Чтение онлайн

— С благословения Света, — Тесс, ненадолго оставив нож на столе, перевязала волосы платком и вооружилась почерневшим орудием. — Приступим.

— М-м-м-м!

Арду показалось, что мычание Аркара, у которого наживую вырезали глубоко засевшие пули, было слышно даже по ту сторону канала Маркова.

* * *

— И почему ты не травишься… не пьешь алкоголь, тобишь-та, — вздохнул Аркар и потянулся к графину с водой.

Он так и не смог тот взять. И не потому, что не хватало сил или длины руки. Все дело в звонкой затрещине, прилетевшей ему прямо в правое ухо.

— Ай! Тесс, ты меня еще и топтыгой… глухим, значит-ца, хочешь сделать? — возмутился полуорк.

Тесс, только что наотмашь хлопнувшая по уху полуорка, вернулась к процессу бинтования.

— Тебе на нем все равно медведи потоптались, — дернула она плечами. — Ты барабан от саксофона не отличишь.

Аркар проворчал что-то и отвернулся к окну.

— А будешь ерзать и порвешь шов своей орочьей тушей, то можешь сразу отсюда проваливать, — не выбирала слов Тесс. — Я тебе даже окно открою. Чтобы ты кровью опять ничего не залил. И можешь сигать хоть до самого канала.

— Что за гостеприимство… Ай! Но я не двигался, — Аркар потер второе ухо.

— А это за хамство, — процедила Тесс и, опять же — зубами надорвав бинт, раскроила тот на две половинки и завязала аккуратный бантик. — Все. Готово. Теперь можешь двигаться… и рвать швы. А затем. Окно. Канал. И дальше — куда пожелаешь.

Арди никак не мог понять, какие именно чувства Тесс испытывала к Аркару. Она ведь действительно искренне не любила бандитов. Но, при этом, обычно проявляла к полуорку дружеские теплоту и заботу… ровно до тех пор, пока реальность не напоминала им о том, какую именно жизнь Аркар вёл. И тогда Тесс не стеснялась демонстрировать свое отношение к тем, кто жил по ту сторону закона.

Взяв простое, хозяйственное мыло, Тесс повернула вентиль. Заурчали трубы и из смесителя полилась холодная вода.

Аркар повернулся к Арду и окинул того взглядом с ног до головы.

— Поражаюсь я Ард, как ты выглядишь целым, невредимым в компании этого пожара в женском обличии, — покачал головой кривящийся от боли Аркар.

— Потому что я его люблю.

— Потому что я ее люблю.

На пару мгновений единственным звуком в кухне оставалось журчание воды из крана.

— Завидую я вам, малыши, — с тоской вздохнул Аркар, имея ввиду вовсе не их возраст, а физический облик. — Не всем так в жизни везет…

Тесс, закончив мыть руки, вытерла те полотенцем, а затем ткнула им в сторону Арда.

— Если ты куда-то поедешь с этим куском вечно кровоточащего мяса и вернешься не в том же виде, в котором покинешь эти стены, то знай, — Тесс упёрла руки в бока и чуть приподняла нос. — что весь следующий месяц я на кухне палец о палец не ударю. Будешь готовить каждый божий день все, что я только захочу!

— Тесс.

— Что?

— Я могу готовить для тебя хоть всю оставшуюся жизнь.

Его жена на мгновение будто воздухом подавилась, после чего резко развернулась и зашагала в спальню по блестящему от чистоты паркету. Если какому приобретению Ардан и был несказанно рад, так это недорогому набору простеньких бытовых печатей, схемы которых держал на кухне.

Не в гримуар же такие переписывать.

— Я точно должна познакомиться со зверьми, которые его растили, — себе под нос шептала Тесс.

Когда Аркар и Арди остались наедине, то последний налил два стакана воды и один протянул Аркару.

— Рассказывай, орк, — отпивая живительной влаги, сказал Ардан.

