Чтение онлайн

______________________________________________________________________

Когда Сказочник вернулся в кают-компанию, он застал весь экипаж в сборе. Услышав шум приводного механизма дверей, при-сутствующие разом оглянулись. Возникла непроизвольная пауза, прерванная громким хохотом Стенка.

– Что случилось?
– удивлённо спросил Сказочник.

– Ты похож на человека, который получил изрядный разряд элект-ричества. Это тебя гальванизировала наша красотка?
– палочка-выручалочка (циаль) Стенка, подвешенная за браслет, сделала замысловатое движение, которое даже среди нечеловеческих форм разума считалось неприличным.

– Хватит паясничать, - поморщился Келвин.
– Ну, что решила Гоппс?

– Она полетит с нами, если у команды осталось хоть чуточку элементарной порядочности, - буркнул Сказочник.

– А она, эта "чуточка" осталась?
– Келвин по очереди строго посмотрел на Влада и Стенка.

– Всё будет в порядке, кэп, если наша канарейка устанет быть рыбой...

– То есть?

– Перестанет ершиться, - пояснил Влад.

– Остряк-самоучка... А что ты сам думаешь о ней, Сказочник?

– Я думаю... Я думаю, мы ещё хлебнём с ней горя... Какая-то она странная.

– Мы все тут странные...

– Нет. Я - не о том. Многое в ней можно списать на неуравнове-шенность характера, но многое даже при такой оценке, остаётся непонятным... В человеке трудно ужиться некоторым линиям по-ведения... Если, например, наш новый член экипажа столь огорчена невниманием мужчин к своей особе, то откуда у неё умение найти к ним безошибочный подход?

– Так я и думал!
– вновь захохотал Стенк.
– Наш Сказочник сра-жён наповал чарами нашей красотки.

– Помолчи немного!
– оборвал пилота Келвин и милостиво кив-нул Сказочнику.

– Так ты считаешь, что она прошла психологи-ческую спецподготовку в СГК?

– В том-то и дело, что - нет, - поморщился. Сказочник.
– Это было бы слишком простым, объяснением...

– Но почему?

– Я понимаю, куда ты клонишь... Только Гоппс вряд ли заслана к нам СГК, Объясняю. Допустим, СГК узнала о нашем полёте в Мёртвый пояс и с помощью Гоппс решило выяснить местонахожде-ние конечной цели нашей спасательной экспедиции. Но шпионы СГК должны вызывать доверие. Кэп, Гоппс показала тебе все документы?

– Один диплом и удостоверение личности... Поначалу она наотрез отказывалась лететь, узнав, что мы - ошане.

– Как ты её нашел?

– Через информационную сеть,

– Она, насколько я припоминаю из рассказа Влада, работала официанткой?

– Странный выбор, кстати, для хозяина "Последней пристани", - вставил Влад.

– Действительно, странно и, опять же, не располагает к доверию.

– Может, в Контроле просчитали нашу острую нужду в микробио-логе?

– Но зачем им работать так топорно?.. Во-первых, нам, собственно, нужен генетик... Во-вторых, СГК легко могло бы нам, к при-меру, подсунуть Фанатика-учёного или, наоборот, скучающую красотку - ту, на которую клюнул Влад.

– Не дави на меня, - огрызнулся штурман.

– Но согласись, что так - проще. Случайная встреча в баре. Взаимное влечение. Неожиданное открытие. Полный набор доку-ментов с солидным послужным списком и рекомендательными письмами... А что мы имеем у Гоппс? Отталкивающее впечатление при знакомстве, не правда ли?

– Да уж... Не хотел бы я, чтобы она маячила передо мной всё время, - хмуро буркнул Влад, сверкнув одним глазом.

– Правильно. Думаю, и наш капитан не на седьмом небе от своей находки?

Келвин молча вздохнул.

– Отсутствие документов, полное пренебрежение к предложению об участии в полёте... Ей, на мой взгляд, нужно только одино-чество...

– И немного денег, - вставил Драм.

– Сколько ты ей обещал?
– живо заинтересовался Влад.

– Пять процентов от прибыли.

– Она сильно прогадала, не согласившись на жалованье, - хмыкнул Андрей. - Тише!
– обиделся Сказочник.
– Не перебивайте!.. Итак. Главное. Главное из моих наблюдений - искренность Гоппс. Она искренна в своей неприязни, искренна в своих убеждениях, которые, кста-ти, совсем не располагают нас к ней...

– Слишком много плюсов, - заметил Стенк.
– А не прозондировать ли её мозг?

– Сомневаюсь, что она согласится. Она и так в шоке. Если мы ей предложим зондирование - она уйдёт.

– Это если есть, куда уйти, - резонно заметил Стенк.

– Ладно, - хлопнул ладонью по пульту компьютера Келвин.
– Давай-те голосовать. Пьер?

– Собственно, я от неё не видел ничего плохого. Если она - хоро-ший специалист...

– Хороший, - уверил Сказочник.
– Я - тому свидетель.

– Тогда я – "за".

– Андрей?

– Не знаю... Если Сказочник берёт контакт с ней на себя...

– Беру.

– Стенк?

– Женщина на корабле - к беде.

– Ты считаешь её женщиной?
– фыркнул Влад.

– Я так понял: вы оба - "за", - вмешался Келвин.

И Влад и Стенк удивлённо воззрились на капитана.

– Поскольку Влад считает, что Гоппс - не женщина, возражение Стенка отпадает. А так как Влад сам отклонил возражение Стен-ка, то, следовательно, он хочет видеть Гоппс на борту нашего корабля, - пояснил Келвин.

– Не умничай, - попытался поправить положение Влад.

– Хватит. И в следующий раз думай, как надо острить... Кроме то-го, не забывай, что спасением глаза ты обязан ей.

– Ну, раз за меня всё решили, - пожал плечами штурман и с оби-женным видом отошёл к бару.

– Сказочник, - повернулся к психологу Келвин.
– Предупреди мисс Гоппс, что мы стартуем через полчаса, в четырнадцать ноль-ноль по местному времени. У меня - всё.

Сказочник подошёл к интеркому, постоял немного около пульта, потом, видимо, передумав, направился к выходу.

Через несколько минут он уже был у двери в каюту Гоппс и терпеливо ждал, пока она откроет.

– Извините, мисс Гоппс, что я Вас снова беспокою... Не впустите ли Вы меня к себе для проведения небольшого инструктажа?

– Да-да, конечно, входите... Правда, я ещё не успела обустроиться.

– Ничего страшного, - сказал Сказочник, делая шаг вперёд.

В комнате он оглянулся и с удовлетворением отметил, что зашёл сюда не зря: видеостены и формопреобразователь Д-х ясно свидетельствовали о стремлении хозяйки к гармонии и кра-соте, Сказочник и мисс Гоппс находились на веранде, с которой открывался чудесный вид на долину, омываемую мягкими лучами заходящего солнца. На веранде не было ничего, кроме журналь-ного столика и двух кресел. Стены казались обитыми покрашен-ными в золотой цвет деревянными рейками. Рядом с одним из кресел чернел компьютер. Справа от входа виднелась дверь в спальню, увитая по периметру диким виноградом. Иллюзия идеально совмещалась с реальностью. Во всей комнате не гармо-нировала с окружающим одна мисс Гоппс, и это было необъяснимо, так как женщине с малолетства прививается привычка фоном подчёркивать свои прелести и скрывать недостатки.