Чтение онлайн

— О группе? Я не совсем понимаю, — нахмурившись, я покачала головой, пытаясь увязать всё воедино. — С чего ты взяла, что это они знают, где она учится?

— Кольцо. Джеки сказала, что на нем было кольцо с молью. Такое же, как носит Люциан. Такое же, как у них всех. Он — один из них.

— Так почему ты её не забрала? Почему не увезла сразу же, как только узнала?

— Потому что я уверена: если я побегу, они меня найдут, — она подносит дрожащую руку к лицу и смахивает слезу. — Если со мной что-то случится, мне нужно, чтобы кто-то знал. Чтобы защитил мою дочь. Поэтому я рассказала Нелл.

— И ты не веришь, что Люциан её защитит.

— Я хочу верить. Но как можно доверять человеку, который финансирует таких людей?

Финансирует их. Мой мозг лихорадочно пытается осознать услышанное. Люциан спонсирует тайную группу, которая платит за пытки людей. Платит за пытки. Сколько бы раз я ни прокручивала это в голове, это всё равно звучит дико.

— Кто эти люди?

— Ты видела некоторых из них на маскараде. Они влиятельны и богаты. И у них связи с другими влиятельными и богатыми людьми.

— Как ты могла не понимать, что так и будет? Что они будут следить за тобой после? Что они поставят под сомнение твои отношения с Люцианом?

— А ты долго думала, прежде чем упомянуть эту группу Люциану? Минуту? Десять? Думаешь, ты просчитала все последствия? Нет. Ты была в отчаянии. В таком состоянии люди именно так и поступают. Так что не смей меня судить.

— Я и не сужу. Слушай, я собираюсь выяснить, что случилось с Нелл. Поговорю с тетей. Есть шанс, что она что-то знает.

Она сжимает мои руки, её глаза полны мольбы.

— Пожалуйста, не говори Люциану, что я тебе всё это рассказала. Я не могу рисковать — вдруг он вышвырнет нас с Джеки на улицу. Особенно сейчас.

— Обещаю. Я не скажу ему ни слова об этом.

***

Макаио притормаживает у обочины перед «Отмелью».

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я подбросил тебя до дома?

— Нет, я хочу немного посидеть с тетей Мидж. — я подхватываю свою сумку и сама тянусь к ручке двери, не дожидаясь, пока он выйдет и откроет её для меня.

— Как долго?

Я замираю.

— Прости?

Опершись локтем о спинку переднего сиденья, он поворачивается ко мне.

— Как долго ты планируешь там пробыть?

— Есть причина, по которой ты это спрашиваешь?

— Мне нужно знать, сколько мне здесь ждать.

— Э-э... Я планировала остаться на выходные. Поэтому и взяла дорожную сумку.

— Босс велел мне отвезти тебя обратно.

— Ну, передай ему, что я решила остаться.

— Нет. — выражение его лица такое же непоколебимое, как и ответ; по спине пробегает неприятный холодок.

— Нет? Почему?

— Потому что ты должна вернуться в поместье. Таковы инструкции. Привезти тебя назад.

— Послушай, я... я не на работе.

— А я на работе. Так что я подожду тебя здесь.

— У меня есть право выбирать, где проводить выходные, и я выбрала дом, — парирую я, чувствуя, как под кожей закипает раздражение.

— Ну, похоже, босса об этом не предупредили. Так что я здесь. Жду тебя.

— Что ж, ждать тебе придется долго, это я тебе обещаю.

— Как долго?

— Три часа. Может, четыре, если решу здесь поесть.

— Окей, круто. — он опускает руку и отворачивается. — Тогда я просто подожду на парковке.

— Отлично. И я обязательно поговорю об этом с Люцианом.

— О чем вы там цапаетесь — не моё дело. Я просто выполняю свою работу. — тон, которым он это сказал, задевает меня за живое. Я не могу выйти из машины, пока не буду уверена, что он уедет, а не будет торчать на стоянке, как какой-то безумный телохранитель, которого я не нанимала.

— Это бред, Макаио. Серьезно, просто уезжай. Со мной всё будет в порядке. Я с тетей Мидж.

— Твой таймер уже пошел. — он хлопает по запястью, на котором нет часов. — Ты тратишь минуты на разговоры со мной.

Вне себя от злости, я пулей вылетаю из машины и иду через парковку. Распахнув дверь бара, я вижу тетю Мидж — она опирается на стойку, болтая с Маком и Доэрти.

— О-о, посмотрите-ка, ребята, кого к нам занесло! — говорит она, выпрямляясь при моем приближении.

— Можно тебя на секунду?

— Я в чем-то провинилась? Судя по твоему лицу, я бы сказала «да».

— Нет. Я просто... — взбешена. — Можем поговорить?

— Да, конечно. — она поворачивается к мужчинам. — Ребята, маякните, если кто-нибудь еще зайдет. — кивком головы она приглашает меня в кабинет за баром и закрывает дверь. — Всё в порядке? — игривый тон мгновенно сменяется тревогой.

— Да. У меня просто вопрос. Вчера... ты не замечала в баре девушку? Чуть старше меня? Думаю, она заходит довольно часто.

— Ты про ту девчонку Андерс?

— Ты её знаешь?

— Не лично, — она пожимает плечом. — Заходит иногда встретиться с мужчиной. Пожилым.

— Видела её вчера?

— Ага, была тут. С ним.

— Как он выглядел?

Раздув щеки, тетя выдохнула.

— Седой, довольно плотного телосложения. В очках.

Частный детектив, готова поспорить.

— Она когда-нибудь пила? Или уходила тусоваться куда-то еще с кем-то из парней?

— Ну, знаешь, что они делают, когда выходят за эти двери — не моё собачье дело. — она покачала головой. — Но я никогда не видела её с выпивкой. Обычно заказывает колу. Ты её знаешь?

— Она была медсестрой миссис Блэкторн.

— Да ладно? — вспыхнувший в её глазах интерес заставил меня пожалеть о сказанном. Без сомнения, эта сплетня разлетится по острову быстрее, чем герпес. — Видимо, то, что она вкалывала себе в вены, было чем-то посерьезнее. Не лучшая кандидатура в медсестры.

— Да, наверное. Никто из парней не упоминал, что зависал с ней в «Вороньем гнезде»?

— Не-а. Единственный, с кем я видела, как она уходила — это тот пожилой тип. Ты уверена, что всё нормально?