Чтение онлайн

— Не могу.

Не он мое непосредственное начальство, не ему решать, когда я заканчиваю работу.

— Эйрилин, — многозначительно обратился он ко мне.

— Я присоединюсь к вам позже! — предложила компромисс, натянув лёгкую улыбку.

И нырнула в кипу бумаг, желая отбросить мысли об Эйшаре, празднике Натаниэля, на который мы собирались приехать. Только в такой поздний час голова уже не варила, ее словно ватой набили. Если бы не одно «но», пугающее меня до дрожи в коленках, я бы с удовольствием всё бросила, потому что сильно устала и была на грани.

Я заметила движение периферийным зрением и сначала подумала, что он сдался — почему-то без боя — и решил выйти. Я сильно ошиблась, и эти мысли были очень наивными. Против кого я играла? Против Элгрина!

Маг потянулся снять мои висящие на вешалке пальто и сумочку, кажется, специально и демонстративно, чтобы я заметила. И я заметила!

— Эйш! — зашипела я, стукнув ладонями по столу.

— Я забираю это и ухожу, — произнес он с лёгкой, еле заметной насмешкой.

— Не смей! — Он и не думал меня слушать. — Эй! Так не честно!

— Догоняй! — бросил мне маг и отвернулся, чтобы выйти.

Я подлетела к нему с какой-то нечеловеческой скоростью, потому что знала, что он легко оставит меня с носом и я должна приложить усилия! Я собиралась отобрать свои вещи и вцепилась в его руку, в попытке остановить. В бесполезной попытке, на первый взгляд, но Эйш замер, глядя, как я пытаюсь перехватить свое пальто, которое он сцапал без разрешения!

— Я серьезно! — возмутилась я, а Эйшар улыбался, наслаждаясь происходящим и медленно отступал к дверям, тем самым уводя меня за собой.

Он отводит свою руку, а моя тянется следом всё дальше. Я хмурюсь, начиная ощущать себя осликом, который никогда не дотянется до морковки перед его носом! А затем Эйш просто прижимает меня к себе, его ладонь обжигает мою талию, заставляя прогнуться и практически вжаться в его тело. Его серые глаза сверкают в белом свете магических ламп, в них горит задорный огонёк, и я вижу на его лице удовольствие и лёгкую полуулыбку. Я так внимательно его разглядывала, совсем забыв про дыхание, и это не укрылось от мужчины.

— Дыши, — порекомендовал мне маг.

Я судорожно выдохнула и... испугалась. Собственной реакции и своей уязвимости перед ним. И я поняла, как сглупила. Во мне поднялось негодование за эту слабость. Сама не знаю почему, но я всё ещё боялась. Мне до сих пор казалось, что мы ходим по острию и любой неосторожный шаг или малейшее колебание — и мы рухнем во тьму. Без шансов. Без выбора. Навсегда прикованные друг к другу.

— Отдай! Пальто!

Отступать Эйш не намеревался. Он прижал меня ближе к себе и переплел наши пальцы.

— Не понимаю, зачем так отчаянно биться за возможность остаться на работе? Ты передумала ехать?

— Нет, просто... у меня есть дела.

Мы стояли и смотрели друг другу в глаза, пытаясь проломить стену нашего упрямства. Кто сдастся первым?

— Они не подождут? — Он закатил глаза. — Твой рабочий день давно закончен!

Я с тоской обернулась, взглянув на свой заваленный стол.

— Мне правда нужно доделать работу.

Я не могла ему сказать истинных причин. Не могла. Не хотела жаловаться!

Я отвернулась, дёрнулась вперёд, в последней попытке вырваться из кольца его рук. Бесполезно.

— Почему ты такая упрямая? — прошептал маг мне на ухо. У меня щёки залил румянец. — Я забираю тебя с нудной работы, и мы едем на вечеринку, как договаривались. Давай, одевайся!

Он отпустил меня и раскрыл мое пальто, давая понять, что не намерен отступать, а мне достаточно только руки сунуть в рукава...

— Я...

— Мы же договорились, разве нет? Это была твоя идея.

Он прав.

С тяжёлым вздохом приняла свое поражение — я сдалась и позволила ему помочь одеждой и накинуть на себя теплый шарф. Стало щекотно от его выдоха мне в шею. И жарко. Такими темпами мы вообще никуда не уедем!

— Пойдем, — произнес он, предлагая мне свою ладонь.

И в тот момент я почувствовала чужое присутствие — внутри меня что-то неприятно дрогнуло, реагируя на изменения и колебания магии, на чужое вторжение в пространство, в котором секунду назад были только мы. Что-то неприятно мазнуло по моему блоку, словно проверяя его на прочность. Я шумно выдохнула и напряглась всем телом — и это не укрылось от Эйшара.. И с осознанием, что мы больше не одни, я резко отпрянула, разрывая тесный контакт.

А потом раздался знакомый мужской голос и я повернула голову.

— Эйрилин, я просил тебя закончить с отчётом, — сухо брошенная фраза Нэллом заставила меня поежиться.

Вот и настоящая причина, почему я закопалась в работе до позднего вечера. Этот маг будто намеренно искал повод испортить мне жизнь.

— Да, я почти… — от волнения у меня пересохло во рту, и я запнулась.

— Почти? — уточнил он высокомерным тоном и выгнул бровь.

Кажется, Нэлл был зол. По моему телу пробежали мурашки, и всё внутри неприятно сжалось.

— У меня было много работы…

— И поэтому ты уходишь? — перебил меня маг, выражая своё недовольство ядовитой претензией. Он как будто не замечал стоящего в двух шагах от меня главу Внутреннего Круга. — А я должен ждать все выходные, пока ты сподобишься закончить с моим поручением?

— Рабочий день окончен. Почему бы тебе не закончить самому? — ледяной тон Эйшара ощущался кожей, как если бы за шиворот кинули несколько кубиков льда.

А вот это было опасно!

Я втянула в себя воздух через нос и замерла, глядя на Нэлла. Ощущала бьющее через край раздражение, оно искрило во мне подобно его магии — такой же мрачной и дискомфортной. И думалось мне, возникший в моем теле страх Эйш смог ощутить, как свой собственный. Из-за нашей с ним связи. Даже если я того не желала. И это только прибавило беспокойства и остроты его чувствам.

И вот в этот момент Нэллу пришлось поднять взгляд и принять тот факт, что Эйшар существует и находится с ним в одной комнате. Более того — защищает меня, стоя за спиной.

— Почему ты вмешиваешься, Элгрин? — обратился он, ухмыляясь только одним уголком губ, и это было похоже на неприятную усмешку злодея. — У тебя нет своих ассистенток? Решил позариться на чужих?

— Я своих сотрудников не задерживаю.

Я отвела взгляд. Находиться меж двух огней, да ещё и таких...

— А твой друг Натаниэль в курсе твоей щедрости? Сколько себя помню, он ночует здесь чаще, чем ты. Но можешь ничего не отвечать, я разговаривал не с тобой. — Он снова посмотрел на меня. У Нэлла либо крыша поехала, либо у него прямо-таки стальные яйца. Я слабо себе представляла, кто ещё так может дерзко разговаривать с Элгрином. Като? Но у того другая манера общения. И вероятно свои причины. — Прости, Эйрилин, грубо с моей стороны лишать тебя веселья сегодня. На самом деле, я должен был похвалить тебя за усердие. Ты прислушалась к моему совету. Теперь я вижу, что ты старалась. Сразу двух зайцев умудрилась подстрелить!