Материалы к альтернативной биографии
Шрифт:
– Альбин.
– Хм,... тоже... романтично,... странно... Я никогда не слышал, чтоб кого-то так звали...
– Так звали одного из ближайших сподвижников Карла Великого, знатока латыни и поэта. Он писал под псевдонимом. Знаете, каким? Гораций Флакк. Занятно, верно? Поди разберись теперь... Он основал целую академию поэтов, и каждый писал от какого-то чужого славного имени.
– Зачем?
– Так. Они играли в поэзию, как дети играют в героев.
– А вы - тоже поэт?
– Да.
– И под каким именем пишете вы?
– Я не пишу.
– Тогда как вы можете называть себя поэтом?
Альбин снова глянул на меня в упор, снова усмехнулся.
– Вот вы назвали себя дворянином. Вы при оружии?
– Нет.
– Почему?
– Я плоховато им владею.
– Ваш государь знает, где вы находитесь и зачем вы тут?
– Едва ли.
– Когда вы последний раз видели свою кровь?
– Не помню.
– Так вот вам мой ответ: в мире, где дворянин - рыцарь - ходит без оружия, боится кровопролития, бегает от своего сюзерена, поэт может не прикасаться к перу.
– Но, послушайте, ведь объективная ценность всего, что вы назвали...
– А велика ли объективная ценность подогнанных друг под дружку слов, составленных в рассказец или рассужденьице!?
Не дожидаясь моего ответа, недобрый собеседник вгрызся в свою коврижку и запил её зелёно-белым зельем.
– Что это в вашем бокале?
– Абсент со сливками. Хотите попробовать?
– Нет. Спасибо.
– Вы на меня не дуйтесь. Я привык говорить прямо. По возможности.
– Привыкли!... Но вы так молоды! Мне кажется, ваших щёк ещё не касалась бритва.
– Боюсь, она их никогда не коснётся, - лукаво щурясь, отвечало странное создание.
– Так вы!?....
– Я не мужчина, - прозвучало уже грустно.
И как я не заметил необычного сложения фигуры! И эта нежная кожа, и губы...
– Но что же принудило вас к этому маскараду? Зачем вы переоделись юношей?
– Кто переоделся? Я всю жизнь так хожу. Парнем я кажусь молоденьким и симпатичным, но на самом деле мне уже за двадцать. И красоты - той, женской - нет у меня...
– Ваш воспитатель, верно, был большой чудак!
– Ещё какой!
– Вы... имеете какое-то особое отношение к этому заведению?
– Я его совладелец. Но хозяин не платит мне...
– Я слышал.
– Ничего. Так или по-другому я своё возьму. Но прежде неплохо бы выспаться, - незнакомка сняла жилет, и, хоть я и тут же отвратил взгляд, могу поклясться, что она напрасно сетовала на отсутствие красоты, - Что же вы не раздеваетесь?
– Прошу простить меня, фро... мад... мисс... Право, я теперь не знаю, как к вам обращаться, как с вами вести себя. Могу ли я вот так простецки разделить с вами постель? Ведь это... Так... нельзя...
– Ляжем иначе - как карта.
Она взяла одну подушки и кинула в ноги, перебралась туда, протянув душистые ступни к изголовью. Я с ужасом подумал о моих истоптанных, испревших подошвах.
– У вас не осталось капельки одеколона?...
Альбин молча выставила на столик флакон. Я попытался повторить её процедуру, но смущение сковывало малейшее моё движение, делало меня мучительно неуклюжим. Под конец я сбил локтем бутылочку и разлил половину содержимого.
– Извините Бога ради!
– Ничего страшного.
С этим трудно мне было согласиться, поскольку, пока я возился, Альбин поставила рядом с собой на перину портрет Байрона.
– Вам... очень хочется,... чтоб эта картина находилась тут?
– Да. А вы против?
– У меня на то есть веские причины.
– Ого! Послушаем охотно, - таинственная странница обняла раму и склонила голову к ней.
– Только вчера я сам был страстным его поклонником...
– Только вчера? Один день?
– Нет. Три последних года... Или даже чуть больше. Представьте, я даже написал пьесу в подражание "Манфреду"...
– Расскажите.
– Право, не знаю... Её герой - римский патриций, тонко чувствует мир природы, любуется ночью над Колизеем, думает о бренности людской славы... о том, что сам он обречён на смерть, и стоило ли жить, если неизбежно небытие. Он мог бы быть великим человеком, мог утешиться любовью чистой прекрасной девушки, но его преследует некий демон, отравляющий его лучшие мечты, отнимающий у него силы, надежды, веру,... и вот в момент особого просветления, душевного освобождения он... застреливается.