Чтение онлайн

Я ещё раз всхлипнула, вытерла слёзы и… как-то растерялась. Ещё и Даррен молчит!

— Дар, сходи прогуляйся на полчасика, голову проветри. Глядишь, и умная мысль посетит, — заметив, что я смотрю на Сторна, обернулся к нему император.

И рука его величества переместилась на мою талию…

От того, как изменилось выражение лица Даррена, я даже плакать перестала. Жутковато стало. А император, кажется, начал что-то понимать.

Он убрал руку с моей талии и отступил на шаг в сторону. Окинул меня цепким, колючим взглядом, потом повернулся к Сторну и удивлённо спросил:

— Она?

— Да, — отчеканил Даррен. — Моя преданность империи и вам лично, ваше величество, велика, но даже у неё есть пределы…

— Понял, можешь не продолжать, — поднял руки император. — Сам схожу проветрю голову, а вы тут пока… Сами разберётесь, в общем.

Видеть смущение на лице его величества было бы забавно, если бы я не пребывала в таком раздрае. Когда за ним закрылась дверь, я даже не пошевелилась, неожиданно растерявшись.

Так волновалась за Даррена, боялась, что больше не увижу его. А увидела и не знаю, что сказать. Как себя вести? Да, он мой муж, но кольцо на палец надел только для того, чтобы я ни в чём не нуждалась, заботясь о внучке императора. А вдруг я ему и правда не нужна?

В следующее мгновения дракон оказался рядом и так крепко обнял меня, что все сомнения мгновенно улетучились. А когда ещё и поцеловал, в голове вовсе стало пусто.

Мы целовались как обезумевшие! Я задыхалась и, кажется, плакала, но уже от счастья. Сердце то замирало, то пускалось вскачь. Руки цеплялись за Даррена, будто его у меня могут опять забрать.

А вдруг и правда могут?..

— Не плачь, перестань, умоляю, — сбивчиво шептал он в промежутках между поцелуями. — Мне там так больно не было, как сейчас, от твоих слёз.

Я вздрогнула и испуганно посмотрела на него.

— Не обращай внимания, это всё ерунда, — улыбнулся Даррен, вытирая пальцами слёзы с моих щёк. — Теперь я здесь и больше не оставлю тебя.

— Точно? — шмыгнула я носом, пытаясь удержать всхлип.

— Есть над чем поработать, но больше я не собираюсь прикрывать проступки Тэльса, — уклончиво ответил он.

— Расскажи всё, — попросила я.

И не удержалась, прижалась к его груди, жадно вдыхая. Мы были вместе всего-ничего, да и не то, чтобы прямо вместе, но я успела соскучиться даже по его запаху! Влюбилась окончательно и бесповоротно.

Даррен усадил меня в кресло у камина, сам устроился на полу рядом, положив руки на мои колени и поглаживая их. И, пока я старательно пыталась успокоиться, коротко рассказал, какую дилемму они с императором решали, когда я ворвалась в кабинет.

— Нам нужно найти выход из этой непростой ситуации. Сына император Эллору не отдаст. Но и я молчать не буду, теперь мне есть за что бороться, — подвёл он итог, глядя на меня с таким восхищением, что впору было заподозрить притворство.

Я уставшая, растрёпанная, ещё и зарёванная к тому же, в общем, выгляжу не лучшим образом. А Даррен смотрит на меня так, будто я самая красивая на свете!

Но нет, не буду сомневаться. Не до того сейчас.

— У меня есть одна идея, но его величество категорически против, — меж тем произнёс муж, поглаживая меня по бедру.

Мой муж… Как же тепло на душе от мысли, что он рядом, и да, он мой муж.

— Какая? — спросила, положив свою руку поверх его ладони, потому что от этих прикосновений не к месту начинала кружиться голова.

— Тебе она тоже не понравится, — поморщился Даррен, поднимаясь. — Нанятая тобой служанка. Ты, наверное, знаешь, что она ассур и сейчас находится под арестом.

— Кайла! — вскочила я с кресла.

Точно! Я же шла к императору в первую очередь для того, чтобы просить за неё. Конечно и за Даррена была готова на коленях молить, но сильно сомневалась, что его величество прислушается. А помочь Кайле был хоть какой-то шанс.

Она же не сделала ничего плохого и, по сути, не нужна императору. Её забрали только потому, что оказалась представительницей условно недружественной расы. Не чистокровная к тому же, на четверть дракон. Если задуматься, Кайла может быть даже полезна империи. Свой носитель магии ассуров лишним не будет. Вот только силу она должна закрепить в бою, а не от отца…

Всё это я сбивчиво рассказала Даррену. Нервно размахивала руками и расхаживала по кабинету. Эмоции опять захлестнули.

Сама не заметила, как переключилась на всё, произошедшее, пока его не было. И про академию, где я теперь ректор, потому что Тэльс напал на лорда Дайноса, и про артефакты, за которыми императорский сынок охотился. А родители старались мне помочь, папа даже к его величеству ходил. Так Тэльса и поймали. С улыбкой поведала о том, что Дара заметно подросла. Чуть опять не разревелась, пожаловавшись, что её у меня забрали.

— И вот теперь Брайт в академическом лазарете, и он умрёт, если Кайла не получит силу в бою, — закончила с судорожным вздохом.

— В бою, значит… — задумчиво протянул Даррен.

И он неуловимо изменился. Плечи расправились, выражение лица стало уверенным, а взгляд сосредоточенным. Передо мной стоял генерал, и он уже продумывал какую-то стратегию.

— Кайла моя подруга, — на всякий случай произнесла я.

— Ты с ней поговоришь? — спросил он.

— Д-да, — кивнула неуверенно.

— Императора я беру на себя, — усмехнулся он.

Стало одновременно и тревожно, и радостно. Даррен определённо что-то придумал, но будет ли это безопасно для Кайлы?..

86

Император наотрез отказался сразу выпускать Кайлу из камеры, где её способности приглушала блокирующая магию защита. Поэтому пришлось отправиться в подвал придворцового гарнизона.

По дороге я цеплялась за руку Даррена и старалась не поднимать взгляд. Было неудобно перед стражами, которые стойко терпели мои выкрутасы, когда прорывалась к его величеству. Они же наверняка могли обезвредить меня, но сдержались, пожалели.

Уже на подходе к гарнизону какой-то капитан подошёл, поздоровался с Дарреном и проговорил:

— Прошу прощения, генерал Сторн, не могли бы вы сказать, где училась ваша супруга и какую технику она использует? Нам бы пригодилось для тренировок.

— Вас это не касается, капитан, — сухо ответил Даррен.

— Но… это упущение в защите дворца и безопасности его императорского величества, — уже не так бодро произнёс капитан. — А если кто-то так же нападёт? Мы ничего не сможем сделать…