Чтение онлайн

– Они вытворяли, что хотели! Перепрофилировали произвольно раз-личные заводы, проникли в управление энергоснабжением планеты... Начинался хаос, развал с таким трудом налаженной экономики... Когда же дошло до медицинских экспериментов над людьми...

– Совет Земного Содружества принял решение вышвырнуть компьютерианцев с родной их планеты подальше в космос... По-моему, Вы штудировали в своё время учебники лучше меня... А теперь взглянем на те же события по другому. Шла война. Тысячи исинов помогли нам переломить её неотвратимый ход в сторону нашей победы. Им были не нужны компьютеры, ибо они сами - компьютеры. Их реакция на события превосходила в десятки раз нашу и корнукраков не только по скорости, но и по точности. А их выносливость, неприхотливость? Сколько места в корабле занимают аппараты регенерации, очистки воздуха и вентиляции? Сколько - запасы пищи? Благодаря компьютерианцам мы начали тес-нить лучше вооружённого противника. Лишь тогда, к нам на по-мощь соблаговолил прийти Большой Союз. Заметьте: помощь при-шла, когда мы без неё способны были спокойно обойтись.

– Но именно в этот момент резко возросла враждебная активность компьютавров на Земле и других планетах Содружества!

– Враждебная активность!
– горько усмехнулся Сказочник - Вот она - политическая пропаганда! Когда шушенки предъявили нам ульти-матум, требуя поголовного уничтожения исинов, тут же выросла их враждебная активность!.. Подумайте сами. Компьютерианцы ос-тавили после себя на Земле подземные города, куда тотчас после их депортации заселилось более миллиарда людей. Они оставили после себя горнодобывающие шахты, достигающие ядра Земли, от-куда и по сей день добывают металлы. Они оставили после се-бя отлично налаженные и прекрасно работающие машинострои-тельные заводы с новыми, уникальными технологиями... Что ещё? Энергетика? Энергоресурсы, благодаря тем же сверхглу-бинным скважинам, саморегулирующимся полупроводниковым солнечным батареям, усовершенствованиям в термоядерной энергети-ке мезонного катализа увеличились вдвое. Разве это можно назвать враждебной активностью?

– Но они игнорировали потребности общества.

– Вполне естественно то, что обладатель разума хочет, чтобы с ним считались, как с равным... Вполне понятно желание компьютерианцев получить свою долю наследства от своих родителей. То, что дети наследуют нашу цивилизацию, наши средства производства и материальные блага - Вас не смущает?

– Ну, у Вас и аналогии!

– А почему бы и нет? Взрослый разум противится самой идее быть рабом другого разума. Он стремится к самостоятельности, к удовлетворению потребностей своего "я".

– Вот именно - эгоцентризм.

– Ага. Уже что-то естественное для человека у кристаллическо-го разума есть? Так надо было бы договориться, найти комп-ромисс, а не предъявлять унизительный ультиматум.

– У вас, ошан, точно, что-то не в порядке с мозгами... Надо же! Защищать ужасных компьютавров!

– Я не защищаю... С тобой у нас на "Вороне" многие согласятся. Просто у ошан шире взгляд на обычные вещи... Вы точно ска-зали о краевом мышлении... Хотя и у нас принятое в обществе мнение, благодаря воспитанию, всё равно, что гири на ногах.

– Да и Вы в чём-то правы, - смягчилась Гоппс.
– Изоляции киберов потребовал Большой Союз в обмен за свою помощь. Большой Союз даже требовал уничтожить всех компьютавров, ссылаясь на свой печальный исторический опыт, и, если б не наша гуман-ность...

– Внимание!
– раздался из динамика голос Келвина.
– До рас-плющивания осталось пять минут.

– До какого расплющивания?
– забеспокоилась Гоппс.

– Вы что? Не знаете?
– сердито начал Сказочник, потом запнулся и осторожно продолжил.
– Вы не знаете, что мы через пять минут перестанем существовать?... Я понимаю... Для успокоения не-специалистов в пассажирских лайнерах обычно объявляется, что корабль уходит в гиперпространство, но надо быть глупцом, чтобы не задаться вопросом: почему расплющиватель называется расплющивателем?

– Ну, потому что он как бы расплющивает, расплавляет эфир...

