Чтение онлайн

А затем, выскользнув из-за угла, показался он. Будто собирался встречать гостей, будто только их и ждал. Одет во всё чёрное — на нем были высокие сапоги, на которых виднелась уже подсохшая, серая земля, длинная теплая ворсистая куртка и свитер с воротником. Глаза — неестественно яркие, зелёные, подведены черным карандашом. Эйшар впервые увидел обладателя той самой темной магии. Точнее, он так думал.

Маг смотрел на двойняшек и разочарованно дёрнул губой, скривившись. Будто ему нужны были не они. А затем он поднял голову и наконец увидел Эйшара. Глаза мага в черном расширились.

— Черт! — выругался он и обернулся назад. А затем снова посмотрел на Эйшара, выставил руку вперёд, прямо на него. Это не сулило ничего хорошего — он планировал атаковать прямо сейчас, прямо здесь. При детях!

Эйшар стоять не собирался. Молнии затрещали вокруг его руки, между пальцев перекатывалось искрящее напряжение. Если маг в черном в самом деле ударит, ему не поздоровится! Нападать первым на противника Эйшар не решился, это могло кончиться бедой для всех. Включая детей.

А затем, позади мага в черном открылся портал, из которого появился другой мужчина, тоже в темных одеждах, и… прыгнул на него со спины, обхватив ногами и руками. Они едва не упали, но под ругательства, которые детям слышать явно не стоило, оба исчезли. Портальщик его просто забрал с собой, напрыгнув на спину! Всё произошло так быстро и неожиданно — так слаженно! — что никто не успел моргнуть, дети только рты пооткрывали. Эйшар кинулся вперёд, но не успел, наткнувшись на пустоту.

Лишь осенние листья взметнулись вверх, а тьма, едва заметными крупицами. Он собрал часть на белый платок, который был сделан из специальной ткани, аккуратно сложил его и убрал в карман.

Несмотря на произошедшее, плюсы во всем этом были — Эйшар убедился, что прыгуны действительно что-то замышляли в Анарке. Вот так просто, действуя прямо в центре города!

Элгрин подошел к детям, которые удивленно смотрели на него, и присел, чтобы поднять лежащую на дороге в листьях лент. Он ощутил остаточное воздействие на украшении. Отдать её обратно он уже не мог. Не после случившегося.

Он перебирал её пальцами, касаясь нежной плотной ткани. Шёлк.

Какие мотивы у преступника? Выманить детей, а дальше что? Он явно ожидал кого-то другого.

Эйшар поднял взгляд и посмотрел внимательно на детей: оба ребенка были похожи друг на друга. Ему даже показались некоторые черты лица очень знакомыми. Одеты были достаточно прилично, что говорило о достатке их родителей.

— Это вы сделали? — ошеломленно спросила девочка, не веря своим глазам. Очень не хотелось быть обвиненным в краже девичьей ленты. — Вы его остановили? Я видела, как вы использовали магию!

— Нет, я не успел ничего сделать, — спокойно ответил Эйшар и убрал ленту в карман. — Прости, не могу её тебе вернуть. Она мне нужна.

Он ожидал капризы или обиду и слезы. Но девочка лишь кивнула и дернула своего брата за руку, будто пыталась его разбудить. Эйшар взглянул на мальчика, в карих глазах которого сиял чистый восторг. Ребенок таращился на мага, раскрыв от удивления рот.

— Вы крутой! — наконец совладав с собой, произнес мальчик, продолжая во все глаза смотреть на мага. А его сестра так расхохоталась, будто зазвенела сотня колокольчиков.

Эйшар растерялся. Пришла его очередь открывать рот и удивлённо моргать. Он хотел ответить, но жжение метки на плече отвлекло. Он почувствовал её присутствие. Боль стала слишком сильной. А потом немного ослабла.

Поднял взгляд, а затем встал на ноги. Эйшар поднял голову, а затем встал на ноги. Он засмотрелся на Эйрилин. Его взгляд полз снизу вверх — он отметил её стройные ноги, по которым хотелось провести ладонями, и серое, обтягивающее тело платье. Маг, как голодный, буквально зацепился за её фигуру и только потом смог посмотреть девушке в глаза. Конечно же, в них невозможно было не заметить недовольство и удивление.

