Чтение онлайн

— Кость, — я понизил голос. — А книга? Книгу помнишь? Ту, черную, что ты с подземелья спер? Мы ее спрятали в тайник. Ты ее брал?

Костя уставился на меня. В его глазах мелькнуло что-то — непонимание, потом растерянность, потом… страх?

— Книгу? — переспросил он. — Какую книгу? Я… не помню никакой книги.

— Ту самую, — я старался держаться, это было чертовски сложно. — Из подземелья. Которую ты сюда притащил. Забыл что ли? Вы ее еще уничтожить хотели, а она целехонькая осталась. Вот мы ее и спрятали. Ты должен помнить.

— Я… — Костя схватился за голову. — Я не помню. Честно, Лех, не помню. Была какая-то книга? Я не брал. Зачем мне ее брать?

Он говорил искренне. Слишком искренне для того, кто притворяется. Но я уже чувствовал — едва уловимый след магии. Тонкий, как паутинка, почти незаметный, но он тянулся от Кости куда-то в сторону.

— Алина, — я повернулся к ней. — Чувствуешь?

Она прикрыла глаза на секунду. Ее связь с Архивом позволяла ей ощущать то, что недоступно другим.

— Да, — тихо ответила она. — Слабый магический фон. Не его. Чужой. Будто… будто на него что-то воздействовало. Или кто-то.

— Что значит «воздействовало»? — Катя побледнела. — На Костю?

— Похоже на ментальный след, — спокойно сказал Алина, но в голосе прозвучала тревога. — Кто-то мог стереть ему память. Или подменить воспоминания. Оставил свой отпечаток, как печать.

— Сможем убрать этот блок? — спросил я у Алины.

Та кивнула.

— Сможем. Лина поможет.

Костя долго молчал. Смотрел то на меня, то на Алину.

— Я чувствую, — вдруг тихо сказал он. — Чувствую, что со мной что-то не так. Будто часть моей головы… ну, как будто чернотой подернуто. Я пытаюсь вспомнить вчерашний день, а там… пусто. И когда я пытаюсь туда заглянуть, мне становится страшно. Я даже не знаю, чего именно боюсь, но…

— Так, — я повернулся к Косте. — Слушай. Мы можем тебе помочь, но нужно твое согласие. Лина может попробовать погрузить тебя в состояние, где эти воспоминания всплывут. Там, где сейчас чернота. Ты согласен?

Он поднял на нас глаза.

— Хорошо. Если вы можете помочь — помогайте.

Алина кивнула.

— Поможем.

Договорились встретиться через полчаса в хранилище «Дельта».

— Садись сюда, — Алина указала Косте на массивное кресло, больше похожее на зубоврачебное. Черная кожа, высокие подлокотники, металлические дуги по бокам. — Это мнемосканер.

Костя с опаской приблизился, потрогал подлокотник.

— А больно?

— Нет, — усмехнулась Алина. — Лезь давай.

— Хватит скулить, — сказала Катя. — Давай, пошевеливайся.

Костя забрался в кресло, и Алина закрепила его запястья и лодыжки мягкими, но надежными ремнями.

— Это зачем? — забеспокоился он.

— Чтобы не дергался, — ответила Лина, чья голограмма материализовалась у стены. — Во время сканирования возможны непроизвольные движения. Нужно исключить погрешности.

— Лина, откуда тут такая вещь? — спросил я, поглядывая на кресло. Выглядело оно внушительно. Кабель, подведенный сверху, усиливал сходство с электрическим стулом.

— Это мнемосканер модели «М-7». Разработан в семидесятые годы для нужд Тайной канцелярии. Оригинальное название — «Дознаватель».

Костя, уже пристегнутый в кресле, побелел.

— Для дознания? — переспросил он. — То есть… для пыток?

— Не совсем, — поправила Лина. — Для извлечения информации. Физического воздействия он не оказывает, если не считать таковым вторжение в мысли. Но да, использовали его именно для допросов. Особо ценных свидетелей. Или подозреваемых, которые отказывались говорить.

— А потом? — спросил я.

— Потом технологии ушли вперед, — ответила Лина. — Появились более совершенные методы. То же «Око Абсолюта» Бергера. Тайная канцелярия научилась развивать свой собственный дар, вместо таких громоздких приспособлений. А этот экземпляр списали и передали в Архив для хранения.

— И часто ты им пользовалась? — поинтересовался я.

— Никогда, — призналась Лина.

Костя сглотнул.

— То есть это сейчас первый раз?!

— Не переживай, все будет хорошо.

— Может, ну его? — жалобно пропищал парень. — Я и так, наверное, вспомню. Если подумать…

— Не вспомнишь, — отрезала Алина. — Там блок. А мы должны знать, что с тобой случилось. Молчи, не загрязняй фон.

Над креслом зажужжало, и сверху опустился сложный механизм — полусфера из стекла и металла, усеянная крошечными огоньками. Она зависла в сантиметре от головы Кости.

— Мнемо-купол, — пояснила Алина, видя мой вопросительный взгляд. — Считывает нейронные импульсы и переводит их в картинку.

— А это что? — Костя покосился на стойку рядом с креслом, где тускло светился большой кристалл, опутанный проводами.

— Накопитель, — ответила Лина. — Он записывает данные. Чтобы потом можно было прокрутить еще раз.

Алина подошла к пульту управления — массивной панели с десятками кнопок, рычажков и светящихся индикаторов. Щелкнула несколькими тумблерами, и купол над головой Кости засветился мягким голубым светом.

— Готово, — сказала она. — Лина, запускай сканирование.

— Начинаю, — отозвалась голограмма.

Костя вздрогнул. Его глаза закатились, тело выгнулось дугой, но ремни удержали. На стене, прямо над пультом, загорелся большой голографический экран. На нем поплыли размытые, нечеткие образы. Появилось изображение. Мутное, нечеткое, но разобрать можно было. Костя шел по ночному городу. Улицы, фонари, редкие прохожие.

— Где это? — спросила Алина.

— Не знаю, — ответил я, вглядываясь.

Картинка сменилась. Костя подходил к высокому зданию с колоннами. Набережная, Нева, огни.

— Постой… я знаю это место! Это Английская набережная, — выдохнул я. — Там расположен… особняк Зарена.

— Точно, — подтвердила Лина. — Я сверяюсь с картами города. Здание принадлежит архимагу.

Костя застонал, но изображение продолжалось. Вот он входит в дом, поднимается по лестнице. Вот перед ним открывается дверь кабинета. В кресле у камина сидит Зарен.

— Принес? — спрашивает он.

— Да, — отвечает Костя чужим, механическим голосом.

Он достает из-за пазухи черную книгу и протягивает архимагу.