Чтение онлайн

Ждал.

И от этого стало ещё больнее.

Потому что он не давил.

Не требовал.

Не пользовался моментом.

— Не надо, — шепнула я. — Пожалуйста. Не говори сейчас ничего красивого.

Он выдохнул.

— Хорошо.

Мы молчали.

Долго.

А потом он всё-таки тихо сказал:

— Он идиот.

Я всхлипнула и неожиданно рассмеялась.

Нервно.

Почти болезненно.

— Ты обещал не говорить красивого.

— Это не красивое. Это факт.

Я опустила руки и посмотрела на него.

Артём был мрачным.

Сдержанным.

Взрослым.

И в его глазах было столько злости за меня, что внутри что-то опасно дрогнуло.

— Ты не должен был вмешиваться, — тихо сказала я.

— Должен.

— Нет.

— Лен. — Его голос стал ниже. — Я не собираюсь спокойно стоять и слушать, как какой-то мужик говорит тебе, что ты недостаточно хороша.

У меня защипало глаза.

— Он не это сказал.

— Это.

Я отвела взгляд.

Потому что он снова видел больше, чем я хотела показать.

— Мне тридцать четыре, Артём.

— И?

— И он прав в одном. Я действительно старше тебя. На много.

Артём шагнул ближе.

Не резко.

Осторожно.

— Посмотри на меня.

Я покачала головой.

— Не хочу.

— Лен.

Я всё-таки подняла взгляд.

И пожалела.

Потому что он смотрел так, что невозможно было спрятаться.

— Мне плевать на цифры, — сказал он тихо. — Мне не плевать на тебя.

Сердце сжалось.

Больно.

Сладко.

Страшно.

— А мне страшно, — честно выдохнула я.

Он кивнул.

— Знаю.

— Нет, не знаешь. Мне страшно быть смешной. Страшно выглядеть женщиной, которая решила, что ещё кому-то нужна. Страшно поверить тебе, а потом однажды увидеть, как ты уходишь к той, кому двадцать два.

Артём молчал.

И это молчание было хуже любого ответа.

Потому что я сказала слишком много.

Больше, чем собиралась.

Слишком честно.

Слишком оголённо.

А потом он вдруг совсем тихо произнёс:

— Ты правда думаешь, что я такой?

Я закрыла глаза.

— Я не знаю.

— Тогда узнай.

Я резко посмотрела на него.

Артём стоял совсем близко.

И больше не улыбался.

— Не придумывай за меня. Не решай, что я чувствую, только потому что тебе страшно. Не отдавай меня мысленно кому-то другому, пока я стою перед тобой и выбираю тебя.

У меня сбилось дыхание.

— Артём…

— И не называй себя “женщиной, которая решила, что ещё кому-то нужна”.Ты нужна, Лен.

Тишина ударила по ушам.

Мир будто остановился.

Я смотрела на него и не могла вдохнуть.

Потому что эти два слова разорвали меня изнутри.

Ты нужна.

Не «красивая».

Не «желанная».

Не «интересная».

А нужна.

И именно этого я, кажется, боялась больше всего.

Поверить.

Он поднял руку, но замер, не касаясь.

Спросил взглядом.

Я могла отступить.

Могла сказать «нет».

Могла снова спрятаться за возрастом, работой, разумом.

Но после Андрея внутри меня что-то изменилось.

Сломалось.

И одновременно освободилось.

Я сама сделала маленький шаг ближе.

Совсем крошечный.

Но Артём понял.

Его пальцы осторожно коснулись моей руки.

Тёплые.

Надёжные.

И у меня по коже побежали мурашки.

— Не бойся меня, — тихо сказал он.

Я горько усмехнулась.

— Я не тебя боюсь.

— А чего?

Я посмотрела ему в глаза.

И ответила честно:

— Того, какой я становлюсь рядом с тобой.

Артём медленно переплёл наши пальцы.

На улице.

Возле университета.

Средь бела дня.

И это было безумие.

Полное.

Непростительное.

Но я не убрала руку.

Не смогла.

Потому что впервые за долгое время рядом со мной был мужчина, который не делал меня меньше.

Он будто возвращал мне меня саму.

Глава 16

После разговора с Андреем я не могла прийти в себя весь день.

Внутри всё дрожало.

Слишком много эмоций.

Слишком много правды.

И слишком много Артёма.

Его слова продолжали звучать в голове снова и снова:

«Не отдавай меня мысленно кому-то другому, пока я стою перед тобой и выбираю тебя».

Господи.

Как вообще можно говорить такие вещи и после этого спокойно жить дальше?

Я не могла.

Совсем.

Поэтому вечером, когда в дверь квартиры снова позвонили, сердце сорвалось вниз ещё до того, как я посмотрела в глазок.

Артём.

Конечно.

Высокий.

В тёмной толстовке.

С руками в карманах.

И с тем самым взглядом, от которого у меня моментально слабели колени.

Я открыла дверь и сразу выдохнула:

— Ты невозможный.

Он слегка улыбнулся.

— А ты весь день меня избегаешь.

— Потому что ты усложняешь мне жизнь.

— Нет, Лен. Я делаю её интереснее.

Господи.

Невыносимый.

Я хотела ответить что-то колкое, но вдруг поняла: он выглядит уставшим.

Очень.

Под глазами лёгкие тени, волосы растрёпаны сильнее обычного, а взгляд слишком серьёзный.

И внутри сразу что-то болезненно дрогнуло.

— Ты хоть спал сегодня? — тихо спросила я.

Он замер.

Будто не ожидал этого вопроса.

— Немного.

— Артём.

— Что?

— Ты выглядишь так, будто собираешься подраться с жизнью.

Он тихо усмехнулся.

— Только с одним конкретным мужиком.

Я прикрыла глаза.

Ну конечно.

Андрей.