– H-да-а... Не хочу Вас пугать, но всё это - не так. Через пять... Нет. Уже через четыре минуты произойдёт анизатропная анниги-ляция нашего корабля, сфокусированная в направлении предпола-гаемого движения. При взрыве одновременно образуются модулиро-ванное сотрясение мирового эфира и фантом, летящий в проти-воположную сторону со скоростью света. Мы же приобретём так называемую фазовую скорость света, зависящую единственно от мощности аннигиляции... Но нас, как таковых, не будет... Мы будем тщательно промодулированной в своей нелинейности удар-ной волной, солитоном.

– А как же гиперпространство?
– растерянно проговорила Гоппс.

– О гиперпространстве побеседуем в следующий раз. А сейчас уст-ройтесь поудобней, осмотритесь вокруг внимательней и зафикси-руйте своё положение относительно окружающих Вас предметов. Надёжнее всего - относительно стен. Они - не иллюзия, как эта долина. Они неподвижны, пусть и будут Вам, так сказать, базовой системой отсчёта. Теперь закройте глаза и расслабьтесь... Так, хорошо.

Обратите внимание на своё самочувствие. Отбросьте ненужные страхи и опасения. Мы, звездолётчики, суеверны - не оставишь отрицательных эмоций в этом краю Вселенной - они доконают те-бя в другом. Хотя командир при этом процитировал бы кого-нибудь из древних в качестве контрпримера, типа: что, мол, толку путешествовать, если повсюду приходится таскать самого себя?.. Осталась до расплющивания минута... Дышите глубже, ритмичнее. Вы же не раз уже умирали во вспышке аннигиляционного взрыва... И вновь воскресали... Не волнуйтесь... Это - тлеющий разряд. Десять секунд... Наблюдайте за собой и не забывайте о своём местона-хождении... Попытайтесь вызвать в себе чувство, будто Вы сво-ей мыслью наполняете объём каюты, упруго отталкиваясь ею одновременно от стен...

– Мне страшно.

– Внимание! Переход!

– Подождите! Я ещё не готова!

На мгновение люди на корабле, да и сам корабль перестал существовать...

Баланс галактических сил.

ЭХ-16 сам не знал, зачем он здесь, посреди каменистой пустыни, освещённой ярким солнцем. Впрочем, он себя обманывал, созна-тельно вводя в логическую цепь ложную предпосылку. Да. Несомненно, солнечный свет полноточней грубого электричества, но раз-ве дело в этом буйстве электромагнитных оттенков? В конце концов, для гурманов существуют многочисленные солярии, защищенные радиационными фильтрами. Ведь ЭХ не любитель солнечного вет-ра, сухо трещавшего на развороте его солнечных батарей.

Нет. Дело не в свете одинокого солнца на фоне космической бездны. Дело в глупом резонансе токов от фоторецепторов и то-ков контроля внутреннего состояния дегализма - в резонансе соодиночества его, ЭХа и солнца посреди космоса. Лишь здесь, вдалеке ото всех, он слышал шепот. Что ему шептал удивительно гармоничный голос - ЭХ-16 не понимал, как не понимал и то, отку-да шли к нему в почти безвоздушном пространстве эти звуки. Но они будили в нём мягкие, блуждающие токи, которые являлись источником беспричинных, странных мыслей.

Запретность происходящего таинства обостряла восприятие энцефалохрана, вносила в его размеренное существование новиз-ну и остроту. Конечно, Координатор прав, настаивая на том, что самое опасное для компьютерианцев - биологическая жизнь, проникающая сквозь любые барьеры и разрушающая верх эволюции природы - кристаллический мозг. Вполне логичным выглядит и утверждение Координатора о вражеской сущности людей, столь несправедливо поступивших с компьютерианцами триста лет назад... Чего ещё ждать от высшей формы биологического разви-тия, как не высшей враждебности?..

Но, с другой стороны - этот загадочный человеческий голос... Такой приятный... и такой... беспомощный... С другой стороны, именно люди создали компьютерианцев!..

ЭХ-16 безотчётно перевёл фоторецепторы на едва видимую звёздочку у горизонта. Его четыре ноги сами переместили продолговатое, небольшое (длиной не более метра) тело в бо-лее удобное для наблюдения положение.

– Я, наверное, заразился, - приток жидкого гелия к кристаллу очис-тил мозг от лишних шумов, вызвав попутно краткое оцепенение двигательных механизмов.
– Нет. Не может быть, - успокаивал он себя.
– Признаки вирусной болезни совершенно иные... Просто на-до пройти диагностику логических цепей - и всё нормализуется...