Чтение онлайн

«Хлопушкой» на уличной сленге называли револьверы, а «кожей» — в зависимости от ситуации, кобуру или ножны.

— Коротышка в нашем доме…

— В нашем, — с нажимом повторил, перебивая, Азграукар. — Так что, Дарбакаргар, если тебе очень хочется — можешь попробовать себя против полукровки матабар и мага. Только заранее свистни. Чтобы мы свои тушки подальше отнесли. И еще потом уборщиков вызвали — счищать то, что от тебя останется.

Орк с очень длинным именем смерил Арда гневным, полным звериного раздражения взглядом и, резко убрав наполовину выдвинутое железо обратно в кобуру, отошел в сторону. Азграукар кивнул и, повел Арда в сторону неприметной двери в противоположном крыле.

— Спасибо, — поблагодарил Ардан.

Не столько за помощь, сколько за участие и решение конфликта одними только словами.

— Не за что, — ответил Азграукар, вкладывая в свои слова нечто большее, чем просто обыкновенную вежливость. — Если бы ты что-то сделал с Дарбакаргаром, то вмешались бы его товарищи из числа тех, кто верил Ордаргару.

Азграукар повернулся в полоборота и оглядел собравшихся в холле орков. Половина из них выглядела весьма воодушевленной и явно собиралась праздновать победу, а вот другая половина — весьма удрученно. Они прятали глаза и искали компанию среди себе подобных, постепенно разбиваясь на отдельные кучки.

— Аркару придется с этим что-то сделать, — тихо произнес Азграукар. — И, надеюсь, у него получится. Иначе…

Иначе банды Орочьих Пиджаков, насколько понимал Арди, не то, что не станет, но ей придется пережить миниатюрную «гражданскую войну». Либо же раскол и отделение половины или около того.

Но все это, на данный момент, не волновало Арда. Да и если быть до конца откровенным — в принципе вообще никак не волновало. Это все забота стражей, Аркара и, возможно, тех Плащей, кто по долгу службы занимался Шестерками. А в существовании подобных «коллег» Ардан не сомневался.

Вместе с Азграукаром они подошли к двери, а затем вошли внутрь помещения. На окровавленном, широком столе, в подсобке для обслуги, где хранились метлы, совки и средства для чистки, лежал Ордаргар. Удивительно, как под ним не треснулись ножки стола, но, видимо, мастерили тот на славу.

— Закрой, пожалуйста, — попросил Ардан, после чего поспешно добавил. — И никого не впускай.

Азграукар кивнул и, заперев дверь изнутри, встал около нее спиной ко входу и лицом к Арду. А тот уже вытащил из ножен отцовский нож и, подойдя к Ордаргару, в груди которого зияла жутковатого вида, рваная рана с раздробленной реберной клеткой внутри, занес над телом лезвие.

— Ард! — возмутился Азграукар. — Это, все же, наш бывший вождь! Мы должны проявлять уважение к его останкам прежде, чем поднимем дым погребального костра.

Ардан посмотрел на орка и, со словами:

— Со всем уважением, Азграукар, — полоснул по левой штанине.

Азграукар дернулся вперед и оскалил клыки с бивнями, но тут же замер на полпути. Во взгляде орка отразились неверие, а затем и отвращение с примесью первобытного страха.

— Ahgrat, — коротко выругался Ардан.

Под коленом Ордаргара, соединяясь с оным уродливым, выпуклым, жирным белесым шрамом, обозначилась совсем не орочья нога. Если, конечно, орки вдруг не покрылись пупырчатой, склизкой кожей, а их стопы не превратились в вытянутые, перепончатые лапы, увенчанные только двумя пальцами-когтями.

Арди, чуть ближе придвинувшись к месту сочленения, принюхался. Сладковатый, тошнотворно-приторный, как забытое на солнце мясо, облитое прокисшим мёдом — запах. Тот не столько бил в нос, сколько заползал внутрь, оседал на языке и отказывался уходить, даже когда дыхание перехватывало.

Поднеся нож к шраму, Ардан вонзил кончик в один из белесых бугров и едва успел отшатнуться в сторону. В воздух брызнула струя желто-белесой, плотной, густой субстанции. Нечто напоминающее гной, только в его Звездном исполнении.

Вонь поднялась такая, что Ард, задержав дыхание, приставил посох к столу, а затем сорвал галстук, плюнул и мокрым местом повязал себе на нос. Что до Азграукара, то тот и вовсе скрутился в рвотном позыве и, не найдя ничего лучше, схватил ведро и простился с ужином, обедом и возможно даже завтраком.

Какую бы сделку и, самое важное — с кем бы ни заключил её Ордаргар, но жить ему оставалось совсем недолго.

Внутри шрама уже виднелась черная плоть, а внутрь уходили фиолетовые капилляры и бледно-алые ниточки вен. Так что не прошло бы и пары месяцев, как Ордаргар отправился бы по тропам Спящих Духов просто из-за самого факта химеризации. И, насколько Арди помнил отчеты о вскрытии Леи Моример — её процесс химеризации выглядел куда более устойчивым. Да, госпожа Моример все равно бы умерла из-за своих протезов, но только через несколько лет. Впрочем еще раньше её бы прикончили искусственные Звезды в мозгу.

Но несколько лет, это совсем не «пара месяцев». Получается, что Ордаргар заключил сделку вовсе не с Кукловодами? Возможно с кем-то еще? Мог ли этот таинственный «кто-то еще» иметь отношения к организации, которую представлял погибший от рук Темного Эан’Хане вампир, подкупивший Линду Дэй, ученицу Дрибы?

— Хорошо, что не мне с этим разбираться, — выдохнул Арди и, вытерев клинок об одежду покойника, вернул нож обратно в ножны.

— Но… ты же… маг… — пересиливая рвотные позывы, возмутился Азграукар.

— Я не об этом, — пожал плечами Арди.

После событий Конклава, отдел Милара, по приказу Полковника, занимался лишь напрямую собственными расследованиями. Все, что относилось к смежным областям, следовало передавать в Черный Дом. Видимо, за минувшее время Полковник и умники второй канцелярии сумели отладить какую-то процедуру по отсеву возможных кротов, потому как число дознавателей и оперативников, занятых Кукловодами, неумолимо росло.

— Азграукар.

— А?

— Совсем скоро сюда заявится толпа Плащей, которые заберут тело Ордаргара.

Полуорк едва не выронил ведро, наполовину заполненное его же собственной рвотой.

— Что значит — заберут, Ард?! — от гнева, смешанного пополам с возмущением, Азграукар даже забыл о том, что его только что тошнило.

— Они его вам вернут… — поспешил успокоить Арди. — Примерно к тому времени, как Аркара выпишут из госпиталя. Вы все равно не станете устраивать обряд прощания без Аркара.

— Да мне плевать, когда Аркара выпишут, Ард! — стараясь не кричать, рычал Азграукар. — Это наш погибший вождь! Люди не притронутся к его останкам!