Чтение онлайн

Особняк покидала с тяжелым сердцем. Михаил с утра закрылся в своем кабинете и не вышел провожать. Зато Эрика устроила настоящие проводы. С напутственными словами, объятиями и слезами. Она провожала меня если не как дочь, то как хорошую знакомую, почти родственницу.

— А я так надеялась, что наш Русский Медведь остепенится, — сказала она, печально вздыхая.

И подарила мне на прощание потрясающе красивое парео и духи. Легкие, солнечные, с едва уловимыми нотками зеленого яблока и морского бриза.

— Они подойдут тебе, — уверенно произнесла она. — Не забывай наносить их на запястья и зону декольте, как я тебя учила. И не забывай, что у тебя теперь есть подруга.

— Хорошо, — пообещала я, сдерживая рвущееся из груди рыдание. — Только мне нечего подарить взамен. Ничего такого же памятного и красивого.

— Просто поцелуй меня на прощание, — сказала добрая женщина и подставила умело припудренную и нарумяненную щеку. — Обещаю, как-нибудь я выберусь и навещу тебя на новом месте.

На этом мы и расстались.

Майкл оформил для меня рабочую визу. Сначала на год. После, если я докажу свою пригодность и выучу язык, можно рассчитывать и на оформление на более долгий срок. А дальше и до ПМЖ недалеко.

Но об этом я пока даже не мечтала. Слишком боялась, что буйные фантазии разобьются о гранит реальности.

«Сейчас главное закрепить результат, — убеждала я себя. — Доказать, что Майкл не зря за меня поручился».

— Мне бы только это суметь…

«Матрешка», вопреки объяснениям Майкла, оказалась далеко не маленькой забегаловкой. А настоящим рестораном, где подавали традиционные русские блюда: солянку, щи, борщ, пюре с гуляшом и сырники. Частыми посетителями здесь были приезжие русские, соскучившиеся по домашней еде, и жители Южной Флориды, потомки эмигрантов с моей родины. Это уютное местечко с деревянными столиками, расписанными под хохлому, цветастыми занавесочками на окнах и настоящими самоварами, выставленными вдоль стен, стало моим домом. Даже не вторым, а, наверное, первым.

Здесь меня приняли с распростертыми объятиями. Особенно после того, как я стала успевать не только разносить заказы, но и готовить их. Труда я не боялась. А боялась одиночества, потому приходила на работу раньше всех, а уходила позже остальных. Но трудиться от рассвета до заката было для меня не в новинку, тем более что теперь я это делала с удовольствием. А свободное время посвящала занятиям по английскому и освоению интернета.

К тому же в «Матрёшке» я нашла первую настоящую подругу.

Хилари тоже работала официанткой. Она понравилась мне с первого взгляда. Эта пухлая, розовощекая и энергичная девушка так и сияла, словно светилась изнутри. Несмотря на несколько грубоватые черты лица, она казалась такой милой, такой добродушной. Ее улыбка могла бы светить ярче маяка, указывая матросам путь в ненастную погоду.

— Вот она, девушка, разбившая сердце Русскому Медведю! — воскликнула она, увидев меня впервые.

Я на секунду потеряла дар речи.

— Ничего подобного, — возразила, отойдя от первого шока. — Просто…

Сказать, что мою кандидатуру в невесты Михаила, или русского Мишки, как его называли за глаза, я не решилась. Да это было и не нужно. Хилари все обернула так, что я в буквальном смысле воскресла в собственных глазах.

— Ты же не вышла за него замуж? — спросила она, улыбнувшись. — А значит, оставила с носом. А в то, что поговаривают некоторые клуши, я не верю. Уж кто-кто, а наш Михаил обладает отменным вкусом и чутьем. Он бы не упустил такой бриллиант.

Она кивнула парням-официантам, и те согласно закивали.

Я же окончательно смутилась. Конечно, не было и сомнений, что правда о моем приезде в Майами раскроется. Но вот такой откровенный разговор с малознакомыми людьми поначалу немного насторожил. Но вскоре, поняв, что мне здесь желают только добра, я расслабилась. И пусть не вдавалась в подробности, но подтвердила слухи.

— Невестой меня назвали только для того, чтобы мой родной отец не чинил препятствий моему отъезду, — почти не соврала я. — Но сейчас ни о каком замужестве не идет и речи.

— Слышали, мальчики, эта куколка свободна! — объявила Хилари, кивнув в мою сторону.

С тех самых пор все шесть парней-официантов, администратор и даже помощник повара не давали мне проходу. Пришлось прямо сказать, что к серьезным отношениям я совершенно не готова. А не серьезных не потерплю.

— Вот это я понимаю! — восхитилась Хилари моему объявлению. — Впервые вижу девушку с таким сильным характером.

Теперь она сама стала гонять от меня парней, а помогать осваиваться начала еще раньше. Даже не знаю, что бы я без нее делала. Хилари даже помогала мне с учебой в свободное время. А после и вовсе предложила вместе снимать жилье.

— В квартирке, что я снимаю, есть вторая комната, — сказала она. — Предлагать ее кому попало не хочется, но с тобой, мне кажется, мы уживемся.

Я с радостью согласилась. Тем более что не хотела дальше злоупотреблять доверием Майкла и позволять ему оплачивать мое жилье. Да и первая зарплата была не за горами.

— Как насчет отпраздновать переезд? — предложила Хилари. — Ну же, соглашайся. Будет весело!

Идти в клуб я наотрез отказалась, чем немного обидела новую подругу.

— Плохо зная язык и обычаи, мне лучше не высовывать лишний раз носа на улицу, — сказала я утешающе. — Давай вместо этого устроим пижамную вечеринку? Я всегда об этом мечтала, но отец не разрешал приглашать подруг. А как только немного освоюсь, мы с тобой куда-нибудь сходим, идет?

— Похоже, у меня теперь появилось веское основание помочь тебе с языком, — улыбнулась подруга. — Хотя, если честно, с твоими внешними данными можно вообще не разговаривать.

И все же она с особым рвением взялась за мою подготовку. Помогала не только с языком, но и с освоением всемирной паутины. Я наконец-то сумела зарегистрироваться в «Фейсбуке» и связаться с сестрой. Ее радости не было предела. Мы проговорили до самого рассвета, но на работу я пришла бодрая и веселая.

Ларс, наш администратор, застал меня врасплох. Он неожиданно подошел со спины и обнял за талию. Я вздрогнула и едва не выронила поднос.

— Не смей так делать больше! — прикрикнула на него. — Иначе за себя не отвечаю.