Чтение онлайн

— Должна быть увеселительная часть с балом, — напомнил Властислав. — Кто-нибудь пригласит Ветрану на танец, и…

— А кто в здравом уме позовёт на танец чужую невесту? — искренне не понял Ратибор. — Вы ж не сегодня, так завтра о помолвке с Мастеровым собирались огласить. Юная госпожа если и подарит танец, то только ему.

Глава рода поморщился.

— Это лишь идеальный случай. Есть риск, что дочь не успела справиться и ей не хватило времени. Тогда объявления о помолвке не будет, лишь совместное представление.

— Не проблема и это. Я попрошу Александра Александровича, чтоб не отпускал от себя юную госпожу. А ежели кто будет недоволен его воспрещениями, то и Царствие тому тогда Небесное. После того, что я видел при нападении… Не уверен, что с таким гостем дому вообще нужна гвардия. Он один стоит если не всех нас, то многих.

Властислав задумался.

— Хорошо… — неуверенно протянул он. — Пожалуй, ты прав… Столы разместите так, чтобы Ветрана оказалась вне зоны досягаемости кого бы то ни было, кроме членов семьи и Мастерова с Бериславской. Танцевать с кем бы то ни было, кроме Мастерова, мы ей не дозволим. Но в любом случае такие вещи необходимо согласовать с Александром Александровичем. Уверен, он не растеряется, случись что, но…

— … мы никогда не работали вместе. И впрямь, необходима слаженность при работе отделов службы безопасности. Нам надо с ним поговорить.

Глава 60

Письмо домой

Ранним утром дел особо нет. Занятия в Императорской Академии отменены, библиотека не работает, информацию по общегосударственному строю получил, новые вводные мне нарезали. Так-то, хорошей идеей было бы лечь поспать, но Протопопов чётко указал: есть проблемные вопросы, к решению которых необходимо подойти с особой ответственностью.

Айны.

Кто такие, с чем их едят, откуда брать информацию, как им противостоять? С последним проблем не возникло. Одного я скопытил, израсходовав на него весь носимый боекомплект к пистолету. Стало быть, огнестрельное оружие их очень даже берёт. А что по колдунству? Пистолетом я воспользовался инстинктивно, по привычке. В стрельбе у меня больше практики, чем в ворожбе.

Информации решительно недостаёт. Значит, настала пора её добыть.

Прежде, чем тревожить Берислава, решил сперва расспросить Алину. Девушка более бойкая, чем древний старец. А тот, по ходу, не до конца оправился после моего призыва.

Потому, заперев за собой дверь своей каморки, гордо именуемой расположением, пробросил Путь в заранее оговорённое место на территории имения Бериславских. Согласно ранее достигнутым договорённостям, точкой входа-выхода признавалась комната Алины.

Вспышка от засветки — и секундой позже я оказываюсь посреди рекомого помещения, внутренний объём которого освещают лучи взошедшего светила, пробивающиеся из-за (да ладно?! Так чисто?!) кристально намытых окон. Стёкла настолько чисты и прозрачны, что сначала подумал, будто их вынули из рамы.

Что ж. Лёд тронулся, господа присяжные заседатели. Раз у хозяек в доме дошли руки помыть окна, то это, определённо, хороший знак. У них появились на это силы и время. Это не может не радовать.

Из-за чуть прикрытой двери ванной комнаты доносился плеск воды: кто-то принимал водные процедуры. Учитывая принадлежность комнаты к Бериславской-старшей, вряд ли это мог быть кто-то иной, кроме как помощница Великого Архимага Путей и действительный тайный советник Бериславская.

Мне показалось забавной идеей сунуться в открытую дверь к купающейся разноглазке с идиотским вопросом «Дорогая, что ты знаешь об айнах?». Но, боюсь, идея не покажется забавной девушке. Пусть хоть в душе побудет одна. Не буду мешать или торопить. Я сэкономил часа два времени на дорогу до имения Бериславских. Если подожду Алину минут десять-пятнадцать — не растаю.

Но девушка управилась всего за пять.

Пока ждал, окинул взором комнату напарницы.

На первый взгляд ничего не изменилось. В этой ванной комнате, где плескалась светлейшая княжна, я мылся тоже. Вот кровать, на которой мы вместе спали. Вот стул, на спинке которого лежит, сложенный, простой рабочий сарафан: форменную одежду Тайной Канцелярии, видимо, прибрали от греха подальше. Вот стол, сидя за которым, Алина зубрила инструкции к психотропным препаратам. Её рукописные заметки по правилам приёма лежал на столешнице, но самих таблеток нигде не видно. Вероятно, спрятала в укромное местечко.

Но стало ощутимо светлее и уютнее. Кто-то хорошо прошёлся по горизонтальным поверхностям, стирая пыль. И воздух стал иным. Очевидно, комнату проветривали, и довольно качественно. Не просто форточку на пятнадцать-двадцать минут приоткрыли.

Монотонный и размеренный плеск воды за дверью в ванную комнату стих. Минута тишины, за которую купающаяся успела обтереться, и — вон он, момент! — дверь качнулась, отворяя путь девушке.

— Не помешал? — улыбнулся я. — Извини, что без стука. С добрым утром.

Появившаяся в комнате Алина, запахнув на теле полотенце, улыбнулась мне:

— Не слышу искреннего раскаяния в твоём «извини», «Мастер». И… с добрым утром.

Несмотря на откровенно ранее время (часы показывали лишь седьмой час утра), Бериславская-старшая уже на ногах. Не знаю, разбудили ли её слуги, или под гнётом домашних обязанностей девушка сама привыкла вставать ни свет, ни заря, но разноглазка успела расквитаться с мыльно-рыльными и банно-еб… гм… ладно, с этим пунктом ещё не успела. Но вот что помыться и взбодриться — это да, это успешно выполнено.

Правнучка Великого Архимага Путей степенно, с достоинством шагнула ко мне, беззвучно скользнув босиком по ковру на полу, и, прильнув, обняла.

Я поцеловал девушку в лоб.

— Как вы тут? Без происшествий?

— Без существенных, во всяком случае, — подтвердила действительный тайный советник первого класса. — Главное — Злата стала чуть спокойней и более управляемой, да матушка с батюшкой начали высыпаться ночью. Как у тебя первый день в Императорской Академии?

— Ну… как тебе сказать… — замялся в ответ. — Доложился Вещему о прибытии, получил книги в библиотеке, заселился в расположение, завалил одного айна… и одного дебила на дуэли.

Светлейшая княжна нахмурилась.

— С этого места поподробнее! — потребовала она.

Пришлось сделать короткий экскурс в историю минувших суток и доложить Бериславской, в части касающейся, пропущенное ею за время своего отсутствия подле меня.

Ожидаемо, распаляться катарсисом от услышанного Алина не стала. С каждой новой новостью взгляд разноглазки мрачнел всё сильнее.

— Просто восхитительно, — припечатала она. — Айны вхожи в расположения слушателей Императорской Академии. Прекрасно. Случайно, там их вожак мимо не пробегал?