Чтение онлайн

Может быть, иногда, в отдельные и очень редкие моменты я понимал Алекса, который в гробу видал всю эту систему с ее людоедской прокачкой.

— Ладно, все нормально, все живы, — как можно спокойнее сказал Алекс и осторожно похлопал Кешу по плечу. — Ты сглупил, мы поспешили, все на нервах и устали, как собаки. Бывает. Не злись на нас, лады, Кеш?

Пацан зыркнул из-под светлой челки на него, потом на меня. Опустил голову и кивнул, шмыгнув носом. Выглядел он если не пристыженным, то по крайней мере явно не в своей тарелке. А для такой бессовестной и наглой занозы даже это было достаточно непривычно, чтобы он задумался над своим поведением. Надеюсь.

— Лады. — Кеша помолчал и добавил в знакомой нудной манере: — А это, вообще-то, еще прадеда плащ-палатка. Порвал из-за вас! Вот че вы, а?

Я медленно выдохнул сквозь зубы. А Кеша наконец встал с земли и стал стягивать с себя грязный балахон.

— Что ты вообще в гараже делал? — поинтересовался Алекс. — Да еще в таком виде.

— Ночевку нам готовил, — буркнул Кеша. — В гараже грязища, маслом все заляпано, вот я и перестраховался. У дяди там огурцы маринованные и картошка всегда оставлена. Свет вот включил. — Он ткнул за плечо, где на фасаде висел счетчик с приоткрытой дверцей короба. — Знаете, тут не совсем прям глухомань, электрические батареи в доме есть, а вы тут, вы это… Только в гараже света нет: лампочка перегорела, походу. Я новую не нашел.

Слушая всю эту ерунду, я тряхнул головой и попытался собрать мысли в кучу.

— Так, стоп. Эта локация была недоступна, ты в курсе? Алиса дала доступ на всю команду только после той… мясорубки! Гаража этого проклятого.

— Ну да. Вы там кого-то грохнули, я внутрь не полез, подождал, пока загрузится результат, и вошел сюда. Жрать будете?

— Будем, — кивнул Алекс.

Я снова тяжело вздохнул. По крайней мере, в моей команде по-прежнему без сюрпризов. Только внезапного умения или мутации у непредсказуемого пацаненка мне не хватало. А он и без того меня постоянно удивляет, в основном — неприятно. Нет, ну вы посмотрите, он просто подождал загрузки! Читер до мозга костей.

— Короче, сами и тащитесь за картохой, с меня хватит, — гордо ответил Кеша, подошел к крыльцу и укоризненно посмотрел на разбитое окно. — Ну вот че вы наделали? Ладно, фиг с вами, полезу в окно: ключей-то нет…

— Вот и лезь уже! — огрызнулся я. — Кстати о луте. Спать придется по очереди. Мало ли кто еще умный вломится среди ночи в поисках пожрать и прокачаться.

— Начнем с пожрать, — объявил Алекс, выходя из гаража еще более грязным, чем до этого, зато с холщовым мешком картошки и трехлитровой банкой чего-то мутного, отдаленно напоминающего огурцы. — Легас, раз ты с обрезом, последишь за обстановкой, ладно? А ты показывай, шкет, где тут электричество и посуда.

С помощью уже подранной плащ-палатки моя дражайшая команда бодро выковыряла остатки стекла из окна, Кеша залез в дом и отпер дверь изнутри. Я наблюдал за этим действом, понимая, что на возмущение и вообще эмоции сил точно не осталось. Потом Алекс тоже скрылся в доме, и я остался во дворе один.

Меня, значит, дежурным назначили. Что ж… Тоже верно. Лидеру команды гораздо логичнее сканировать местность на предмет залетных мобов или конкурентов за картошку, чем эту самую картошку готовить.

