Чтение онлайн

Темнота кабинета, нарушаемая занимающимся рассветом — серыми тенями, которые прогоняли сумеречную тьму, — давила на мага. Залпом осушив бокал с толстым дном, он поставил его на низкий журнальный столик.

Спустя долгих двадцать минут ему опостылело одиночество, и он решительным шагом преодолел расстояние до белой двери, ведущей в кабинет друга. Документы он держал под мышкой.

— Я у тебя поработаю, — заявил маг, осматривая пространство, освещённое солнцем, постепенно выглядывающим из-за толстых тучек.

Ответом было благородное молчание заснувшего друга.

Себе Эйшар не изменял — за столом было удобнее, а здесь не так одиноко. Однако мысли не собирались сдаваться на милость порядку и подчиняться своему хозяину. Каждая новая мысль уводила его всё дальше в дебри.

Тексты плыли перед глазами. Он перечитывал одно и то же по нескольку раз, но сосредоточенность разваливалась.

Он чувствовал себя до ужаса глупым. Он жалел, что не уехал домой.

Смог бы он уснуть в своей постели? Вероятно, нет. Смотреть в потолок или во мрак комнаты, на объятую тьмой мебель и всё ещё думать об Эйрилин. Прокручивать в голове сегодняшний вечер, а затем представлять, как она оказывается в ловушке, в руках их врага, и, возможно, умирает как мальчишка — в собственном кошмаре. Снова и снова. Что хуже?

Даже расслабленность в теле и лёгкий алкогольный туман, заполнивший его голову, не спасали от абсолютного хаоса, который его захватил.

Эйш громко стукнул по столу ладонью.

Задремавший на диванчике с бутылкой минералки в руках Натаниэль подпрыгнул, выдернутый из сна резким звуком. Он долго фокусировал зрение. Эйшар же пристально смерил его тяжёлым взглядом.

— Не смотри так. Я приведу себя в порядок! Схожу в аптеку, как только они откроются.

Эйш потёр переносицу.

— Почему ты вообще здесь? — вдруг вырвалось у него с легким недовольством.

Этот же вопрос он мог задать себе. Но ответа у него не было.

Он перестал себя узнавать. Его редко что-то тревожило, да еще и так сильно. И сейчас маг не знал куда себя деть, как скрыться и угомонить такой ворох мыслей, поднимающий в душе целую бурю.

— Соберусь с силами… — пробубнил маг ветра, выпив половину бутылки. — А ты? Ты себя видел вообще?

Натаниэль задавался одним вопросом: какого дикого ветра его друг вообще работал в такую рань? К тому же после праздника!

Он тяжело и шумно вздохнул, потянулся вперед и сел, уперев локти в колени и уставившись в пол. Он широко зевнул, прикрыв рот рукой, решительно поднялся с диванчика, похрустел спиной и суставами, сделал лёгкую разминку.

— А что не так? — нарочито вежливо спросил Эйш, переплетя пальцы вместе и склонив голову.

— Ты сам не свой в последнее время, — ровным голосом заметил друг.

Эйшар ему ничего не ответил, проигнорировав высказывание.

— Так, что у тебя там? — раздраженно бросил Натаниэль, приблизившись к столу, за которым расположился его друг.

Попытки удариться в работу после веселой ночи магу ветра казались смехотворными — он оценил желание Эйшара снова окунуться в дела и забыться в процессе. Единственный повод — выходной, который можно было бы провести где угодно, только не в Башне, уткнувшись в документы и расследования, но Эйшар выбрал этот сценарий, как привычный ему. Работа была спасением, работа была его погибелью.

— Тебе домой надо, Нат.

Из уст Эйшара это звучало так же смешно, но маг ветра не улыбнулся. Им обоим нужно было выбрать дом, отдых, сон, а не это.

— Я беспокоюсь за тебя, — Натаниэль редко произносил подобные слова. Он сурово смотрел на друга. Он проглотил все фразы, вызванные мыслями, относительно того, что прекрасно знает Эйшара от и до, ещё со времён их учебы в Академии, и Натаниэль никогда так не боялся за него, как сейчас.

Эйшар не нашел, что ответить и, опустив взгляд, сделал вид, что погрузился в бумаги. Натаниэль разозлился.

— Я может и помят, но соображаю! Как она появилась...

— Что?

Этот нарочито мягкий тон и острый, осторожный взгляд были подарены Нату — намёк, что тот ходит по грани и лезет куда не следует.

Маг ветра указал на раскрытые папки, сведения, листки, лежащие на темном столе, которые не давали покоя Элгрину.

— Ты переживаешь, что она могла заинтересовать их? Станет следующей? Думаешь, есть причины для беспокойства?

Это было очевидно, но он спрашивал, чтобы услышать правду от Эйшара, а не мусолить догадки в своей голове.

Маг ветра выпил ещё воды, затем наклонился над столом, повернув лицом к себе документы, над которыми всё утро чах его друг.

— Она не полуэльф, Эйшар. Её родители обычные маги.

Элгрин задумчиво молчал, уткнувшись взглядом в стол, касаясь губами сложенных вместе пальцев.

— Правда, поженились незадолго до её рождения, — отметил Эйшар, глядя в сводки.

— Ну это, думаю, не наше дело, верно?

— Хочешь сказать, я ищу подвох там, где его нет? — Сколько же надежды плескалось в его серых глазах.

— Возможно.

И его можно было понять: девчонка вступила в контакт с врагом. В дополнение: парень мёртв, они не вытащили из него ровным счётом ничего. Нельзя точно сказать, что Эйрилин Андрас ничего не грозит. Каждому из них было чего опасаться, преследуя врага, которого в лицо не знал никто. Призрачная тень. Даже несмотря на то, что они вышли победителями, партия ещё не разыграна полностью. Их не загнали в ловушку только по случайности, благодаря Вартану.

Страх.

Эйшар боялся. Ничего удивительно — после всего, что произошло, он имел полное право бояться за Эйрилин.

Натаниэль понимал. Никто не хочет оказаться на месте жертв, никто из них не хочет, чтобы их «коллега» попала в лапы врага, никто не хочет повторных инцидентов, но они настолько далеки от разгадки, что все, что остаётся, — это искать ответы дальше.

Однако был ли смысл кормить свою тревогу причинами, которых нет?

— Да. Но... Уши и магия... — не унимался Эйшар.

Натаниэль развел руками, продолжая жадно пить из бутылки, пока её содержимое не закончилось.

— С тем же успехом могло повезти и мне!

— Да, я помню, твой прадед эльф, который не сильно переживал за наличие лишних отпрысков.

— Именно! Но как видишь, мои уши в порядке. А ей не повезло. Это объясняет...

— То, что она Эферем, — тяжело выдохнул Эйшар.

Нат кивнул. Он поковырялся в недрах дивана между подушками и вытащил ещё одну бутылку воды, будто запрятал её там заранее.