Чтение онлайн

На следующий день, ранним утром я была уже в городе. Мне нужно было в центр, решить пару вопросов до отъезда домой.

На небе не оказалось ни облачка, солнце поднималось, освещая все вокруг. Яркие лучи отражались от стекол городских домов. Небеса казалось приобрели золотистые, розоватые пастельные оттенки, переходящие градиентом в голубой.

Я шла по улице в сторону здания банка. Меня преследовало чувство, что за мной кто-то следит. Я вздрагивала, словно меня тыкали иглами в спину. Это казалось слишком осязаемым, ужасным чувством, от которого пробудилась паника, захватывающая разум. Я ускорила шаг, а затем побежала по влажному асфальту, спотыкаясь о собственные ноги. Мне казалось, я не слышу и не вижу ничего вокруг, пространство сузилось, превратившись в длинный коридор. Сердце стучало прямо в горле. Я оборачивалась так часто, что уже не понимала, куда движусь. Мне казалось, я теряюсь в собственном разуме. Плутала не только на улице, боясь призрачного преследователя, — я запуталась в своих мыслях, которые отзывались там и тут…

Остановило меня вполне живое препятствие. Я попятилась на пару шагов. Голова закружилась, во рту пересохло, а ком в горле никак не сглатывался. Резкая боль отрезвила, и я схватилась за руку, остановившись на месте. А затем жжение отступило, подарив облегчение. Я дышала. Слишком часто, чтобы не вызвать подозрений. Эйшар Элгрин стоял на тротуаре. Как раз на моем пути. Я подняла голову — он хмурился, изучал меня, заметив моё встревоженное состояние и растрёпанный внешний вид. Мои щеки горели от бега по улицам.

В этот момент я была рада его видеть, как никогда.

— Что-то случилось? — он взволновался, но не терял строгости и серьёзности.

Я почувствовала его страх, лёгкие нотки переживаний.

Ещё раз обернулась, а он проследил за тем, куда я смотрю. Прищурился и вздохнул, положил ладонь мне на плечо, поддерживая, чтобы я не упала. По крайней мере мне хотелось думать так. Потому что на самом деле жест был слишком собственническим! Ещё один шаг, стоит ему потянуть меня на себя, и я окажусь в его объятиях. А я отчаянно не хотела вдыхать этот запах… Который доносился до меня, эта пьянящая свежесть, как после летнего дождя…

Я подняла глаза и заметила нужную вывеску банка. Я чудом не сбилась с пути, несмотря на сумятицу.

— Нет. Мне просто показалось… Не важно.

Эйшар мне не поверил, но не стал допытывать.

— Тебе сюда?

— Да.

Он любезно потянул тяжёлую дверь, щёлкнули защитные заклинания, словно сломалась плитка шоколада. Элгрин позволил мне войти в здание первой, пропустив вперёд себя. Внутри вся мебель и стойки из светлого дерева, пол в шахматную клетку, а стекла необычайно тонкие, явно зачарованные от повреждений. Ладонь Эйшара легла на мое плечо, отвлекая от созерцания интерьера, а мужчина остановил меня тут же, развернув к себе. Мы замерли у горшка с пальмовым растением, которое, как я отметила, опустив взгляд, идеально сочеталось с этим шахматным полом. Он заставил меня смотреть на себя, на последнего человека, которого мне хотелось бы видеть так близко. Мы же буквально несколькими часами ранее разошлись после корпоратива.

Элгрин не собирался сдаваться, позволив себе воспользоваться заминкой и моей растерянностью в личных целях, произнес:

— Мы должны поговорить.

— Мы в банке!

— Эйрилин.

Он так строго и проникновенно произнес моё имя, буквально умоляя меня одуматься и услышать его! Мои чувства нашли выход — скопившееся напряжение и паника от пережитого преобразовались в злость и выплеснулись на единственного мага, который смел в этот момент до меня докопаться.

— Мне не о чем с тобой разговаривать!

