Чтение онлайн

— Я уже говорила, что не ощущаю к вам того, что ощущала к своим мужьям, — тихо сказала я, глядя на пруд перед нами. Вода блестела на солнце, и её поверхность была ровной, как зеркало.

Принц Даниель внимательно посмотрел на меня, и его взгляд потемнел от едва уловимого разочарования.

— А вы ко всем своим мужьям это ощутили в первую встречу? — спросил он, и в его тоне чувствовалось больше, чем простое любопытство.

Я задумалась, мысленно перенесясь к тем моментам, когда встречала своих мужей. Морис… нет, я не сразу почувствовала то, что сейчас так крепко связывает нас.

— Нет, не ко всем, — честно призналась я.

— А значит, у нас с вами отличные шансы, — принц улыбнулся, его глаза заблестели лёгким огоньком надежды.

— Даже если так, ваше высочество, я никогда не откажусь от своих мужей, — сказала я, глядя на него решительно. — Вы, наверное, не понимаете, насколько крепка наша связь. Мне плохо без них.

Он молчал некоторое время, его лицо застыло, и я заметила, как его взгляд стал более холодным. Было видно, что мои слова ему не нравятся, но он не рубил с плеча, не пытался настаивать.

— Что ж, на данный момент я смею надеяться лишь на то, что буду вам нужен не меньше, — наконец произнёс он. В его голосе прозвучала какая-то неуловимая нотка мечтательности. — Знаете, Марисандра, мне бы хотелось, чтобы моя жена нуждалась во мне как в воздухе.

Я почувствовала нечто странное, почти жалость к этому человеку. Несмотря на его высокое положение, силу и влияние, ему не хватало чего-то простого, чего-то, что другие могли найти в своих близких.

— А как ваш отец отнесётся к нашему мезальянсу? — спросила я, желая сменить тему и понять, насколько реальны планы принца относительно меня.

— Можете не переживать, моя дорогая. Это я беру на себя, — ответил он уверенно, и его взгляд смягчился. Казалось, что он искренне верит в свои слова и в то, что сможет защитить меня, если понадобится.

Мы продолжили гулять по саду, болтая о пустяках — о цветах, о дворце, о том, какие праздники устраивают здесь летом. Принц старался быть внимательным и заботливым, словно пытаясь растопить лёд между нами, но сердце молчало. Нет, оно ныло. Ныло и просилось к тем, кто был по-настоящему дорог мне.

После прогулки я вернулась в свои покои. Как только дверь закрылась за мной, я устало опустилась на кровать и крепко обняла подушку, позволив слезам свободно течь. Я чувствовала себя заточённой, лишённой свободы и возможности быть с теми, кого люблю. Шесть дней. Ещё шесть дней, и всё это, возможно, закончится… или начнётся что-то совершенно новое.

На следующее утро меня ждали сразу две новости — одна хорошая, другая плохая. Хорошей оказалась новость о визите Фернана. Как только служанка мне сообщила об этом, я едва не вскочила с кровати, чтобы поскорее его увидеть. Мой милый, нежный Фернан был со мной, и даже предстоящая короткая встреча с ним наполнила сердце радостью и теплом.

Однако, как оказалось, была и другая новость, менее приятная. Вторая служанка, появившаяся сразу после первой, принесла приглашение от принца на сегодняшний вечер. Меня приглашали на потешный вечер, как она назвала это мероприятие.

— Потешный вечер? — переспросила я, с некоторым замешательством, пытаясь понять, что это вообще значит.

— Да, ваше высочество, — пояснила служанка с улыбкой. — Это популярное мероприятие среди асов возраста на выданье. Все собираются, щебечут с кавалерами и проводят время в непринуждённой атмосфере. Суть вечера заключается в лёгких заигрываниях, шутках и танцах, где будущие жёны и мужья могут найти себе спутника жизни. Принц Даниель специально распорядился пригласить вас.

Я постаралась скрыть своё недовольство, но внутри меня всё кипело. Я слушала объяснения и чувствовала, как внутри что-то сжимается от тревоги. Принц явно хотел увидеть, как я буду взаимодействовать с другими асами, возможно, пытаясь меня испытать. Или, что хуже, показать меня как свою потенциальную избранницу.

— Спасибо, — ответила я служанке, пытаясь изобразить вежливую улыбку. — Передайте принцу, что я приму его приглашение.

Служанка поклонилась и покинула мои покои, а я осталась стоять на месте, собираясь мыслями. Меня ждала встреча с Фернаном, и я надеялась, что его присутствие поможет мне немного отвлечься от тяжёлых мыслей и готовности к очередной игре принца Даниеля.

Фернан был первым, кого я увидела, как только служанка ушла. Он вошёл в комнату с широкой улыбкой и сразу же притянул меня к себе в тёплые, надёжные объятия.

— Моя девочка, я так скучал, — прошептал он, целуя меня в макушку.

Я прижалась к его груди, ощущая, как напряжение последних дней медленно растворяется в его прикосновениях.

— Ты не представляешь, как я рада тебя видеть, — прошептала я, уткнувшись в его грудь и чувствуя, как поднимается волну эмоций. — Здесь всё так странно…

— Я знаю, милая, — сказал он, слегка отстраняясь, чтобы посмотреть мне в глаза. — Но мы рядом, и мы придумаем, как с этим справиться.

— Принц пригласил меня на вечер, — вздохнула я, и Фернан насторожился.

— Вечер? Какой ещё вечер? — его голос стал серьёзным.

— Потешный вечер, — ответила я, почувствовав, как моя тревога вернулась. — Кажется, это просто праздник, где асы развлекаются с кавалерами… Но я не хочу туда идти.

— Ты не можешь туда не пойти, — сказал Фернан мягко, хотя в его глазах блеснуло беспокойство. — Принц не оставил тебе выбора.

Я сжалась, чувствуя, как тревога снова начала подниматься внутри.

— Но ты не одна, — добавил он, приподняв мою голову, чтобы встретиться со мной взглядом. — Ты можешь просто насладиться вечером и… кто знает, может быть, найдёшь там ещё одного мужа? Утерёшь нос этому самодовольному принцу.

Я не сдержалась и рассмеялась. Его слова сняли с меня часть напряжения, и на мгновение я почувствовала себя легче. Фернан всегда умел меня рассмешить, даже в самые трудные моменты.

— Ты невероятен, знаешь? — улыбнулась я, нежно коснувшись его щеки.

— Я знаю, — ответил он с притворной гордостью, но в его взгляде было столько нежности, что я просто не могла не ответить ему улыбкой.

Я снова прижалась к его груди, ощущая тепло его тела и спокойствие, которое он всегда приносил с собой. На мгновение я забыла обо всём — о принце, о потешном вечере, о неведомых проблемах, которые казались бесконечными. В этот момент было только мы.

Когда Фернан ушёл, я всё ещё ощущала его поцелуй на своих губах. Его нежность и забота наполнили меня, и мне было грустно, что его время истекло так быстро. Но я знала, что ему нужно уйти, и была благодарна даже за эти короткие мгновения.