Чтение онлайн

– Ему немного не повезло. Он порезал себе руку и сейчас - в медотсеке вместе с Пьером. Келвину в данный момент - не до шпионов, - экран погас.

В каюте воцарилось молчание, прерванное Гоппс:

– И зачем я согласилась на этот полёт?
– её глаза наполнились слезами.
– Боже мой!.. Как мне жилось спокойно ещё день назад!..

– Кстати, - впадая во всеобщий психоз шпиономании, подозрительно спросил Сказочник, - как получилось, что Вы, заканчивая Гар-вардский университет, и вдруг - официантка бара "Последняя пристань"?

– Я... А какое Вам до этого дело?
– вспыхнула от возмущения Гоппс, но сразу взяла себя в руки. - Впрочем, Вы ведь всё равно уз-наете после зондирования. Я... влюбилась!
– щёки женщины вновь порозовели.
– Да, я влюбилась! Что Вы на меня уставились?.. Удив-лены? Жалеете? Вы угадали. Мне было всего двадцать два... А ему... Впрочем, дело, сами понимаете, не в возрасте. Он был начальником лаборатории... Я его боготворила, хотя и его самого нельзя было назвать красавцем... А он, естественно... Нет. Он был кор-ректен... И тогда я возненавидела весь мир, саму себя... Мне захотелось бежать, бежать прочь ото всех... и от него. Я стремилась затеряться на окраине Вселенной, среди других уродов, му-тантов, инопланетян...Так я очутилась на Утином Носе... Мне было всё равно - куда, лишь бы подальше. Но эта планета оказа-лась столь далека от центров цивилизации, что на ней даже не нашлось работы микробиологу... Довольно банальная история, не правда ли?

– А почему Вы не обратились в Контроль? Там нужны специалисты вашего профиля... Или - на местную экологическую станцию?
– О Контроле я как-то не подумала, - пожала плечами Гоппс.
– Ту-да - много желающих и, обычно, в Контроль обращаются с прось-бой о приёме на работу после того, как оттуда последует приглашение... И потом - я устала. Постоянно - подозрения на симптомы мутантства, бесконечные тщательные генетические проверки на нормальность... Меня, я думаю, спасло от занесения в списки граждан, ограниченных в правах, то, что ни я, ни мои предки по прямой линии вплоть до девятого колена ни разу не побывали в космосе... Редкость, да?.. Поэтому-то мое уродство специалистами нехотя было признано за естественное, по-моему, даже не насле-дуемое.

Впрочем, они меня так никогда и не оставляли до конца в покое... А на местной экологической станции свободные вакансии отсутствовали... Кажется, недавно на Утиный Нос была послана большая группа Карантина... Ну, Вы знаете.

– Да. Пограничников. Тех, кто временно отстранен от космических поле-тов по подозрению начала у них мутаций... Профессиональная бо-лезнь космонавтов.

– На Утином Носе не хватало врачей, психологов, а микробиологов ока-залось предостаточно и среди карантинных.

– Логично, - Гоппс и Сказочник оглянулись. В дверях стоял Стенк, по-махивая своей узорчатой, переливающейся немыслимыми цветами, палочкой-выручалочкой, - Андрей. Посмотри компьютер, а мы пока послушаем мисс Гоппс.

– Что вы от меня ещё хотите узнать?
– в голосе Гоппс сквозило лег-кое напряжение, перемешанное с едва скрытой насмешкой.

– Ну, хотя бы, как ты очутилась на Утином Носе?

– Я уже рассказывала об этом Сказочнику и не вижу нужды повторять-ся....

– Ох, какой гонор!.. Я думаю, тебя не затруднит, милашка, если ты всё же повторишь.

– Да кто Вы такой?
– возмутилась Гоппс.
– Я не собираюсь этого де-лать, а значит - не буду, - она отвернулась.

– А мы не собираемся на борту космического корабля держать шпиона!

– Я - не шпион!

– Прости, милашка. Я опять оговорился. Не шпиона, а - шпионку.

– Я не шпионка!

– Это надо доказать.

– Вам доказывать, а не мне.

– Ты находишься на нашем корабле. Поэтому, для того, чтобы остать-ся здесь - доказывать невиновность придётся тебе.

– Интересно, куда вы меня денете?
– задорно тряхнула своими чёр-ными волосами Гоппс.

– Космос нигде не заколочен досками, - Стенк поднял вверх свою палочку и вокруг людей замерцала голограмма сферы звёзд.
– Мо-жешь идти на все четыре стороны, то есть - лететь на все шесть... Мы от доброты душевной выделим тебе даже разведочный шаттл. Их у нас - два.

– Неужели вы решитесь?

– Есть другой вариант: высадить тебя на Компьютере.

– Только не это!
– невольно вздрогнула Гоппс.
– У них же нет даже земного посольства! Эти чудовища ненавидят нас! Они распылят меня на молекулы.

– Не такие уж они кровожадные!..

– Или я умру от голода... Я не умею пить машинное масло и заку-сывать железной рудой.

– Горе какое, - притворно огорчился Стенк. Его малоподвижное, узкое лицо исказила лёгкая гримаса удручённости.

– Вы надо мной смеётесь?

– Нисколько...

– Это противоречит принципам гуманизма!

– Да. Зато полностью отвечает твоему представлению об ошанах, как космических пиратах, мутантах.

– Хватит, Стенк, - поморщился Сказочник.
– Плетёшь своим языком ерунду. Андрей! Что дала проверка компьютера?

– Его не вскрывали. На замке - моя пломба... Приказа с компьюте-ра Гоппс в бортовой на внешнюю передачу не поступало.

– Ну, и что?
– гневно сверкнула глазами Гоппс.
– Надеюсь услышать от вас извинения.

– - После зондирования, - не сдался Стенк.
– Твоя очередь, Сказочник.

Психолог колебался:

– Если Вы, мисс Гоппс, против - зондирование можно не проводить.

– Нет уж. Я хочу, чтобы всё между нами было ясно. Только я настаиваю: пусть при зондировании присутствует один Сказочник. На мой взгляд - это единственный порядочный среди вас человек, за иск-лючением, разве что... Пьера. Надеюсь, вы доверяете Сказочнику?

– Вполне.

– Мисс Гоппс, пройдёмте в кают-компанию... А вы, космические сыщики, вернитесь-ка лучше на свои рабочие места...

– Ну, к Рубикону мы подойдём не скоро. Лучше ты забирай из кают-компании свой аппарат в медотсек, - возразил Андрей.
– Благо, ком-пьютеры на нашем "Вороне" расставлены где ни попадя - подклю-чайся н любому.

– Тогда я принесу ПЗ сюда, если Вы не возражаете, мисс Гоппс.

– О, нисколько. Я благодарна Вам за внимание. Только заберите от-сюда этих наглецов...

– Мы с удовольствием сами уйдём, - парировал Стенк, исчезая за две-рью.

– Вы не очень обижайтесь на Стенка, - немного помолчав, сказал Сказочник. - Он видел в детстве как его мать убили корнукраки в одном из пиратских налётов. Потом - гибель вырастивших его истинных ошан тоже при налёте корнукраков... С этим нельзя не считаться...

– Но при чём здесь я?
– вспыхнула Гоппс.

– Характер у Стенка как броня. Он бы и хотел - помягче, но, как не повернётся - со всех сторон жёстко, - пояснил психолог.