Чтение онлайн

И тут я поняла — меня не пожалели! Меня просто не смогли остановить!

Но Даррен сильнее сжал мою руку, чтобы молчала, и холодно ответил:

— Вы сейчас намекаете на то, что не в состоянии защитить его величество?

— Нет! Прошу прощения, — кивнул капитан и отошёл.

— Я не поняла, они что, правда не смогли остановить меня? — спросила я, когда мы отошли подальше от капитана.

— Потом обсудим, — улыбнулся мне муж. — Сейчас давай сосредоточимся на главном. Тебе нужно убедить Кайлу, чтобы она согласилась на наш план. Остальное я беру на себя. Обещаю, позабочусь о том, чтобы твоя подруга не пострадала. Но ей об этом лучше не знать. Она… должна поверить в то, что это будет настоящий бой.

— Если император согласится, — поджала я губы, спускаясь по лестнице в сырой, жуткий во всех смыслах подвал. — Пока он как-то не особо готов на такой риск.

— У него нет выбора, хотя он это ещё не осознал, — усмехнулся Даррен. — Уверена, что Кайла тебе не навредит? Может я всё же с тобой зайду?

— Нет, — мотнула я головой. — Она выдала себя ради меня. Кайле я доверяю. Больше, чем императору.

Последнее я произнесла с заметным раздражением. Его величество оказался не самым приятным драконом. Уже одно то, что он готов пожертвовать преданным генералом ради сына, который его явно не любит и проворачивал какие-то сомнительные делишки, чтобы заполучить трон, говорило не в пользу императора.

Тэльс прямым текстом предлагал мне стать императрицей, когда заберёт престол у отца, и я об этом рассказала. Но его величество всё равно стоял на своём! Если не выйдет найти другое мирное решение, он подтвердит, что во всём виновен Даррен.

И предложение использовать магию Кайлы, чтобы воздействовать на Эллора Третьего, император воспринял холодно. Не хотел рисковать, видите ли! Отдать моего мужа на растерзание эллорскому правителю гораздо безопаснее…

Если бы Даррен не удержал меня, точно высказала бы императору всё, что думаю о нём и его так называемом сыне.

Но Даррен как-то уговорил его величество хотя бы рассмотреть вариант с Кайлой. И вот теперь всё зависит от того, согласится ли она рискнуть.

Стража пропустила нас без вопросов. Всё же генерала Сторна тут знали и уважали. Да и весть о том, что он уже не в немилости у императора быстро разлетелась.

Как легко и не разобравшись в ситуации, император отказался от своего самого доверенного генерала, так с такой же лёгкостью и вернул ему прежний статус. И это тоже говорило не в пользу правителя нашей империи. Но Даррен почему-то оставался верен ему. Это меня одновременно и восхищало, и возмущало.

Но я молчала. Потерплю пока. А когда всё закончится, и мои близкие будут в безопасности, обязательно выскажу всё, что думаю. Хотя бы мужу, раз уж его величество оказался таким непробиваемым… пусть будет упрямцем.

— Я рядом, зови, если что, — хмуро произнёс Даррен, когда мы стояли уже перед дверью в камеру Кайлы.

Он явно переживал за меня, но я была уверена — Кайле можно доверять. И Даррен согласился. Это было приятно. Значит, он доверяет мне и моим суждениям.

— Кайла, — позвала я, войдя в полутёмное помещение.

Дверь за спиной закрылась с неприятным лязгом.

— Дэля? — послышался удивлённый возглас из тёмного угла. — Тебя тоже арестовали?!

Кайла вскочила с лежанки и подбежала ко мне. А у меня сердце сжалось. Она была бледной, испуганной, с заметным кровоподтёком на скуле.

Её ударили!

— Сволочи, — прошипела я, обнимая подругу.

— Почему ты здесь? — выпалила Кайла. — Как там папа и Айна? За что тебя арестовали?!

— Нет, меня не арестовали, — помотала я головой. — С Айной всё хорошо. Я пришла поговорить о твоём отце и… обо всём.

— Рассказывай! — потребовала Кайла, схватив меня за руки.

И я увидела ту самую уверенность в её взгляде, которая поддерживала меня на протяжении последних дней. Её не сломили, она осталась всё той же уверенной в себе, сильной и отважной женщиной. Это главное!

— Слушай внимательно, — проговорила я, сжимая её прохладные ладони. — Ты можешь спасти и отца, и себя, и Даррена, и всю империю. Главное, чтобы у тебя хватило сил и смелости.

— Хватит, если надо, — кивнула она. — Что делать?

Я смотрела на Кайлу и не могла сдержать восхищения. Побитая, испуганная, в камере, но она сохранила стойкость и была готова к чему угодно. Как же мне повезло, что я встретила её и всю их семью!

Ассуры? Да плевать! Не кровь важна, а душа. Императору поучиться бы у Кайлы…

— В общем так, — вздохнула я.

Подвела подругу к лежанке, усадила её и села рядом. Скажу всё, как есть… почти. Решать ей. Но это же Кайла! Она примет верное решение.

87

— Ты не будешь в этом участвовать, — категорично проговорил Даррен.

— Буду, — настойчиво повторила я.

— Нет, Аделина, не будешь, — отрезал он.

— Я уговорила Кайлу. Она только мне верит! — возразила я.

— А давай у неё и спросим, — усмехнулся дракон. — Уверен, твоя подруга поддержит меня. Тебе не место в пограничном гарнизоне. Да ещё и в момент нападения на него к тому же!

— Это будет ненастоящее нападение, — упёрлась я.

— Настоящее, Дэля. Для тех, на кого будем нападать, это будет настоящее нападение. И для Кайлы тоже. Твоё присутствие как минимум вызовет вопросы, не находишь? — прищурился Даррен.

— Я с вами, — упёрлась я.

— Я же сказал, нет! — повысил голос Даррен.

— По какому поводу спор? — спросил его величество, выйдя из кабинета, где только что общался с Кайлой.

— Я хочу участвовать, — выпалила я. — Кайла только мне верит, без меня никак.

— Разумеется, вы отправляетесь с нами, леди Сторн, — благосклонно улыбнулся его величество. Повернулся к Даррену и добавил: — Я прослежу… и за исполнением этого безумного плана, и за твоей женой.

— А если что-то пойдёт не так, она будет рядом, чтобы надавить на меня, — сквозь зубы проговорил Даррен.

Император развёл руками, а я поняла, как сильно сглупила. Но отступать уже было поздно.

— У нас остался всего час. Пора отправляться, — напомнил его величество. — Кого нужно, предупредили. Все готовы к представлению. Но я сильно сомневаюсь, что эта девочка сможет сделать то, что нужно. Она слишком молода и слаба. Опыта нет совсем.

— Она знает, что на кону жизнь её отца. Справится, — ответил Даррен, всё ещё сверля меня возмущённым взглядом.

Ну да, виновата. Но я же не стратег, и не политик. Не могла предвидеть, что своей настойчивостью наврежу. И мысли не возникло, что моё присутствие может обернуться против Даррена!