Чтение онлайн

— Кстати об учителе, — перебила Валада Кадмия и, встав на ноги, повернулась к тихо сидящему у стены мужчине. — Уважаемый Риван, делайте что хотите, но объясните вашим ученикам, что на Хребте Дракона нет семи столбов, а значит, нет той силы, которая маскировала дар этих малолетних олухов в столице. И если я еще хоть одного идиота увижу без маскирующего амулета на шее, следующим, что я туда повешу, будет блокирующий. А это очень неприятное ощущение, могут у Юмила спросить, если не верят. А еще, блокировка способностей в таком незавершенном состоянии почти гарантирует то, что нормально они у них не разовьются, и будут эти олухи слабыми магами, плохо владеющими собственным даром. Впрочем, если их это утешит, осознанно блокираторы им носить не придется, слабенький дар в отличие от сильного, неплохо маскируется. Даже если нет никакого другого направления. В общем, если они добиваются именно этого…

— Я все им скажу, — пообещал мужчина. — Но им там тесно, понимаете?

— Понимаю, поэтому не требую, чтобы эти подросшие балбесы и балбески сидели в школе и не высовывали оттуда носов. Но маскирующие амулеты им зачем раздали? Или они настолько глупы, что не понимают — на острова в любой момент может прибыть кто угодно. Хоть под видом моряка на купеческом корабле, хоть под видом ничтожнейшего бродяги… а через пару месяцев еще и беженцы могут появиться и среди них целый шпионский корпус может спокойно спрятаться. А тут эти олухи, фокусы хорошеньким селянкам показывают.

Мужчина печально вздохнул, но кивнул.

— А давай эти столбы вкопаем, — неожиданно предложил Валад. — Ритуал на самом деле не сложен…

— Куда ты их вкапывать собираешься? — полюбопытствовала Мелана. — Ты вообще понимаешь, что дети сбегают на соседние острова? Будешь копать морское дно, чтобы накрыть скрывающей сеткой весь архипелаг?

— Пускай привыкают носить амулеты! — как отрезал бывший придворный маг.

— А самые норовистые отправятся в качестве юнг на корабли, с блокираторами на шее, — мрачно пообещал Юмил. — Будут учиться драить палубу и выполнять приказы.

— Тоже дело, — не стал спорить представитель школы. Видимо, с радостью отправил бы на корабли часть проблемыных учеников прямо сейчас.

— Ладно, со школой разобрались, — сказала Кадмия. — Картой полюбовались. Что у нас еще было?

— Укрепление, — подсказал все и всегда помнивший Микал. — Распыленность флота. И налоги.

— Укрепления строить глупо, — сказал Юмил. — Они только внимание привлекут. Проще выставить щиты, а потом сослаться на артефакты, найденные на дне морском. Кстати, давайте их действительно найдем, дадим нашим буйным мальчишкам задание распространять слухи, хоть какая-то польза от этих олухов будет.

— Идея неплохая, но меня смущает, что ее предложил ты, — жизнерадостно отозвался Валад. — Твои интриги…

— Это не интриги, — перебила его Лиин.

— Как знаешь, — не стал спорить Валад и опять подмигнул, получив в ответ убийственный взгляд.

— Ладно, пускай распространяют, хотя меня тоже что-то смущает. Не могу понять что, — сказала Кадмия.

— А я знаю, что тебя смущает, — опять заговорил Валад. — Наверняка то, что наш всеми любимый король разыскивает артефакт вызывающий огненную птицу. Впрочем, можешь не смущаться. Он все равно решит поискать и здесь. Чуть раньше, чуть позже, но решит, если уже не решил.

— Значит, нам нужно как-то натолкнуть его на мысль поискать в другом месте, — жестко сказала Лиин, которую жизнерадостный Валад чем дальше, тем сильнее раздражал.

— В болотах, например, — сказал Юмил.

