Чтение онлайн

Тут де Модрибур протяжно застонал, потом вдруг заметался и начал бредить о каком-то нападении.

— Демоны! Вокруг демоны! — он резко распахнул глаза и сел на носилках.

Потом так же внезапно рухнул обратно.

Врач отпрянул от де Модрибура и непонимающе посмотрел на окружающих.

— Это скорей всего последствия удара по голове, — проговорил врач. — Я схожу за одной настойкой, она у меня как раз собой.

— Господин барон, — позвал Армана де Сансе Молин.

Барон отошел в сторону управляющего, а тем временем граф склонился над де Модрибуром.

— Ваша светлость, вы меня слышите? Я не знаю, как вы оказались на руднике один ночью, но выглядит это довольно странно. Не знаю, кого вам стоит благодарить за то, что вы выжили под завалом, но думаю, вам не захочется, чтобы возникли лишние вопросы. Прислушайтесь к моему совету: уезжайте как можно быстрее.

На лице герцога не дрогнул ни один мускул, но почему-то де Пейрак был уверен, что мужчина его услышал.

Врач вернулся с небольшим пузырьком и кружкой воды. Накапав несколько капель в воду, он поднес кружку к губам пациента. Де Модрибур послушно сделал несколько глотков и открыл глаза:

— Кто Вы? — посмотрел он на врача.

— Лекарь. Как вы себя чувствуете?

— Не слишком хорошо.

— Что ж, Ваша светлость, могу Вас заверить, что ваши травмы не опасны для жизни. Вам всего лишь нужен хороший уход.

— Что ж, — поморщился герцог. — Тогда, думаю, мне лучше вернуться в свое поместье. Лучшего ухода я не получу нигде.

— Как пожелаете, Ваша светлость, — поклонился врач.

Вечером де Модрибур покинул Монтелу, ни с кем не попрощавшись.

***

Прошло уже много часов с того момента, как карета ненавистного герцога в сопровождении многочисленного эскорта, состоящего из слуг и личной охраны, скрылась за воротами поместья, а Анжелика все еще не могла в это поверить. Неужели де Модрибур навсегда исчез из ее жизни?

Анжелика ловила себя на мысли, что с ужасом ожидает, что карета герцога снова появится во дворе замка. Едва забрезжил рассвет, девушка решила сбежать от навязчивых страхов и затянувшегося кошмара бесконечной ночи, и отправилась проведать Мелюзину и Рогье.

В пещере было снова уютно и тепло: над костром висел котел, в воздухе витал запах трав и ягод. Мелюзина по своему обыкновению молча перебирала какие-то порошки, пучки засушенных растений и время от времени добавляла в кипящее варево щепотку то одного, то другого.

— Доброе утро, Мелюзина, — поздоровалась Анжелика. — Как твое здоровье?

— А, птаха, это ты прилетела, — окинула взглядом девушку колдунья. — Справляюсь потихоньку, а ты, никак, помочь хотела?

— С удовольствием, — улыбнулась Анжелика, усаживаясь рядом и взяв пучок трав. — А где Анри?

— Парнишка уехал, когда солнце едва поднялось, — с ноткой грусти в голосе и тихонько вздохнув, ответила старуха. — Сказал, дома волнуются, а раз я в порядке, задерживаться ему здесь ни к чему.

— Как?! Даже не попрощавшись?! — воскликнула девушка.

Ей было обидно, что молодой человек уехал тайком, после всего того, что они пережили вместе.

— Не держи его, не нужен он тебе — лишь сердце ему истреплешь, а любви дать не сможешь. Любишь уже, сильно. Ой, как сильно! — покачала головой Мелюзина. — Сколько живу, такой любви не встречала. Только берегись. Любовь — это сила, а такой силе будут завидовать многие. И многие захотят сокрушить ее.

И вновь по спине Анжелики побежали мурашки.

— Что ты говоришь, Мелюзина? — дрогнувшим голосом спросила она.

— Словно не знаешь, — фыркнула колдунья. — Не здесь ты сейчас должна быть и не со мной говорить.

Под проницательным взглядом Мелюзины Анжелика смутилась. Если честно, она и сама понимала, что хочет немедленно сесть на лошадь и помчаться к домику Молина.

— Иди, птаха, — прошептала женщина, и эти тихие слова словно подтолкнули девушку к выходу из пещеры.

***

Анжелика скакала во весь опор, боясь не успеть. Сердце в груди стучало так сильно, что заглушало стук копыт несущейся по лесной тропинке лошади. Девушка представляла, как войдет в уже знакомый ей кабинет и увидит там графа де Пейрака. И как снова почувствует эту магическую силу его присутствия, гипнотическую притягательность темных глаз. И как скажет ему обо всем что чувствует, а потом…

Девушка на миг зажмурилась, чуть сильнее сжав в руках поводья. Потом он подойдет к ней и, обхватив руками за плечи, медленно склонится к ее губам и снова поцелует. Анжелика почувствовала, как от одной этой мысли ее щеки загорелись румянцем, а по телу пробежала дрожь.

Подъехав к домику из красного кирпича, девушка передала поводья подоспевшему слуге и направилась к двери.

— Мадемуазель де Сансе, — удивленно проговорила госпожа Молин. — Что-то произошло?

— Здравствуйте, мадам Молин, а граф де Пейрак еще здесь? — спросила девушка, отдышавшись.

— Да, сударыня. Он был в кабинете, — ответила она, впуская девушку в дом.

Анжелика прошла по коридору. Чем ближе она подходила к дверям кабинета, тем слышнее становились голоса мужчин. Разговор был напряженным.

— Мессир граф, Вы сами говорили, что рудник Аржантьер очень важен для вас. И я в который раз Вам повторяю, что барон де Сансе не продаст ни пяди своей земли, и единственная ваша возможность получить рудник в собственность — это взять в жены одну из его дочерей, а самая подходящая по возрасту — мадемуазель Анжелика.

Девушка остановилась за дверью и прислушалась.

— Господин Молин, я понимаю ваше негодование, так как вся эта история затрагивает и ваши интересы тоже, и поверьте, если бы ситуация была иной, я бы, ни минуты не раздумывая, согласился на такую сделку, но сейчас… — де Пейрак замолчал.

— Мессир, а вы уверены, что мадемуазель Анжелика влюблена в этого юношу? — негромко спросил управляющий.

— Она бросилась защищать его во время ритуала, — с ноткой ревности и досады в голосе ответил ему граф. — Какое же еще нужно подтверждение ее чувствам?

— Анжелика с детства славилась своим милосердием, ровно настолько же, насколько и необдуманными поступками, — покачал головой Молин. — И даже если она влюблена, то это мало что меняет. Граф, со всем уважением, позвольте мне напомнить, что брак в благородных семьях является сделкой, договором, и я не вижу особых причин поступать в этом случае как-то иначе. Кроме того, не забывайте, что в любое время к де Модрибуру может вернуться память, и кто знает, что придет на ум герцогу, который не побрезговал связаться с дьяволом. А сможет ли этот Рогье ее защитить? Ваш брак с юной баронессой выгоден как для вас, так и для нее. Она получит защиту, а вы — рудник.