Чтение онлайн

Под ногой чавкнуло что-то мягкое. Я застыл.

Парень, мазнув по нам стеклянным взглядом, отвернулся и рванул что-то вверх. Меня снова чуть не вывернуло: этот тип со всей силы швырнул изуродованное нечто, когда-то бывшее довольно крупным мужиком, о стену. Клянусь, я видел полет этого чертового тела, как в слоумо. Точно так же я теперь буду видеть его в кошмарах. Наверное. Вместе со всем, что успел понаблюдать за сегодняшний день.

Хлюпнуло, брызнуло. Тошнотворный запах забил ноздри, я судорожно вздохнул, — а парень медленно развернулся к нам. Луч фонаря метался по его фигуре, ощупывая раз за разом.

— Ты… ты тут фармишь, что ли? — хрипло произнес Алекс со смесью недоверия, ужаса и — хоть я не ручался за свои аналитические способности — нарастающей ярости.

Вдруг перед моим лицом мигнула и погасла синеватая надпись. Я моргнул и понял, что надпись — не передо мной, а над парнем. Пропал значок игрока.

— Он перестарался, — выдавил я. — Нахапал форсера… не впрок.

Меня всё-таки скрутило, я шатнулся к двери, сгибаясь в сухой рвоте.

— Алекс, он теперь моб, ост-торожнее!

* * *

Совершенный человек со скучающим видом смотрел в экран компьютера, но пальцы порхали над клавиатурой легко и быстро. «EVE Online» — неплохая игра, но все равно ограниченная. Как и все игры. В жизни вообще очень много ограничений.

Из-за этих дурацких правил его, совершенного человека, упекли в психушку. Назвали социопатом. Как они могли не рассмотреть в нем силу, за которой будущее? Но долго он в том месте не задержался. Затаиться для человека его ума оказалось несложно: улыбаться, быть вежливым, демонстрировать внешние признаки эмоций и даже эмпатии. Выбирал книги, слова и действия в соответствии с ожиданиями врачей — лишь бы отстали. И наконец вырвался на свободу.

Его родители умерли еще до того, как он побывал в лечебнице. Это хорошо: больше не мешают нравоучениями и грустными вздохами. Ах, бедный наш больной сыночек! Совершенного человека коробило от этих соплей.

Но вот он остался один и неплохо устроился. Гениальный ум позволил ему провернуть ряд афер, тщательно продуманных и выверенных до последнего шага. Так он обзавелся деньгами. А качественно сыгранный спектакль создал ему образ нелюдимого алкоголика, к которому никто не лез, позволяя отдыхать в одиночестве на родительской даче. Пожалуй, ему было здесь даже… хорошо.

А потом мир в одночасье сдвинулся и стал другим. Совершенный человек, не поддавшийся глупым эмоциям, тихо наблюдал, как безумие охватывает поселок. Анализировал. Собирал информацию из источников более надежных, чем интернет. И понял: это игра. Удивительная, с огромными и невероятными возможностями.

Но все же ограниченными. Или… нет?

Он видел, как изменившийся сосед напал на жену, и обдумывал, решал, взвешивал. Как человек он уже совершенен, но это существо за окном перестало быть человеком и стало кем-то иным. Более интересным.

Может, ему тоже попробовать эту новую ступень? В PvP-играх он всегда выбирал путь ПКашника. Это легко, нужно всего-то правильно организовать процесс охоты на других участников. А это изменение, эта… мутация позволит ему справляться только лучше. Он усовершенствует себя сам.

— Запрос игровой подсказки.

— Слушаю.

Как мне стать таким же? — Он указал на ловко перепрыгнувшего забор соседа.

— Вас интересует процесс превращения игрока в моба?

Моб. Точно, существо другого толка, совсем не человек. Быть человеком ему уже надоело, а у мобов не будет людских ограничений.

— Да.

* * *

Луч фонаря дернулся куда-то в сторону и застыл — кажется, на полке, откуда с шумом посыпались жестяные банки и инструменты. В пятне света я мельком увидел, как Алекс кинулся на мутанта. Движения у того были уже не человеческие — звериные. Сражение викинга с медведем, вот честно. Топор, рев, лужи крови… И все плывет, плывет…

Напоследок меня посетила еще одна здравая мысль.

— Он будет повторяться! З-за мувсетом следи! — прокашлял я, сползая то ли по двери, то ли по стене. Воздуха вокруг вообще не осталось: только трупная вонь, смерть и кровь — и еще гарь. Я раньше считал, что даже при вздорности характера стрессоустойчивость у меня — как у скалы. Я же продюсер, в конце концов. Ан нет, и меня можно морально доконать… Целым гаражом расчлененки, скажем. Будто в сериал «Декстер» попал.

Посетовать на это еще получилось. А потом мерзкий кислый привкус и вспышки перед глазами заслонили для меня все.

Я очнулся, задыхаясь, когда кто-то сгреб меня за плечи и толкнул вперед. Я провалился головой в пустоту — и вдохнул, жадно, всей грудью, потому что там… ничем не воняло!

— Да ч-чтоб… — закашлялся я. — Алекс, я… лошара.

Стыд и злость на себя били по башке по очереди. Вот так, завел нас в гараж и слился. Ничего не смог, просто побыл бесполезным грузом. Лидер, как же…

— Эй. — Мне в лицо брызнула вода, я машинально утерся. И вдруг осознал, что джинсы промокли насквозь — я сидел на мокрой от росы земле. Алекс наклонился, упершись кулаками в колени, и тревожно на меня пялился.

— Эй, Легас, все норм. Я грохнул того моба. Ты как?

— Сойдет. — Я скривился и встал. Надо срочно брать себя в руки. — Сам-то цел?

— Ага. — Алекс потер ссадину на щеке. — Сказал бы, что повезло, но на самом деле ты подсобил.

Я нервно хохотнул. Давно не слышал такой жалкой попытки утешить. Или подколоть.

— Еще стебешься?

— Я серьезно. Меня эта… этот… — Алекс тщетно попытался подобрать цензурные слова и шумно выдохнул. — Моб этот так выбесил, что я насчет мувсета не допер бы. А так — заметил. Спасибо. — И пихнул меня в плечо. Я вяло кивнул: самооценка пока не желала восстанавливаться, даже после такой проникновенной речи.

— Обращайся, ага… Пойдем, что ли, отсюда. Не прокатило с укрытием.

— Лады. Кстати, ты Кешу не видел, пока мы не зашли?

Я дернулся. Быстро оглянулся — никого. Примятый бурьян, зловещий зев гаражной двери, кое-как оттертый от крови топор, неподвижные деревья… Тишина.

Вот еще не хватало потерять пацана! Мало того, что жалко засранца, так еще говорила же мне Алиса — за количество участников бонусы будут! А кстати…

— Задание выполнено, — отозвалась, как всегда мысленно, Алиса, — доступ к локации открыт.