— Кстати, неплохая идея, — неожиданно для всех не стал спорить Валад. — Придумать бы еще, как его туда направить и можно надеяться, что он там утопит половину своего воинства, а другую половину вырежут доблестные борцы за золото, почуяв конкурентов. Да, интересная идея.

— Вот ты и придумай, — величественно велела Кадмия. — А насчет флота надо думать. С одной стороны, сейчас он практически невидим.

— А с другой, в любой момент может понадобиться, — сказал старший Веливера. — Да и карта мне не нравится. Мало ли куда дальше двинутся корабли Золотых Туманов.

Все опять посмотрели на карту. Иллюзия за время разговора ни капельки не изменилась.

— Давайте подождем, пока задвигаются, — сказал после продолжительного молчания незнакомый Лиин мужчина, видимо представитель распыленного флота.

Спорить с ним не стали, но карту рассматривали еще долго и сошлись на мнении, что хотя бы часть распыленного флота следует подтянуть поближе к Головному острову. А то мало ли?

— А с налогами что? — спросила Лиин, когда разговор о флоте сам собой увял. Она так и не вспомнила, жаловался управляющий на налоги или нет.

— А их несколько купцов на Седьмом Позвонке решили не платить, — сказал все знавший Валад. — Твой управляющий, умный мужик, сказал, что в таком случае у них отберут корабли, дома, товары, когда долг накопится. И теперь они собираются идти к тебе жаловаться. Будут плакаться о том, что дети с голода пухнут, пираты лютуют, войной воняет, какие уж тут налоги.

— И что мне с ними делать? — растерянно спросила Лиин.

— А что хочешь, — сказала Кадмия. — Хоть головы вели отрубить. За контрабанду.

Лиин только вздохнула. Рубить головы откровенно не хотелось. Но ушлые купцы ее заранее раздражали не меньше, чем Валад. Попадались ей такие. И почему-то вспомнился ныне мертвый Хашен. Вот он тоже любил поговорить о голодающих детях и выплакавших глаза женах, хотя ни тех, ни других у него не было.

— Кстати, куда делся Мален? — спросила Кадмия, когда было решено пока разойтись и до вечера все обдумать. — Может, он картину сможет дополнить?

— У нашего веселого привидения отцовские чувства проснулись, — недовольно проворчал Валад и широко махнул рукой.

— В столице он, — объяснила Мелана. — Ромулу решил помочь и новости собрать.

— И его там кто-то вызывал кроме Ромула, — добавила Лиин, но кто, так и не смогла вспомнить. Вероятно, Мален этого не сказал. Спешил очень. И действительно был весел, прямо светился.

— Мстить кому-то будет, — поняла Кадмия, с чем все и разошлись.

Два императора, живой и мертвый, сидели под камнем, нависавшим над дорожкой, ведущей к пещере-усыпальнице. Там их не было видно ни с моря, ни с земли. А по тропе вряд ли бы кто-то стал спускаться. Усыпальница очень непопулярное место. Да и вызывать духов вовсе не обязательно рядом с тем местом, где находятся их тела. Просто Ромулу было так привычнее. И он считал, что здесь его никто не побеспокоит. А еше, хотелось посидеть под этим камнем, мать навестить, подумать в одиночестве, даже отдохнуть. Потому, что во дворце было слишком много людей и большинство смотрели так, что между лопатками начинало чесаться, а голову хотелось пригнуть и отскочить в сторону.

— Я бы ему не доверял, даже поклявшемуся. И не факт, что на нем сработают наши камни, — серьезно говорил Мален, игнорируя тот факт, что кто-то уже в четвертый раз пытался его призвать. — Сыграть тут можно только на его семье. Если он поймет, что несмотря на предоставленную на островах со-Ялата защиту, они там фактически заложники… Хотя учитывая его сыновей и наглость этой семейки, они могут еще и там попытаться поиграть в захват власти. И тогда они будут не фактическими заложниками, а самыми настоящими. Если их Лиин случайно не зашибет очередной сваленной стеной, у нее сейчас настроение такое изменчивое.