Чтение онлайн

Но гребаные татуировки вспыхнули расплавленным золотом, поглотив всю мощь моей атаки. Она ушла в никуда. На его коже — ни единой царапины. Как это, блять, возможно?!

Я ударил снова. И снова. Меняя режимы, частоты. Результат был один — вспышка света и полное поглощение урона. В ответ я получил ничем не сдерживаемый, гомерический хохот. Он наслаждался этим. Он упивался моей беспомощностью. В его глазах горел первобытный восторг охотника, загнавшего очередную интересную добычу.

Пальцы Крейвена были как стальные крюки. Вцепившись в мою перчатку, он с животным рыком начал тянуть ее на себя, срывая с креплений. Скрежет протестующего металла резал слух. От греха подальше я дематериализовал перчатку в инвентарь и тут же ответил. Из кожи рук и предплечья вырвались три лезвия Железной Крови. Я нанес удар.

Мерзкий, визжащий звук металла, скользящего по чему-то несокрушимому.

Я бил в его руки, в тело, в шею. С каждым бесполезным ударом, с каждой искрой, высекаемой из моего собственного металла, я чувствовал, как раскаленная злоба уступает место ледяному бессилию.

Что делать?! Крылья для атаки? В ближнем бою в воздухе это самоубийство — риск потерять маневренность и рухнуть вниз вместе с этим маньяком. Неприемлемо. Стимуляторы? Они уже горят в моей крови, выжигая нервную систему. Инвентарь? Выбросить на него костюм Носорога? Слишком долго и непрактично. Машину с вампирами? Может, это и разорвет захват, но этот ублюдок… он слишком опасен, чтобы давать ему хоть малейший шанс уйти. Его нужно кончать. Здесь и сейчас.

Железная Кровь не работает. Из активных навыков… Странная Наука. Блять! Надо было создавать не скальпель и стрекозу, а полутораметровый дрын из чистой духовной энергии!

Но у меня был скальпель. И это был мой единственный шанс.

Грубый, отчаянный план мгновенно созрел в голове. В очередной раз согнувшись пополам от сокрушительного удара Крейвена в корпус, я материализовал в руке скальпель из Железной Крови. И начал свою игру.

Я с отчаянием в глазах полоснул его по шее. Бесполезно. Тогда скальпель на моей руке потек, превращаясь в широкий нож. Удар. Снова неудача. Нож вытянулся в изогнутый кукри. Затем в короткий кинжал. И снова в скальпель. Я был загнанным зверем, панически перебирающим оружие в последней, безнадежной попытке.

Я был в отчаянии. И я чувствовал, что Крейвен это чувствует. Как опытный хищник, он читал язык тела, анализировал мой гормональный фон. И благодаря НЗТ, я отыгрывал эту роль идеально. Давай, ублюдок. Смотри. Я напуган. Я сломлен. Заглатывай наживку.

Его следующий удар был еще сильнее. Я почувствовал, как с хрустом треснуло ребро. Адская боль. Но вместе с ней пришло и оно — окно. Доля секунды между его ударом и следующим.

Я воспользовался им.

В тот самый миг, когда скальпель из Железной Крови все еще касался его шеи, я материализовал из «чертежа» в своей душе его точную копию — Духовный Скальпель. Он появился четко под физическим лезвием, скрытый им, как в ножнах. Мысленный посыл — и лезвие из Железной Крови втянулось на пару миллиметров, обнажая голубоватое, потустороннее свечение духовного клинка. Легкое, почти невесомое движение кистью.

На накачанной шее Крейвена появилась тонкая, алая полоска крови.

Он замер. Ошеломление. Недоумение в его звериных глазах. Он не успел даже осознать, что произошло, как я, вложив в движение всю оставшуюся силу, вогнал скальпель ему в шею по самую рукоять. Затем я дематериализовал железный и тут же создал еще один духовный, всаживая и его рядом.

Хватка охотника ослабла. Ошеломленное выражение лица сменилось гримасой ярости, а затем… я увидел это. Страх. Первобытный, животный страх хищника, который внезапно сам стал добычей.

