Чтение онлайн

Стены украшены гобеленами, потолок напоминал купол в жилом комплексе для новичков: выполнен из разноцветного стекла. Единственное панорамное окно с фреской в виде герба Арраты. Небольшой бар с пятью или шестью графинчиками бренди, несколько бутылок вина, и пара бокалов. Книжный шкаф, забитый доверху томами об Аррате, истории, философии и пророчествах. У окна располагался стол из сосны, заваленный бумажками, письмами, папками и чертежами. Эммануэль указал Марку на кресло у камина.

– Зачем я здесь? – долгих бесед с директором мальчик вести не хотел, памятуя о прошлом.

– Как тебе известно, на восьмой год обучения каждый студент академии должен представить особую научную статью. Поскольку ты Циммерман и принадлежишь Аррате, я решил лично выбрать тебе тему для исследования.

– Но я уже определился с темой! – возмутился Марк. – Я хотел писать про климат.

– Забудь об этой ереси! – Эммануэль был непреклонен. – Твое исследование будет касаться многоликой девы и многоликого мужа.

В памяти Марка всплыли картинки прошлого: белое сияние в лесу, существо, спасшее друга, и слова: «Многоликая дева, многоликий муж!» Он вспомнил сказки, что ему читала мать. Неужели они что-то значат, неужели Аррата располагает информацией, раз Эммануэль выбрал ему эту тему для статьи?

– Это все? – Марк не видел смысла спорить с директором. Сейчас Кларк имеет над ним власть, а не наоборот.

– Пожалуй, все. – Циммерман уже начал спускаться по лестнице, как вдруг Эммануэль окликнул его. – Ты до сих пор зол на меня? Но то, что произошло восемь лет назад, – не моя вина. Можешь злиться сколько угодно, только не забывай: Аррата управляет академией, не я. Совет устанавливает правила и традиции школы.

Марк гневно посмотрел на директора. В его глазах читалась ярость, кулаки непроизвольно сжались, ногти впились в ладони, несколько капель крови упали на деревянный пол. Янтарные глаза парня вспыхнули ярче тысячи солнц, отражаясь в хрустальных фужерах, графинах и зеркалах.

– Что с твоими гл…

– Это не оправдывает вашу жестокость. Мне известно, что Филиппа в качестве жертвы выбрали именно вы.

Парень сказал это и пулей вылетел из коттеджа, чтобы не видеть физиономии Эммануэля. Недалеко от особняка мальчика ждал Викториан. С первой же секунды, как Марк показался вдалеке, советник догадался, чем закончился разговор.

– Остынь! – Викториан схватил мальчика за руку и потащил к пруду, чтобы умыть его холодной водой. – Идем за мной. Не сопротивляйся, только хуже будет, – убеждал мужчина.

Холодная вода, свежий воздух и трезвящая осенняя погода погасили пламя в Циммермане.

– Он хочет, чтобы я написал статью про многоликую деву и многоликого мужа.

– Странное решение…

– В нашей библиотеке ничего нет! Что мне делать? Нужно звонить отцу, – Марк почти сдался.

– Не переживай. У меня есть доступ к редким книгам совета Арраты, где есть то, что тебе нужно.

Услышав это, Марк расслабился. Он сел на берегу озера и обрел покой. С каждым вдохом и выдохом гнев рассасывался, злость сменилась радостью; на время он забыл о злодеяниях Эммануэля.

– Что бы я делал без вас?! – вопрос Марк адресовывал больше самому себе, чем Викториану, но мужчина решил на него язвительно ответить:

– Просил бы отца, чтобы он отстранил Эммануэля, а новый директор позволил писать статью про климат…

Мальчик злобно зарычал в сторону Викториана, но вызвал лишь умиление и смех. Марк вскочил на ноги и поспешил в учебный корпус, чтобы не разругаться с Викторианом, жаждущим вывести мальчика из себя ради забавы.

Автор Марк Циммерман

Великобритания, 2009 год

Современная религия берет свое начало в язычестве; язычество – в пантеонах; пантеоны – в мифах и легендах; легенды – в явлениях, что люди не смогли объяснить или понять. Но мало кому известно сказание о «Многоликой деве, Многоликом муже». Эта легенда затерялась в анналах истории, древнее, чем человеческая цивилизация, и появилась она во времена первых Арратанцев.

В современном мире существо, описанное в этой легенде, называют по-разному: «Единое божество», «Создатель», «Истинный бог», «Творец», «Космическая сила». В Аррате ему дали иное имя – Первозданность.

По легенде первозданность иногда является живым существам в облике Многоликой девы или мужа: внешность зависит от представления человеком божественной силы. Поэтому каждый, кто встречал это существо, описывал его по-разному. Отсюда пошло название: многоликая или многоликий.

Первое упоминание легенды датируется 34 годом (в Аррате летоисчисление ведется с момента, когда первые Арратанцы спустились с горы Арарат). Автором легенды принято считать Горнаду – великого историка и ученого из рода Арратанцев. Он первый описал явление многоликой девы, якобы посетившей его глубокой ночью.

На сегодняшний день легенда переведена на многие языки, но в точности перевода лингвисты сомневаются. Писания гласят:

«Глубокой ночью к Горнаду явилась многоликая дева. Первый лик ее был прекрасен и светел, как молодой месяц на небе; затем обернулась она женщиной, и лицо преисполнилось тревогами и заботами; в конце приняла она личину дряхлой старухи, мудрой и слабой. Многоликая говорила с Горнаду, учила его, освещала путь в этом мире, открывая тайны вселенной, сокрытые от прочих Арратанцев.

Обучение подошло к концу, Многоликая приняла облик сильного молодого мужчины, и он потребовал от Горнаду поклясться: “За дар Многоликого ты, Горнаду, и любые иные после тебя, должны будут мне. До тех пор, пока долг не будет выплачен сполна, ты не умрешь ни от оружия, ни от болезни, ни собственной смертью».

Исходя из легенды, историки и теологи пришли к выводу: контракт с Многоликим даровал долгую жизнь, пока человек не выплатит долг.

Духовная культура на земле менялась, многое было утрачено безвозвратно, что-то подверглось трансформации и перерождению. Наводнение, погубившее столицу Арратанцев, уничтожило многие тексты, книги и свитки, но Многоликое божество сохранилось.

Современные теологи Арраты указывают на то, что первозданность в облике многоликого божества смогла адаптироваться и найти отклик во многих религиях, духовных учениях и сектах. Так некоторые черты Многоликой девы, Многоликого мужа можно найти в следующих божествах: Триединая богиня, Рогатый бог, Дьявол, Брахма, Янус, Род, Нун, Хаос, Мгла, Гиннунгагап и другие.

В стихах, дошедших до наших времен от Арратанцев, говорилось следующее о Многоликой деве, Многоликом муже:

Многоликая дева в свете луны