— А мне есть о чём, — заявил Эйш.

Я фыркнула, закатив глаза.

— Пять лет тебе было плевать, что изменилось сейчас? — выпалила я, зло прищурив глаза.

— Эйрилин, ты понимаешь, что только что во всем призналась? — с лёгкой усмешкой произнес он, так тихо, словно сам себе. — Ты признала нашу связь.

Мне стало всё равно. Надоело врать. Это ничего не меняло.

Было у него преимущество — моя появившаяся маленькая слабость: от него хорошо пахло, даже слишком. Это выбивало из колеи. Я не могла прервать наш зрительный контакт, вглядываясь в глаза цвета грозового неба. Я не дышала, что совсем на меня не похоже, но это было намного приятнее всех тех волнений, которых я так старалась избежать. Я не пыталась отодвинуть его или оттолкнуть. Хотя и могла.

— Мне многое нужно тебе сказать. Но сначала…

Он поднял мою руку, оголив запястье. Прислонил свой браслет связи к моему и оставил контакт. Теперь он спокойно сможет выходить со мной на связь! Мой выразительный взгляд, полный гнева, не подействовал.

— Так будет лучше, — твердо произнёс маг.

— Это… — Я не могла подобрать приличных слов. — Беспардонно! — процедила я сквозь зубы.

Без спроса лезть в мою жизнь, оставлять свои контакты и открытую связь со мной! Без моего разрешения. Эйш наклонил голову ближе ко мне, сокращая расстояние. Его ладонь обхватила мой локоток крепче, и, потянув за собой, Элгрин отодвинул меня с прохода.

— Беспардонно врезаться в людей на улице, ни капли не раскаиваясь, — он сделал паузу. Не дождавшись моих извинений, продолжил: — Если что-то случится, — маг явно намекал на мое странное поведение на улице, — не бойся сказать мне.

— Конечно. Ведь ты боишься, что со мной что-то случится!

— Разве это плохо? — он, кажется, был сбит с толку. Голос звучал мягко, но встревожено. — Переживать за тебя.

— Тебя интересуешь только ты сам, Элгрин. Если со мной что-то случится, это ударит по тебе, не так ли?

Я высказала это, думая, что он пытается сблизиться со мной из личного интереса. Из заботы о себе. Если пострадаю я, заденет и его. Он переживал не обо мне, а о себе...

Он замер, прищурился и втянул со свистом воздух. Я его задела.

Воспользовавшись заминкой, я выдернула руку и развернулась, чтобы уйти. Меня ждали дела в банке.

— Я не хочу тебя знать, Эйшар.

— Я надеюсь это исправить, — его слова предназначались для меня.

Но я уже развернулась к нему спиной, и не слушала его.

Глава 6. Часть 4 "Перепады"

Уже днём Натаниэль застал друга расхаживающим по кабинету. Он был слишком задумчивым, даже растерянным, прикусывал подушечку большого пальца, глядя в никуда.

— Элгрин! — гаркнул Нат, едва захлопнув за собой дверь.

— М? — Вынырнув из своих размышлений, Эйшар замер и, наконец, обратил внимание на Натаниэля. Тот раздул ноздри, явно пребывая в негодовании.

— Ты вообще спал?

Залегшие тени под глазами выдавали мужчину с головой. Но он хотя бы привёл себя в порядок после праздника, надев свежую рубашку.

— Я не смог уснуть, — сунув руки в карманы, тихо произнёс маг, продолжая рассеянно созерцать вид из окна.

— Ты не был дома.

Эйшар оставил это замечание без ответа, потому что это была чистая правда. Он провёл здесь всё утро, пока не пришлось уехать по личным делам в банк.

Натаниэль что-то говорил, перебирая в руках бумаги, активно жестикулируя, но его голос растворялся. Эйшар не мог его слушать, не мог внимать его словам. Внутри засела тревога, она билась как бешеный зверёк, и события, следующие друг за другом, не помогали её успокоить.