Чтение онлайн

Анализ мотивов (ПОЧЕМУ?): Необходимо проанализировать все мои недавние аномальные действия.

1. Призрачная Орхидея (вероятность ~70 %). Уникальный, мистический ресурс. Его «кража» — пока самое громкое мое «заявление» в этом мире. Вероятно, у цветка были хранители, и им понадобилась несколько дней, чтобы стандартными методами (камеры, свидетели) выйти на меня.

2. Продажа золота (вероятность ~25 %). Менее вероятно. Золото — обычный криминальный интерес. Бандиты, отследившие меня от ломбарда, скорее бы попытались совершить налет, а не вести осторожную слежку. Но исключать нельзя — возможно, они считают, что у меня есть источник, и хотят его отжать.

3. Иной фактор (вероятность ~5 %). Моя встреча с Паркером? Короткий диалог с Озборном? Моя природа «попаданца»? Слишком много неизвестных. Принимаем за статистическую погрешность до появления новых данных. Вывод: Наиболее вероятная причина — Призрачная Орхидея.

Анализ личностей (КТО?): Если причина — Орхидея, то преследователи — те, кто знает о ее существовании. Круг сужается, но все еще широк. Потомки Ленапе? Магический орден? Элитная банда, использующая ее для своих ритуалов? Клан «Рука»? Последних я бы, скорее всего, не заметил. Нужно искать зацепки в том, что я вижу.

Черный Лэнд Крузер. Тонировка под ноль. Передние боковые окна. Тоже тонированные. Стоп. Это же прямое нарушение ПДД штата Нью-Йорк. Я быстро открыл браузер в телефоне. «Закон о тонировке Нью-Йорк». Так и есть. Передние боковые окна не могут пропускать менее 70 % света. Полная тонировка запрещена. Но есть исключение. Всего одно. Медицинская справка о высокой фоточувствительности. Мой мозг мгновенно выстроил цепочку. Высокая фоточувствительность — > Болезни — > Порфирия, альбинизм, системная волчанка… Аллергия на солнце. В мире Марвел есть как минимум одна разумная раса с подобным диагнозом. Раса, которая ведет ночной образ жизни, обладает сверхчеловеческой силой и скоростью. И не любит солнечный свет. Вампиры.

Гипотеза мгновенно объясняла все: их нежелание покидать автомобиль днем, выбор грубой силы вместо скрытности, интерес к мистическому ингредиенту вроде Орхидеи. Золото их вряд ли интересует в такой примитивной форме.

Итог: С вероятностью >80 % меня преследует клан вампиров из-за кражи Призрачной Орхидеи.

Хорошо. Предположим, только предположим, что это действительно вампиры. Что дальше? Мой мозг, свободный от страха, начал просчитывать варианты. Прямое столкновение — гарантированная смерть. Их физические данные на порядки превосходят мои. Но у них есть слабости. Солнце. И, возможно, серебро.

Но все их физические преимущества меркли по сравнению с одной ключевой слабостью. Уязвимостью, о которой я бы, вероятно, и не подумал, если бы не Снадобье. Сейчас же мой мозг, работающий под допингом, просчитывал сотни вариантов развития событий, отсеивал проигрышные и искал ту самую, единственную возможность. И, кажется, нашел. План был безумным, рискованным и опирался на одно допущение, которое я никогда не проверял на практике. Но он был.

— Ваш заказ, сэр, — миловидная официантка поставила передо мной тарелку с салатом и чашку кофе, на мгновение выдернув меня из вихря тактических расчетов.

Поблагодарив девушку, я принялся медленно есть, используя это время, чтобы еще и еще раз прокрутить в голове все детали предстоящей авантюры. Вампиры в этом мире — не пафосные отшельники из подростковых романов. Это хищники высшего порядка, машины для убийств, способные ментально подчинять своих жертв. Именно последнее делало их особенно опасными. Один взгляд, одна команда, и я мог бы сам отдать им все, что они захотят. Значит, прямого контакта нужно избегать любой ценой. Мой план не предполагал диалогов. Он не предполагал даже визуального контакта. Либо я их, либо они меня. Третьего не дано.

