Чтение онлайн

Жил не тужил, как говорится. Каждая проблема имела решение, обычно элегантное и построенное на фундаменте из моих знаний.

А здесь… Сплошная жопа, состоящая из других жоп. Просто жопное царство какое-то.

В голове наконец-то более или менее улеглись обрывки памяти прошлого хозяина тела. Картина прояснилась, и стала она ещё безрадостнее, чем я предполагал.

Пора было провести анализ активов. Если их, конечно, можно было так назвать.

Итак, что мы имеем?

Имение. Точнее, летняя резиденция, как я и предполагал. Дом, в котором я нахожусь, некогда был роскошным, но сейчас это лишь скорлупа, которая медленно рассыпалась от ветхости и заброшенности.

Большая часть комнат заброшена, в открытых — пыль, паутина и плесень. Система отопления, судя по всему, мертва. Водопровод, если он и был, тоже. Воду носят из колодца.

Что хорошо — в доме есть библиотека. Нашёл я её рано утром, пока блуждал по дому. Неплохая, надо признать. Кое-какие труды по магии, истории, металлургии. Единственный луч света среди этого упадка.

Но одной библиотекой, увы, сыт не будешь и бандитов не прогонишь.

Оружейная… А вот её-то как раз и нет. Вернее, есть комната с парой ржавых алебард на стенах и разным хламом. Всё, что представляло ценность, давно было продано или переплавлено.

Казна рода. Какая казна, о чём речь? В ней, если верить памяти, зияла дыра космических масштабов. Фамильные драгоценности, золотая и серебряная утварь — всё давно ушло с молотка.

Ресурсов тоже нет. Шахты, что были источником богатства, либо заброшены, либо как та, в которой я «погиб», завалены. Металл в этом мире был на вес золота, а у меня не было ни того ни другого.

С едой беда. Все сидят на обрезанных пайках. И, судя по той похлёбке, что мне подали, я — не исключение. Конечно, у нас были птицы и какой-никакой скот, овощи с огорода и время от времени лесная дичь. Но ни о каком изобилии речи не шло.

Я бы сейчас не отказался от своей старой мастерской. О да. С её кристально чистыми столами, печами, работающими на сконцентрированной мане, верстаками с автоподачей инструмента, хранилищем редчайших материалов…

С ней я бы за неделю наладил производство таких артефактов, что эти бандиты с их дубинами показались бы мне не опасней тараканов. Я бы наделал дел!

Но… что есть, то есть.

А есть у меня очень хреновая ситуация.

Однако благодаря памяти предшественника и тем книгам, что я успел полистать в библиотеке, я начал понимать одну вещь. Этот мир был интересен. Даже уникален в своём роде.

Когда-то, до падения метеоритов, всё здесь было совсем иначе. Это не был примитивный магический мирок. Судя по книгам, здесь был настоящий технологический расцвет.

По небу летали дирижабли — огромные, величественные. А были вещи, которые назвали «самолётами». Они, если верить описаниям, были быстрее и манёвреннее дирижаблей, летали себе туда-сюда, перевозя людей и грузы. Океаны бороздили огромные корабли, по железным дорогам ходили поезда.

Существовали высокие, сильные технологии. Металла было хоть отбавляй. Люди строили небоскрёбы, развивали промышленность, создавали сложнейшие механизмы.

А вот магии как раз толком не было. Вернее, была, но слабенькая. Одарённые встречались, но их способности были бледной тенью того, к чему я привык. Никто здесь не мог и помыслить о том, чтобы стереть в пыль целый континент. Магия считалась скорее вспомогательной, экзотической дисциплиной. Вся цивилизация стояла на технологиях.

Но потом упали те метеориты. Они принесли с собой не только разрушения и толпы инсектоидов, но и кое-что ещё.

Своей энергией метеориты изменили магический фон мира. Ну а монстры расплодились, превратив всё подземное пространство в свои владения. Любая шахта, любой тоннель, любая пещера — теперь их территория. Даже, вроде бы, метро в некоторых городах теперь захвачено инсектоидами.

А технологии умерли. Причём по историческим меркам почти мгновенно. Сложная электроника, компьютеры, двигатели — почти всё вышло из строя. Магический фон стал другим, и он сбивал работу всего высокотехнологичного.

Оставшаяся техника быстро пришла в негодность. Войны, конечно, тоже внесли свою лепту — на них тратили и последнюю технику, и боеприпасы, и ресурсы.

Самое забавное, что даже оружие массового поражения перестало работать. Память подсказывала, что были «уникумы», которые с фанатичным упорством пытались его запустить.

Но ни черта у них не получилось.

В лучшем случае ничего не происходило. В худшем — ракеты взрывались прямо в пусковых шахтах.

И ведь ответ, если подумать, лежал на поверхности. Почему не работало? Да потому что топливо! Большая часть ресурсов добывалась из-под земли. А там теперь царила новая магия, которая изменяла их свойства, делала нестабильными и непредсказуемыми.

Бензин, керосин — всё это, будучи созданным в новых условиях, было уже не тем. Оно отравлено чуждым магическим фоном. Можно было, конечно, пытаться очищать, но процессы очистки сами требовали высоких технологий, которые не работали.

Замкнутый круг.

Вот такой вот мир мне достался. Цивилизация, отброшенная на столетия назад и медленно, но верно скатывающаяся в варварство.

Я глубоко вздохнул. Порадоваться вроде как и нечему. Но где-то глубоко внутри шевельнулось знакомое чувство.

Азарт.

Да, задачи передо мной стояли непростые. Но я ведь всегда любил превращать хаос в порядок. А хаоса вокруг было хоть отбавляй.

«Что ж, Леонид Сергеевич, — мысленно обратился я к самому себе. — Похоже, новая жизнь начинается с чистого листа. Вернее, с очень грязного, исписанного вдоль и поперёк. Но и такие листы можно перевернуть».

Первым делом — найти средства на элементарные нужды. Потом — разобраться с шахтами. А уж потом…

Потом посмотрим.

Я теперь здесь главный. Каким бы жалким ни было моё положение, я — граф Шахтинский. Или кто я там теперь.

В любом случае на мне лежит ответственность. А я не привык бросать людей на произвол судьбы. Такой вот я гуманист.

Тем более что эти люди хорошо ко мне отнеслись. Доказали свою верность и даже готовность умереть за меня. Будет справедливо отплатить добром на добро.

Конечно, я бы с радостью вернулся в свой родной мир, если бы знал как. Но я понимал — пути назад нет. Сердце Галактики зашвырнуло меня сюда навсегда.

От моего прежнего тела, скорее всего, остались только атомы и неприятный запах в мастерской.

Значит, нужно налаживать свою жизнь здесь. А учитывая, что жить здесь сейчас чертовски небезопасно, нужно постараться вдвойне. А то и впятеро сильнее.

Вдесятеро, поглоти меня Хаос!

Я, как человек рассудительный, привыкший ставить цели и достигать их, сосредоточился на реальном положении дел.