Он отцепился от меня, пытаясь оттолкнуться, уйти. Но я не дал ему упасть. Кто знает, на какую регенерацию он способен? Схватив его за подбородок оставшейся целой рукой в перчатке, я вновь активировал самый мощный режим вибраций, направляя их ему прямо в голову. Золотистые татуировки вспыхнули, поглощая удар. Неудивительно. Но мне это и было нужно. Чтобы его защитный механизм был активен и отвлекал его.

Пока его тело инстинктивно боролось с вибрациями, моя другая рука продолжала свою кровавую работу. Я материализовывал скальпель за скальпелем, превращая его шею в кровавое месиво. Я чувствовал, как рвутся мышцы и хрустят позвонки. В какой-то момент раздался оглушительный хлопок. Золотистые татуировки вспыхнув последний раз, навеки погасли.

А голова Крейвена, лишившись защиты, взорвалась, обдав меня горячим кровавым туманом, осколками костей и ошметками мозга. Мерзкий, смрадный запах пробился даже через фильтры респиратора.

Я парил в воздухе, покрытый его останками. Адреналин отступал, оставляя после себя звенящую тишину и глубокую, всепоглощающую усталость.

— Ну наконец-то, блять, — выдохнул я с облегчением, убирая безголовое тело Крейвена в инвентарь.

Паря над дымящимися руинами, я подлетел к летающей платформе Крейвена. Высокотехнологичный гибрид гидроскутера и боевого глайдера на магнитной подушке. Ценный трофей. И важная улика. Я без колебаний отправил ее в инвентарь.

Затем я опустился к земле и, найдя безлюдный участок, материализовал черный Крузак с вампирами, даже не став интересоваться ими или как-то контактировать. Давно пора было избавиться от этого балласта, занимающего ценный слот. Я оставил машину там, среди обломков — успеют свалить, молодцы, а не успеют… Ну пусть с этим разбираются городские службы.

Свечой взмыв в небо, я наконец дал волю ярости, что кипела внутри. Это была не горячая, а холодная, сжигающая ярость. База. Мое единственное настоящее убежище. Лаборатория с оборудованием и реагентами на миллионы долларов. Место, доверенное мне Блэйдом. Его больше не было. Просто кратер.

И кто виновник? Какой-нибудь глобальный суперзлодей? Нет. Всего лишь Крейвен-охотник. «Проходной злодей» из комиксов, который на деле оказался чем-то несоизмеримо большим. Безумцем, которого не испугало ни имя Дневного Бродяги, ни негласное доминирование Щ.И.Т. а в этом городе.

А его силы… Что это, черт возьми, было? Ци? Магия крови? Технология? Татуировки, меняющие цвет и дающие разные эффекты. Зеленый — сверхъестественная мобильность. Алый — чудовищная сила атаки. Золотой — абсолютная защита. Были ли другие цвета? По спине пробежал холодок от мысли, что я мог это выяснить на собственной шкуре. Если бы его целью было убить, а не захватить… я бы уже не летел над этим городом.

Именно это и спасло мне жизнь. Вся моя прошлая галерея встреченных мета — Меченый, Надгробие, клоуны в костюмах вроде Шокера и Носорога — они были детьми по сравнению с ним. Крейвен обладал непробиваемой кожей Люка Кейджа и силой как минимум среднего суперсолдата, помноженными на инстинкты зверя и опыт десятилетий охоты.

Как он нашел Базу? Такая информация не валяется на дороге. Очевидно, его наниматель — кто-то очень, очень важный.

Я начал перебирать варианты. Советы? Крейвен — Сергей Кравинофф. Русский. Колоритный кадр, которого параноидальное КГБ этой вселенной не могло упустить. Мотив: мой «Протей». Вероятность: высокая.

Щ.И.Т. или ЦРУ? Исключено. Противоречит недавнему контакту и их методам. Кингпин? Возможно. Но стиль слишком прямой, слишком шумный для Фиска, играющего в «мертвеца». Вероятность: средняя. Теневые организации? Гидра, Рука, Клуб Адского Пламени… Эти вполне могли нанять кого-то вроде Крейвена. Непредсказуемые переменные.

Гадать было бессмысленно. Это мог быть кто угодно. Главное — ублюдок мертв. Но его наниматели — нет. И теперь, когда их охотник пал, станут ли они действовать тоньше? Или, наоборот, пришлют кого-то еще сильнее?