— Привет, — только и смог выдавить Эйшар, будучи очень удивленным её появлению.

Но в душе мужчины просто все трепетало и ликовало от возможности снова увидеть её. Этот теплый день и её присутствие окончательно усмирили его внутреннего раздраженного зверя.

Стемнело. Ужин прошёл скомканно и напряжённо. Всё родительское внимание было приковано ко мне — блудной дочери, решившей так неожиданно покинуть родное гнездо. Расспросы про работу, личную жизнь, мой выпуск из Академии, на котором они присутствовали, а кажется, будто нет. Отец был уставшим и отстраненным, в основном лениво поддерживал маму, которая не стеснялась переходить границы и копала, как собака, учуявшая кость.

Несмотря на внимание, прикованное ко мне, младшие не устроили истерику и не стали обижаться, что сегодня всё крутится вокруг меня, а не вокруг них, как это обычно бывает. Они ни словом не обмолвились при родителях о случившемся днём.

Сразу после прогулки я устроила им серьезный разговор наедине, но младшие не рассказали ничего выдающегося. Я успела услышать в красках их версию событий про погоню за ленточкой и странном человеке в черном. Видимо, тот самый прыгун. Детское воображение — дели на восемь, но всё же... Рис пристыженно обещал больше не убегать, особенно за ленточками и Портальщиками. Кли наматывала сопли на кулак, боясь, что за это ей грозит наказание. К счастью, всех удалось успокоить и обо всем договориться.

Ужин кончился быстро. Когда отец ушёл в кабинет, а мама отправилась укладывать младших, я осталась помочь с посудой. Внутри всё клокотало. Бросив на стол тканевую салфетку, я вышла из столовой, поднялась к себе и переоделась для ночной прогулки. Мне нужно было развеяться.

Я обожала Анарк ночью. Он был волшебным. Мне нравилось вкушать этот город. На улицах горели огни, танцуя вдоль обочин до самого берега. Дальше только звёзды освещали холодное, пустое море. Тонкий золотой свет озарял улочки города, концентрируя видимость от фонаря до фонаря. Этот город был золотым и днем, и ночью; и немного шуршащим из-за опавших листьев под ногами, которые носил с места на место ветер. За весь день не выпало ни капли осадков, хотя я ощущала, как влажность воздуха поднимается, а на небе медленно проплывают тучи, закрывая проступающую карту звёзд. У меня в запасе был час или полтора, прежде чем Леонард отвезёт меня домой. Я хотела насладиться родным городом, хотела впитывать окружающее волшебство. Я гуляла между домов, улыбаясь прохожим, любуясь архитектурой, наслаждалась атмосферой всеобщей неспешности и расслабленности. По дороге купила себе булочку с вишней.

Всё бы ничего, так потрясающе — проводить вечер наедине с собой, пока всё снова не завертелось, не закружились.

Меня словно что-то толкнуло и булочка в бумажной обёртке с символикой той самой кондитерской выпала из моих рук.

— Блядство! — выругалась я и наклонилась, чтобы её поднять и выкинуть. Оставлять её вот так на чистой улице было бы свинством.

Я замерла, едва распрямившись. Меня окатило чужой жадностью, враждебностью и чем-то мрачным, густым, тёмным...

Мои мысли стали путаться, ощущения изменились. Охватила тревога и подступающая паника. Липкий холодный страх сковал меня, мешая сделать вдох. Я почувствовала позади себя движение, словно кто-то меня обнял. Чужое кислое дыхание прямо у щеки.

— Нашёл!

Услышав это, мне стало до жути страшно. По коже пробежали мурашки, а сердце ухнуло куда-то в пятки. Я забыла, как дышать. Перед глазами заплясали черные пятна.

— Теперь не убежишь, — молвил мужской неприятный голос прямо мне в ухо. Я съежилась от неприятных ощущений и почувствовала себя такой маленькой и беззащитной! Всё тело сковало льдом ужаса.

Чужое лицо, украшенное улыбкой, всплыло в сознании, да так красочно!

Вот и всё? Конец?

Неприятная мысль.