Чтение онлайн

Степан хорошо его понимал. Купить новую машину в ближайшее время им явно не светило, денег едва хватало на проживание и оплату за учебу Егора, поэтому приходилось довольствоваться малым. К тому же это было лучше, чем ничего. К примеру, сейчас, когда они отправились на поиски Рыжего, эта развалюха на четырех колесах им очень даже пригодилась.

Егор водил не слишком уверенно, а иногда принимался лихачить, поэтому отец скоро пожалел о своем подарке. Роман запрещал сыну выезжать за пределы района, пока тот не научится хорошо водить. Поэтому и на практику подвозил его на своей машине. Так что им повезло, что Романа не было дома. В противном случае обоим пришлось бы добираться на общественном транспорте.

Оказавшись на окраине города, Егор и Степан долго еще колесили между одинаковыми обшарпанными пятиэтажками в поисках дома Рыжего. Бузулуцкий давно здесь не был, да и адрес помнил лишь примерно. Пока они искали нужное здание, над городом сгущались сумерки, на улицах зажглись фонари.

Наконец им удалось отыскать тот самый дом. Дверь подъезда была распахнута настежь, а домофон вырван со всеми потрохами: из дыры торчали лишь обрывки проводов. Это отлично характеризовало жильцов дома.

Выбравшись из машины, друзья поднялись по обшарпанным ступенькам и вошли в подъезд. Сильно пахло уксусом, сыростью и гниющими помоями. Рыжий жил в тесной однокомнатной квартирке под самой крышей. Степан забыл расположение дома, но хорошо помнил эту неуютную захламленную берлогу, ведь когда-то они компанией трудных подростков проводили здесь много времени.

Поднявшись по лестнице на пятый этаж, Бузулуцкий сразу узнал знакомую облезлую дверь.

— Ну вот и пришли, — констатировал Степан, осматривая стены в поисках кнопки звонка. Кнопка отсутствовала, на темно-зеленой стене осталось лишь неприметное пятно, где она когда-то располагалась.

— То еще местечко, — поморщился Егор. — Гадюшник какой-то.

— У меня мать сейчас почти в таком же доме живет, — неохотно признался Бузулуцкий. — Туда как сходишь, так потом сразу помыться хочется.

— Ты давно ее видел? — тихо спросил Кукушкин.

— Пару месяцев назад. Случайно оказался в тех краях и решил зайти. Она спала пьяная и даже не проснулась. Пытался ее растолкать, но куда там… Храпит только и слюни пускает. Ну я и ушел, — мрачно ответил Степан.

— Она ведь тебе даже не звонит, — заметил Егор.

— Не считает нужным. И я не считаю, поэтому тоже ей не звоню, — сообщил Степан, а затем дернул дверную ручку.

Дверь с легкостью распахнулась. Степан и Егор настороженно замерли на пороге.

— Он что, никогда квартиру не запирает? — спросил Кукушкин.

— На него это не похоже, — озадаченно пробормотал Бузулуцкий. — Будь осторожен.

Егор на всякий случай вытащил из рюкзака электрошокер.

Они вошли в квартиру Рыжего и оказались в узком темном коридоре. Прямо перед ними зиял дверной проем, ведущий в единственную комнату. Там горел приглушенный свет, при котором Егор разглядел старую мебель из темного лакированного дерева, горы хлама и грязный пол, заваленный какими-то тряпками и клочками бумаги. Стены были оклеены пожелтевшими от времени обоями, поверх которых в беспорядке были наклеены постеры разных рок-групп.

— Рыжий! — позвал Степан. — Ты дома?

В комнате раздались чьи-то шаги и шелест бумаги. Егор покрепче сжал рукоятку шокера, готовый в любой момент применить его по назначению, но это оказался не Рыжий.

Перед ними возникла привлекательная девушка с длинными темными волосами, стянутыми в хвост. На ней был дорогой темный брючный костюм, на шее блестело массивное ожерелье из разноцветных камней. Девушка категорически не сочеталась с убогой обстановкой, окружающей их со всех сторон.

Степан ее тут же узнал. Это была она, незнакомка из музея, с которой он встречался несколько раз.

— Ты! — потрясенно выдохнул он.

— Мальчик, который выжил, — одними губами улыбнулась девушка.

— Вы что, знакомы? — удивился Егор.

— Пока еще нет, — сказал Степан, не сводя с нее глаз. — Может, уже представишься?

— Елена, — коротко ответила она.

— А это Степан, — представил друга Кукушкин. — Ну а я Егор.

Однако девушка смотрела только на Степана.

— И что же ты тут забыла? — поинтересовался Бузулуцкий. — Где Рыжий?

— Я его тоже ищу, — ответила Елена. — Но он куда-то сбежал… Скрывается.

— Скрывается? От кого? — осторожно спросил Степан.

— Подозреваю, что от того, кто заказал ему кражу этого венца.

— Это еще почему?

— В ограблении участвовало трое, — пояснила Елена. — И двое из них уже мертвы.

— Что? — вытаращил глаза Степан. — Откуда тебе это известно?

— А вы за новостями не следите? Одного обнаружили в портовой забегаловке со сломанной шеей. Второго нашли на железнодорожных путях в районе старого вокзала. Убегал от кого-то и попал под поезд. Возможно, не сам попал, а с чьей-то помощью.

— Погоди! — воскликнул Егор Кукушкин. — Теперь и я тебя вспомнил! Ты же была в историческом музее на открытии! Я тебе еще напитки подавал.

— Была, — не стала отрицать Елена, продолжая смотреть исключительно на Бузулуцкого.

— Кто же ты? — заинтригованно спросил Степан.

— Скажем так, Рыжий мне не чужой человек. Большего вам знать не нужно.

— Он вроде говорил, что у него сестра живет в другом городе, — вспомнил Бузулуцкий. — Так речь шла о тебе?

— Хорошая память, — похвалила Елена. — Может, тогда вспомнишь, где он может скрываться? Я бы хотела отыскать его раньше, чем это сделает кто-то другой.

— Но если тех двоих и правда убили, — задумался Егор, — стоит ли нам лезть во все это? Тут, пожалуй, одним шокером не обойдешься.

— Это верно, — кивнул Степан. — Кажется, все немного серьезнее, чем мы предполагали.

— Если не хотите, вас никто не заставляет, — пожала плечами Елена. — Вы мне только подскажите, где его можно найти. Я и без вас справлюсь.

— Ну уж нет, — вскинул голову Степан. — У меня к твоему братцу тоже есть пара вопросов, так что поедем все вместе.

— А вам-то он зачем?

— Хотим вернуть украденный венец. Или хотя бы узнать, по чьему заказу он его стащил.

— Дело ваше, — равнодушно проговорила Елена. — Главное, чтобы он еще жив был.

— В районе порта был один заброшенный склад, — подумав, сказал Степан. — Недалеко от старого завода стройматериалов… Мы раньше часто там собирались на чердаке под самой крышей. Может, он и сейчас там прячется?

— Вы на машине? — тут же спросила Елена.

Егор утвердительно кивнул. Он все еще сомневался, стоит ли им ввязываться в эту историю, но Степан, казалось, уже все для себя решил.