Аркар какое-то время молча раскачивал стакан, наблюдая за собственным отражением. Будто искал внутри подсказки. А может пытался с чем-то смириться.

— Знаешь, Арди, что самое во всем этом поганое, — выдохнул Аркар, а Ард не стал уточнять, что полуорк начал откуда-то совсем издалека. — Были ведь знаки. Много знаков. Мне свистели… говорили, тобишь-та. А я не слушал. Потому что не хотел верить…

— Арсений? — догадался Ардан.

Несколько месяцев назад Аркар получил новости о том, что Распорядитель Молотков по имени Арсений, с которым Аркар служил на Армондской границе, умер. При весьма, со слов Аркара, странных обстоятельствах.

По идее Аркар, будучи Распорядителем Орочьих Пиджаков, должен был радоваться тому, что сильный, умелый и хитрый Распорядитель противоборствующей банды мертв, но нет. Может быть сердце Аркара оказалось больше, чем он сам себе был готов признать. Может дело в татуировке, которую носили на плече оба — Арсений и Аркар. А может еще в чем-то, но Аркар начал свое расследование.

Ардан еще тогда предлагал помощь, но Аркар отказался. Говорил, что все будет двигаться слишком медленно, потому как он не хочет привлекать лишнего внимания и не намеревается ставить себя под удар сразу двух банд.

Арди окинул взглядом перебинтованного полуорка. Некоторые из белых повязок уже успели покраснеть.

Видимо у них с Аркаром было разное представление о том, что значит «не ставить себя под удар».

— Арсений, — кивнул Аркар и отпил еще немного воды. — Спящие Духи, Ард, ну ты хоть для гостей горячего… виски или водку, значит-ца, заведи.

Ардан промолчал.

Аркар вздохнул и продолжил:

— Я уже говорил тебе, что смерть Арсения показалась мне странной, — полуорк оперся на спинку стула и чуть застонал. — Коричневые ушки… почки, тобишь-та, донимали его уже тридцать лет… и эта смерть от кровоизлияния в Черном Лотосе. Да, Арсений не был совсем уж типичным, набожным северянином, но заповеди чтил настолько, насколько позволяла ему не самая грызучая совесть.

Арди не стал уточнять, что он прекрасно помнил их с Аркаром осенний разговор.

— Я не стал с кем-либо делиться своими мыслями, Ард, — Аркар постепенно погружался в свои воспоминания и чем он глубже в них падал, тем реже в его речи звучали бандитские словечки. — Я отправился на пляски… похороны, значит-ца. Сам не знаю зачем. Просто посмотреть.

— Увидел кого-то? — уточнил Ардан.

— Кроме убитой горем семьи, Молотков, их Главы и просто людей из диаспоры северян? — Аркар пожал плечами. — Нет, Арди. Среди нескольких сотен одетых в траур, пришедших проститься с Арсением, я не заметил никого подозрительного. Слушай дальше. Я тряхнул своими ниточками у креветок… стражей, тобишь-та. Их трупорезы же ведут бумажные отчеты. А я грамоте, спасибо отцу, обучен. За несколько десятков хрустиков… эксов, значит-ца, я вытряс с них копию отчета патологиста.

Видимо Аркар имел в виду «патологоанатома».

— Отнес бумажки к умным, знающим людям, потому что сам ни демона в этом не смыслю, — продолжил Аркар, порой кривясь и придерживая рукой раненый бок. — Но они ничего подозрительного не нашли.

— Тогда…

— Кроме! — Аркар резко перебил Арда и вздернул указательный палец, после чего зашипел не хуже раненого пса. — Срань… Болеть до самого утра будет.

Ардан с тоской посмотрел на бинты, укрывшие израненное тело Аркара. А ведь, не так давно, и у него самого к утру проходило большинство ран, ссадин и синяков, а теперь… Ард аккуратно подволок ногу, с которой гипс уже сняли, но меньше от того она ныть не стала.