Я уселся на крыльце, в тени зарослей, но чтобы при этом видеть ворота и калитку, и поудобнее устроил перезаряженный обрез на коленях. В доме еле слышно возились, вокруг шелестела листва… или хвоя. Хвоя же может шелестеть? Она, в общем-то, даже почти листва, только странная… О чем я вообще думаю? Надо сосредоточиться. Калитка, ворота, все вроде спокойно…

Ох, ебушки-воробушки, а калитку-то мы не заперли! Я поднялся, еще раз прислушался к приглушенному шороху из дома. Свет моя команда не зажигала, да и шторы держала закрытыми. Молодцы. Я осторожно пошел к калитке, стараясь не задевать кусты, но замер, приоткрыв рот: откуда-то издалека доносился рокот двигателя. Прошуршала в траве какая-то мелкая живность, пискнула и затаилась.

Рокот нарастал и теперь уже позволял определить, что мчит именно байк. Я перехватил обрез поудобнее и подошел к воротам. В доме, за моей спиной, что-то едва слышно упало и разбилось, раздались неразборчивые голоса, и все стихло. Я потянул носом: к запаху влажной листвы и гари отчетливо примешивался аромат готовящейся картошки.

Партизаны из нас вышли не очень, судя по всему. Надеюсь, неведомо кто на мотоцикле не заинтересуется картохой с огурцами.

Я запер калитку, огляделся — рядом с забором удобно росло одно из неопознанных мною деревьев. Зато развесистое и прочное на вид. Крякнув, я уперся ботинком в жесткую кору и подтянулся. Тяжеловат я для сидения на деревьях, но сейчас нужен наблюдательный пункт.

Странное удовлетворение свернулось в груди, ощущение правильности: у меня есть команда, я ее сейчас защищаю. Они прямо за моей спиной, бьют посуду, собачатся и готовят первую нормальную за это сумасшедшее время еду.

Я положу всех, кто помешает нам сегодня как следует пожрать.

Мотор ревел совсем близко. Пора подумать о том, что делать. Противник наверняка один, максимум — двое. Вряд ли мотик с коляской, куда можно усадить больше народу. Я уперся ногами в толстый сук, спиной — в ствол дерева. Меня, конечно, можно заметить среди листвы, но для этого нужно специально посмотреть вверх и разглядеть что-то в полумраке. А кто на мотоцикле будет озираться?

Ночь разрезало отрывистым треском, и на просеку с главной дороги влетел компактный мотоцикл. Фигура, затянутая в видавший виды комбинезон цвета хаки, прильнула к сиденью, короткий «хвост» спутанных рыжих волос бил по плечам. В талию девушки вцепился пассажир в шлеме.

Я стиснул обрез, понимая, что если у них тоже огнестрел, моя позиция не самая удачная. И вдруг сквозь рокот мотора прорвался второй звук — тише, но тоже отчетливый. Еще техника? Вот блин блинский!

И точно: следом из-за поворота показался квадроцикл. Испещренный вмятинами, ехал он криво, рывками, скрипя и скрежеща, а массивный седок в шлеме, сросшемся с плечами, вцепился в руль когтистыми, вздутыми лапами. Видно было, что когда-то квадроцикл был хорош и весьма симпатичен. А тут такое кощунство…

В памяти мелькнула картинка из очень-очень далекого прошлого — годичной давности. Целую жизнь назад, если так подумать… Очередной «Игромир». Толпа на площадке. И яркий, точно выплеснутые на асфальт краски, брендированный квадроцикл в центре. Как же все затаили дыхание, когда я объявлял результаты конкурса… И как восторженно закричал победитель, поняв, что эта новая машинка с дизайном из игры, которую я в то время продюсировал, из нашей игры, теперь его.

Я моргнул, отогнав воспоминание, и прицелился. Какой уж теперь «Игромир». Сплошные «Обители зла». И нам тут форсеровых мутантов не нужно. Особенно достаточно разумных, чтобы водить квадрик.

Пассажир байка обернулся и вскрикнул. Девушка хладнокровно рулила дальше. Вот она притормозила, объезжая колдобину и поваленную лавочку… Внезапно моб сзади нажал на газ. Двигатель прерывисто чихнул, выплюнул удушливый дым. Квадроцикл рванул и вдруг запнулся, вспоров землю передними колесами. Двигатель заклекотал снова и заглох, а моб, не удержавшись, с яростным воплем кувыркнулся вперед. Скатился с квадрика, вскочил и бросился за добычей.