Маленький герцог (в пересказе Елены Чудиновой)
Шрифт:
Но при виде герцога лицо старика исказилось от ужаса. Он хотел было бежать, но, поняв, что на это у него не хватит сил, повалился на землю перед Ричардом.
– Пощадите меня, пощадите, благороднейший герцог!
– умолял он.
– Поднимись! Мне неловко видеть, как передо мной простирается ниц человек, который годится мне в отцы.
– Ричард попытался поднять старика.
Но эти доброжелательные слова его только усилили ужас незнакомца. Тот горестно стенал и не желал подниматься.
– Кто ты?
– спросил герцог.
– Это святое место, здесь ты будешь в безопасности. Говори же!
– Неужели ты не узнаешь меня?
– изумился нищий.- Обещай пощадить меня, когда услышишь мое имя.
– Я вспомнил твое лицо. Но я привык, что оно прикрыто шлемом. Ты - Арнульф Фландрский!
Наступило молчание.
– Почему ты здесь?
– Я не хотел подчиниться французскому королю Гуго. Тогда он захватил мои города и замки. Каждый франк и каждый норманн клялся убить меня в отместку за то зло, что я причинил тебе, господин герцог. Опасаясь за свою жизнь, я скрывался то там, то здесь, пока не подумал о герцоге Ричарде, самом бесстрашном и милостивом из всех правителей. Я осмелился явиться сюда в надежде на то, что святой отец примет мое горькое раскаяние и попросит тебя, о благородный герцог, защитить меня. О, добрый герцог, спаси и пожалей меня!
– Поднимись, Арнульф, - произнес Ричард.
– Я не стану мстить. Смерть моего отца я давно простил, потому, что на то была его воля, а твои козни против меня, благодарение Богу, расстроены. По крайней мере от норманнов ты будешь спасен. Но мне еще предстоит убедить моего брата короля простить тебя. Иди в трапезную, тебе нужно отдохнуть. Господин аббат проводит тебя.
Арнульф не мог произнести ни слова, слезы благодарности текли по его щекам. Он позволил герцогу помочь ему подняться. Старый аббат воздел руки к небесам.
– Да благословит милостивый Господь заблудшего, свернувшего с пути Зла. А тот, кто простил своего самого жестокого врага и протянул ему руку помощи, да будет благословен десять тысяч раз! Мир ему и благодарность!