Чтение онлайн

Он изначально догадывался, что дело не в астрофобии, просто не знал, в чем тогда. И все равно он оказался не готов к представшему перед ним зрелищу.

В капсуле лежала молодая женщина – и она, несомненно, была мертва. Об этом свидетельствовали показатели на медицинском сканере, хотя даже их можно было считать подстраховкой. Куда демонстративней на смерть указывала глубокая кровавая рана на месте горла женщины – и похожее на червя существо, сонно копошащееся внутри.

Это было то самое… Виктор понятия не имел, что это за создание, откуда оно взялось, почему нападает. Зато он сразу сообразил: именно оно убило ту семью, гибель которой ему запретили расследовать. Не зря ему показалось, что раны были слишком странными, чтобы быть нанесенными человеком!

Но если он не понимал, что происходит, то военные определенно что-то знали. Именно эту тварь они искали в Лабиринте – а вовсе не больных астрофобией. К тому же они успели изучить существо достаточно хорошо, чтобы усыпить его с помощью медицинской капсулы, не убивая. Может, они его и создали, от них оно сбежало? Какое-нибудь живое оружие, предназначенное для усмирения жителей Лабиринта?

Виктор понимал, что торопиться с выводами опасно, и все равно не мог подавить гнев, закипающий внутри.

– Вы ведь понимаете, что я вас не пропущу? – спросил он.

– Ну и как же вы намерены нас остановить? – насмешливо поинтересовался офицер.

– Один? Никак. Но я на своей территории – и я тут не один.

– В Лабиринте так много желающих нарушить приказ?

– Будет, когда они увидят вот это! – Виктор указал на мертвую женщину.

– Да что вы…

– Достаточно, – прозвучал голос со стороны. – Я сам этим займусь.

Виктор, увлеченный разговором, упустил момент, когда в коридоре появился Скайлар Ллойд собственной персоной. Впрочем, страха или смятения полицейский не почувствовал, он, в отличие от отца и других представителей старшего поколения, даже не собирался боготворить Ллойдов.

Скайлар это определенно заметил, он был наглым, а не тупым.

– Поговорим? – предложил он, кивнув на соседний тоннель.

– А они тем временем отнесут ее туда, куда нужно?

– Да. Ну а я тебе объясню, почему все должно быть именно так.

Виктору пришлось подчиниться, пусть и неохотно. Он слишком хорошо понимал: все, кого он позовет на помощь, могут выступить против солдат – но не против одного из руководителей станции. Со Скайларом лучше договориться.

Да и потом, Виктор пока что не был уверен, что правота действительно за ним. Даже сквозь гнев он понимал, что наспех придумал версию появления существа. Возможно, все на самом деле не так, Скайлар и военные спасают станцию, а он им активно мешает.

Они освободили путь в широком коридоре, проследовали в один из предельно малых, технических. Оканчивался он тупиком, но не из-за инженерной ошибки: здесь располагался люк мусоросборника. Место было паршивое, воняло тут слишком сильно даже по меркам Лабиринта, но искать уголок поуютней Виктор не собирался, он обернулся к собеседнику:

– Так что это было?

Он был уверен, что Скайлар ему ответит. Потому что – какие еще варианты? Он не так уж плохо разбирается в людях, должен сообразить, что иначе Виктор молчать не будет, и никакой «высший авторитет» ему не указ. Есть только один способ заставить его держать рот закрытым, оставаясь в неведении, однако на это даже Ллойд не решится…

А Ллойд все-таки решился. Сначала Виктор даже боль не почувствовал, только толчок в грудь, заставивший его сделать шаг назад. Пожалуй, то же самое произошло бы, если бы Скайлар ударил его обеими руками, вот только Скайлар стоял слишком далеко, чтобы сделать это. И держал в руках арбалет. Почему-то… Зачем ему арбалет? И как это связано со стрелой, теперь торчащей из груди Виктора?..

Мозг под влиянием шока будто на паузу стал, мысли пусть и появлялись, но медленно и какие-то отвлеченные… Виктор думал не о том, что стрела его убьет, а о том, что Скайлар сделал правильный выбор: беззвучное нападение, и отследить по оружию, кто это сделал, не получится…

Но если разум подводил, то тело двигалось предельно быстро… тело очень хотело жить. Даже если шансов не было. Виктор и сам не успел сообразить, что делает, он просто сорвался с места, распахнул люк и нырнул вперед, в пустоту, в мусорную шахту, уходившую на непонятно какую глубину.

Уже проваливаясь туда, он понял, что оказал Скайлару услугу: сам избавился от трупа его врага, не дав убийце даже случайно оставить хоть какие-то улики. Но сожалеть об этом было уже поздно.

Беженцы были мирными и притихшими только первые полчаса. Потом их накрыло осознание того, что у них, вообще-то, гражданские права есть. Причем полтора десятилетия на четвертом уровне их это не волновало, а тут просто зачесалась независимость!

Они раздражали Рино, потому что отвлекали его в и без того паршивой ситуации. Пока он пытался понять, что вообще можно сделать, они отстегнули ремни безопасности, обступили его со всех сторон и теперь галдели над ухом.

– Вы должны были доставить нас на станцию! Вы обещали! Вы говорили, что это безопасно, а мы поверили!

– И что, вы обменяли райские условия на мучительную гибель? – огрызнулся Рино.

– Мы были бы хоть как-то живы!

– Ненадолго!

– Не вам решать!

– Это один из ваших грохнул челнок! – напомнил пилот. – Мы приглашали на борт людей без начинки!

Но слушать его они не желали. Они вдохновились тем, что их больше и они обижены. О том, что именно представитель их станции устроил катастрофу, очень выгодно было забыть. Рино прекрасно знал, что толпа глупа – любая, всегда. Еще чуть-чуть, и они будут полностью убеждены, что взрыв устроил кто-то из экипажа «Виа Ферраты», а их недоделанный террорист с бомбой в пузе тут ни при чем.

Задачу Рино усложняло еще и то, что ему приходилось справляться с этим кудахтаньем в одиночку. Кети полностью сосредоточилась на помощи Овуору, он был ранен намного тяжелее, чем остальные пострадавшие. Да и не смогла бы Кети противостоять давлению толпы, тут и сомневаться не приходится.

Овуор долгое время не приходил в сознание. Рино надеялся, что и не придет до самой станции: слишком уж сильно он пострадал. Но немолодой мужчина оказался на удивление крепким: он не только открыл глаза и не завопил от боли, что пилот считал вполне простительным при таких травмах, он еще и быстро разобрался, что происходит.

– Доложите обстановку, Бернарди! – велел он.

– Вам лучше не говорить сейчас! – пискнула Кети, но на нее никто не обратил внимания.

– Аварийно приземлились на астероид, – отчитался Рино. – Связи со станцией нет, потому что в Секторе Фобос с этим как обычно. Но сигнал бедствия я послал, а они прислали простейшее подтверждение того, что его получили.

– Так значит, нас спасут? – оживились беженцы.

– Попытаются.

Ему казалось, что прозвучало достаточно, больше рядом со злобной толпой говорить не следует. Однако Овуор был настроен на честность: