Чтение онлайн

Тесс разложила все на столе, после чего опустилась на колени рядом с Аркаром и осмотрела нож.

— Вытащи, — коротко сказала она Арду.

Ард бросил быстрый взгляд на лезвие. Вблизи оно выглядело еще внушительнее. Зазубрины на кромке щерились крупными, неровными, рыбьими зубами-клыками. Ард прекрасно понимал, что при извлечении каждая из них пропашет собственную борозду в мышечных тканях. Но у них не имелось ни времени, ни инструментов, чтобы аккуратно вырезать лезвие.

Да и вряд ли хоть где-то, кроме как в крупных госпиталях, такие бы нашлись. Аркар ведь обладал совсем не человеческой конституцией тела.

Ард обхватил рукоять обеими руками. Его пальцы сомкнулись на грубой кожаной плотной обмотке, немного скользящей от крови. Арди перехватил покрепче, уперся коленом в спину Аркара (рядом с раной, чтобы зафиксировать тело) и потянул.

Клинок не поддавался. Зазубрины вцепились в плоть, словно жадные до добычи рыболовные крючки. Ард потянул сильнее, и Аркар дернулся, издав утробный, животный звук. Не крик, а скорее рык, глухой и бессознательный. Из раны хлынула свежая, яркая кровь. Все потому, что нож, сидевший внутри, до самого последнего момента выступал в роли пробки, что и не давало Аркару «вытечь».

Судя по всему его стычка началась именно с ножа в спине, а все последующие раны он получил уже после.

Ард тянул, упираясь, проворачивая лезвие, пытаясь высвободить зазубрины из мышц. Кровь била по его рукам, по запястьям, капала с локтей. Нож выходил рывками. Сантиметр, затем еще один и еще. Ардан почувствовал, как металл скребет по чему-то твердому и стиснул зубы.

Последний рывок и нож с мокрым, чавкающим звуком, вышел наружу. Ард, не удержав равновесия, отшатнулся. В его руках лежал кусок металла длиной чуть больше, чем в две его собственные ладони. Да какой там нож. Тесак. Целый тесак с зазубренным лезвием, покрытым темной, загустевшей кровью и клочками мышечной ткани.

Такой насквозь пробил бы взрослого, крепкого мужчину-человека.

Ард положил холодное (хотя уже не совсем холодное) оружие на пол и оценивающим взглядом осмотрел рану.

— Нехорошо, — протянул он.

Края были неровными, рваными и с целой бахромой поврежденных мышечных волокон. Но цвет ткани вокруг входного отверстия выглядел каким-то… неправильным. Не ярко-красным, как у свежей раны, а темным, с желтоватым отливом по краям. Рана явно начинала воспаляться. И, судя по всему, Ардан немного ошибся в своих оценках. Драка для Аркара действительно началась именно с ножа, но не часом или полутора часами ранее. Судя по всему полуорк ходил с ножом в спине, возможно, почти сутки. Может, даже, дольше.

— Слишком много времени прошло, — покачал головой Ард. — Звездное целительство тут бесполезно.

— Отойди, — Тесс мягко, но не терпя пререкательств, отодвинула его плечом.

Рыжеволосая красавица окунула полотенце в тазик и начала промывать рану. Быстрыми, точными движениями, она убирала кровь и грязь от центра к краям, а затем вымывала те наружу. Аркар вздрагивал при каждом прикосновении, но по-прежнему не приходил в себя.

Тесс выжала полотенце и вода в тазике наполнилась розовым оттенком, затем девушка взяла бутылку со спиртом. Будто заправский забулдыга, она зубами выдернула мягкую пробку и щедро плеснула прямо в рану. Аркар забился в такой агонии, что Арду пришлось навалиться тому на руки.

Тесс же уже вооружилась иглой, которую Ард когда-то стащил из госпитального набора, и вдела белесую нить. Ее пальцы нисколько не дрожали. Тесс начала с глубоких слоев. Свела края мышечной ткани, проколола иглой одну сторону, затем другую и стянула нитью, завязав узел. Она проучилась в Военной Академии всего ничего, но Арди не успел моргнуть, как на теле Аркара появился первый шов. Затем второй и третий. Каждый стежок она ставила на расстоянии примерно сантиметра от предыдущего, следя за тем, чтобы края раны сходились плотно, но не слишком туго, иначе ткань, и без того воспаленная, начала бы отмирать.

Хотя, может и нет, учитывая повышенную регенерацию орков.

Ард сидел рядом, придерживая Аркара за плечи, и молча смотрел, как Тесс работает. Она зашивала рану несколькими этапами. Сначала глубокие мышцы, потом поверхностные, потом подкожную ткань. На каждом слое она останавливалась, промакивала кровь, подливала спирта. Работа с ранами Первородных несколько отличалась от той, которая требовалась для людей. И, увы, Тесс поднаторела в этом вопросе, когда несколько раз латала Арда.

Работала она молча, сосредоточенно, закусив нижнюю губу. Руки у нее уже покрылись кровью по самое запястья. Последний этап — кожный. Тесс аккуратно стянула края, стараясь не перекосить ткань, и завязала финальный узел, а затем отрезала нить обычными ножницами. Снова промыла все спиртом — Аркар дернулся, но уже слабее. Под конец она наложила сложенное в несколько раз чистое полотенце и прижала.

— Держи, — сказала она Арду, и тот прижал полотенце ладонью, чувствуя, как под тканью толчками бьется чужой пульс.

Тесс встала, вымыла руки в тазике, вытерла о фартук и посмотрела на Арда.

— Пули тоже надо доставать.

— Знаю.

— Но не сейчас. Пусть чуть передохнет.

Ард кивнул. Они сидели на залитом кровью полу кухни — он с ладонью на спине Аркара, она — напротив, привалившись к дверце ледника, — и молчали. На плите все еще стоял чайник. На столе так и не дождались своего часа нетронутые тарелки с остывшими остатками ужина. В коридоре, от входной двери до кухни, тянулась бурая дорожка.

Аркар застонал. Пальцы его правой руки, огромные, с грубыми костяшками, скребнули по плитке. Голова чуть повернулась. Правый глаз — тот, что не был залит кровью — приоткрылся. Мутный, расфокусированный взгляд пополз по кухне, зацепился за ножку стола, скользнул по полу, нашел Арда.

— М-матабар… — прохрипел Аркар. Голос был такой, будто он глотал песок.

— Лежи, — сказал Ард.

— Я… на кухне?

— На кухне.

— На полу?

— На полу.

— Действительно… дерьможю…

Аркар моргнул. Потом его взгляд нашел Тесс.

— Госпожа Эгобар… — он попытался изобразить что-то вроде шутливого приветственного кивка и тут же скривился от боли. — Простите за… вторжение.

— Аркар, — спокойно ответила Тесс, не меняя позы. — В следующий раз, когда тебе воткнут нож в спину, продырявят из артиллерийской пушки, по недоразумению названной револьвером или пропустят через мясорубку Вечные Ангелы, будь любезен — поймай себе такси до госпиталя. А не перекрашивай мне пол и стены, ладно? Мне одного Арди хватает с его приключениями, а твоей коричневой морде я рада только в целом и не окровавленном состоянии.

Аркар попытался усмехнуться. Вышло плохо. Губы были разбиты, так что усмешка больше походила на гримасу.

— Учту, — прохрипел он и снова отключился.

Тесс вздохнула и, подойдя к плите, щелкнула тумблером. Над конфоркой вспыхнуло мертвое, синее Лей-пламя и Тесс погрузила в него тонкий нож для рыбы.

— Положи ему между зубами, — она кинула Арду тряпичную салфетку и ложку. — И держи. Только крепко. Не хочу, чтобы он, брыкаясь, мне руки переломал.

Ардан обмотал салфеткой ручку ложки, положил ту между зубами Аркара, после чего крепко сдавил.