от влияния чужих эмоций, я чувствовала его каждый день, проведённый на работе. Остро ощущала нашу с ним связь и, даже закрыв глаза, могла точно понять, что он где-то рядом.

Всю ночь я выделывала сложную иллюзию, насколько позволяли знания и мои скупые магические навыки. Я перебирала разные комбинации, вплетала нити. Своё занятие я мысленно обозвала «магической практикой кустарного производства» — как избавиться от проблем с брачной меткой, часть первая.

Иллюзии слетали, а я хотела быть уверенной, что, оказавшись достаточно близко к Эйшару, метка не проявит себя, я не выдам себя с головой и ничего не случится! Попытки давались тяжело, съедали все мое время и силы, коих уже почти не было. А потом мне пришла гениальная идея — наложить временный блок, перекрыть нашу связь, которую я ощущала. Поставить «заслон», как обычно я делала с восприятием чужих эмоций. А потом прикрыть иллюзией рисунок на руке и будет просто идеально! Если мы окажемся рядом, магия не сможет сработать, потому что не будет отклика с моей стороны.

Я приступила к действу. Во мне будто проснулось второе дыхание!

Это требовало сосредоточенности и полного погружения в себя. Я постоянно отвлекалась на дурные мысли, представляла худшие сценарии, смешные моменты. Занималась не тем, чем нужно! Но потом нашла возможность отсечь лишнее, провалиться в себя, ощутить магию внутри. На вдохе я смежила веки и приступила к работе. А на долгом, глубоком выдохе, когда я открыла глаза, я была уверена — всё получилось.

Вырубилась под утро, прямо в одежде, завернувшись в свое толстое одеяло, спасающее от холода. Просыпалась с трудом, еле разлепила глаза в середине дня! А к вечеру уже надо было быть готовой!

Накрутила волосы, сделала подобие прически, убрав несколько прядей назад под жемчужную заколку. Макияж. Я ещё раз посмотрела на платье. Закрались сомнения в правильности своих действий, но в итоге решила, что плевать, буду красивая! Долой страхи, зря я всю ночь не спала? Захватила еще и пиджак, дабы не замерзнуть. На случай великих приключений каблуки надела поменьше.

Празднично украшенный зал встречал толпы гостей магического мира. Почти все служащие магической безопасности, а также представители Магистериума. Последние явились чисто на торжественную часть, и задерживаться больше положенного не планировали, чему я была несказанно рада.

Нас ожидало множество столиков с номерами, где у каждой тарелки стояла табличка с именами.

Мое настроение было настолько противоречивым, я ожидала заведомо скучный вечер: дежурные улыбки, дорогое шампанское и подсохшие канапе. Я оказалась не права. Наш стол в изобилии был заставлен свежими фруктами и цветами, выращенными в теплицах Сезонных земель, где погоду подстраивали под себя. Но даже сочная вишня, персики, виноград, вкуснейшие тарталетки, шоколад, конфеты не улучшили мой аппетит. Я волновалась. Нет, я… Ужасно нервничала!

Вступительная часть мероприятия была крайне скучной, я разглядывала магов на сцене и в зале. И представляла на этой сцене себя. Перед толпой гостей! А всё потому, что каким-то чудом, сама не помню, как Като уговорил меня… Спеть. Сегодня.

Это была ещё одна причина, почему я так переживала за рисунок на моей руке.

Я, находясь в окружении такого количества фонящих магов, сразу поняла, что либо накроет меня их эмоциями, несмотря на все блоки, либо накрою я себя, опередив всех, напившись. Выбрала последнее, чтобы хотя бы честно не отдавать отчет за происходящее.

Я заставляла себя глотать застревавшие в пересохшем горле тарталетки и запивала их вином. Мне нравилось любоваться яркими подсолнухами, стоящими в центре стола в вазе из толстого стекла. Мне нравились декорации: выращенные настоящие лианы, упавшие на стены водопадом из сплетений веток и зелёных листьев. Невысокие пальмы в собственных горшках. Яркие цветы там и тут. Подсветка из разноцветных лампочек. Зал был похож на тропический лес.

За столом я сидела в нескучной компании, все лица знакомые из нашего отдела. Но разговоры пролетали мимо моих ушей, не задерживаясь в голове. Я только улыбалась в нужных местах.

Поздравительные речи звучали торжественно, местами уныло. Слишком официально. Многие присутствующие маги вкушали минуты и мгновения до окончания пафосной церемонии. Спустя час или даже два, наплыв гостей схлынул. Высокопоставленные маги засобирались по важным делам, а может продолжать светское веселье в своих закрытых клубах. В зале буквально схлынула атмосфера торжественности, перетекая в расслабленность. Вот тут-то вечер перестал быть томным, моё испытание только начиналось!

Хорошо, что я опрокинула в себя бокал вина. Страх был мне уже неведом.

— И потрясающую песню исполнит…

Прозвучало моё имя. По телу пробежала дрожь от обращённого внимания к моей персоне. Я поднималась с места под звонкие аплодисменты, которые я едва ли слышала из-за стучащего в ушах сердца. Уши заложило всего на краткий миг. Каждый шаг вперёд к сцене я думала о двух вещах: зачем мне это нужно и нужно поразить их всех.

Я вспомнила, как меня уговаривал Като выступить, когда случайно узнал, что я отлично пою. Да, черт, это больше чем просто пение. Это всегда магия. Настоящая.