Закончив трапезу, я оставил на столе несколько долларов и вышел из кафе. Спокойно, без спешки, я сел за руль своей Хонды и двинулся в сторону Адской Кухни. Черный «Крузак» плавно тронулся следом.

Несмотря на проблему в лице гребаных сверхлюдей, устроивших на меня охоту, я не был совсем уж легкой мишенью. У меня был ряд асимметричных преимуществ. Система. Разогнанный интеллект. И тот факт, что они не знали адрес моего нового дома. Впрочем, я чувствовал, что последнее — преимущество временное. Решив проблему с этими кровососами, мне придется серьезно поломать голову над тем, как жить дальше.

— Кхааа… — выдохнул я раздраженно. Мой короткий отпуск в этом мире закончился, даже не начавшись. Я и близко не достиг того уровня силы и безопасности, о котором мечтал. А значит, что? Придется экстренно форсировать свое развитие, рискуя привлечь еще больше нежелательного внимания. — Просто пиздец. Что ж вам дома-то не сиделось, черти окаянные, — пробормотал я злобно в пустоту, не забывая внимательно следить за дорогой.

Периодически бросая взгляд в зеркало заднего вида, я отмечал, что «Крузак» исправно держится на хвосте, сохраняя дистанцию в 7-10 машин. Они были достаточно профессиональны, чтобы не прижиматься вплотную, но недостаточно, чтобы оставаться незамеченными. Я вел их. Вел их на свою, заранее выбранную территорию.

Вот и она. Знакомая заброшка, где я изучал руды из своего чудо-ящичка. Пятиэтажное, потрепанное временем здание на отшибе. С одной стороны — высокий бетонный забор, создающий естественный коридор. Ни камер, ни случайных прохожих. А самое приятное — изрытая, неровная земля перед въездом. Гнать по такой рискнет только самоубийца. Идеальное место для моей авантюры.

Я свернул в тот самый небольшой проезд, зажатый между стеной здания и забором — фактический тупик. Заглушил двигатель. И тут же, не выходя из машины, привел в исполнение первую часть плана. Мысленное усилие и я поместил свою Хонду в инвентарь. На долю секунды я ощутил дезориентирующее чувство падения, прежде чем мои ноги коснулись земли.

Не теряя времени, я скользнул в темный дверной проем заброшки и затаился, превратившись в тень. Теперь я был приманкой в собственной ловушке. Оставалось только ждать. Они должны, просто обязаны приехать сюда. А пространство здесь узкое. Стоит мне выйти из проема, и я окажусь от их машины на расстоянии вытянутой руки. Но пока — тишина. Не высовываться. Не выдавать себя раньше времени. Ориентироваться только на звук.

Ждать пришлось недолго. Буквально через шесть минут по моему внутреннему хронометру тишину нарушил рокот мощного двигателя. Звук шин, скребущих по гравию и земле, становился все громче. Они были близко. Спустя еще мгновение, массивный черный внедорожник медленно въехал в тупик, переваливаясь на ухабах.

Они остановились там, где еще секунду назад стояла моя машина. Я видел их силуэт сквозь щели в стене и игру теней. Они наверняка были в недоумении. Цель исчезла. А вдруг они все поголовно в толстом слое солнцезащитного крема, готовые к таким ситуациям?

Нельзя было давать им время на размышления. Нельзя было ждать, пока они заглушат двигатель или включат заднюю передачу.

Сейчас.

Я решительно рванул из дверного проема. Два быстрых шага, мир сузился до одной цели — черного металлического бока машины. Я протянул руку вперед, и в следующее мгновение мои пальцы коснулись теплого, покрытого пылью кузова. В этот момент я вложил в одно-единственное мысленное желание все свои отчаянные надежды на этот план.